开始的抚顺，原本是驰名中外的产煤基地，同时，也是个历史悠久的人造石油基地。说起来也很有趣，它的历史是从石头可以燃烧开始的。

早在19世纪末期和本世纪初期，就相继有人在抚顺陆续进行小规模的煤炭开采。引发1904-1905年日俄战争的原因之一也是为争夺抚顺煤矿。日俄战争后，由于胜利而得意洋洋的日本侵略者，代替了俄国人在东北地区的特权。日本侵略者侵入抚顺后，开始由“野战铁道提理部”组织“抚顺采炭所”经营采煤，日产煤炭达1400吨。1906年11月，日本政府命令，成立南满株式会社（简称“满铁”），经营从长春到大连的南满铁路及一切附属事业。“满铁”是一个全能的殖民主义机构，它既兼营采矿、电力、水运、房地产，又行使“附属地”的行政管理和警察治安等权力，并广泛收集我国的军事、政治、经济、社会诸方面的情报。它实则是控制东北三省一切的“满铁王国”。抚顺，是“满铁王国”里的一颗明珠。在“满铁”成立的同一天，即1907年4月1日，便成立了“满铁株式会社抚顺炭矿”，于是便开始了对抚顺煤炭的掠夺，也同时对抚顺的油母页岩资源进行了掠夺。

1909年，日本侵略者在抚顺的胜利矿西大井发现有一种可以燃烧的岩石。当时“满铁”立即组织人员进行研究，这种可以燃烧的岩石就是蕴藏在煤层上面的油母页岩。经多次分析，其含油率低于l0%，当时认为无开采价值。但后来，日本逐渐发展扩大的海军迫于石油产晶的严重缺乏，于1920年，又对抚顺西露天矿煤层上层的这种可以燃烧的石头进行分析化验，结果表明含油率为5.5%。出于侵略战争的需要，饥不择食的日本侵略者便大力在抚顺开采起油母页岩来了。

这种可燃烧的岩石为灰褐色，呈片片状，像巨大的书页一般。有的页岩石用手轻轻一剥，就像剥千层饼一样可以剥落，故称油母页岩石。

1937年，日本侵略者强占抚顺之后，便在现在的石油一厂（当时叫西制油厂），用油母页岩石疯狂地炼制人造石油，以供他们侵略战争之用。

当时西制油厂（即现在的石油一厂）受日本海军控制，主要生产坦克和军舰用油。据有关资料记载，产量最高时的1943年，年产汽油25.6万吨。太平洋战争爆发后，日本原油减少，该厂便停止生产汽油，而改为生产轻油和润滑油，以供当时的飞机和军舰使用。

出于战争需要，1939年由日本海军部投资建设抚顺东制油厂（即现在的石油二厂）。当时已建成日处理油母页岩石200吨的干馏炉20台。但他们野心勃勃的计划还没充分得逞，广岛投下的原子弹，就将他们的幻梦炸得烟消云散了。

一般国外页岩干馏工业所加工的油母页岩，大约含油率为10%以上，因为抚顺的油母页岩含油率平均仅为5.5%，故属贫矿。尽管贫矿，由于页岩的发现与试制成功，已震惊了当时的日本军国主义者。他们在国内发表文章说：“抚顺油母页岩藏量为5.5亿吨，从此岩中得到的石油量，可当日本全国出产石油量的2倍半，能堪300年之采掘。”“满铁”董事赤羽说：“仅抚顺的页岩油可供日本每年600万桶，至300年而不竭。”由此可见日本侵略者对抚顺垂涎的原因了。

建国初期由于石油极度匮乏，抚顺曾积极开发利用油母页岩，为国家提炼出可观的人造石油，为国民经济解决了燃眉之急。

当时，由于帝国主义卡我们的脖子，国内石油奇缺，就连人造石油也供不应求。那时间，我们会在一些大城市的街头看见，奔跑的汽车背上都驮着个大气包，那样子像个怪物在大街上穿来穿去。那气包里装着天然气，走起来慢慢腾腾，像一只奔跑的老牛。

1960年，王铁人在大庆油田打出第一眼油井，不久，我国自己的天然原油滚滚地流向了祖国的四面八方。从此，中国贫油的这顶帽子被扔到太平洋去了。1961年开始，大庆原油的加工就正式纳入了抚顺石油工业的生产计划，抚顺便成为我国最重要的石油加工基地之一。从此，抚顺的石油工业就逐步由从页岩中提炼石油，向加工天然原油转变，使我们石油工业进入了一新的历史阶段。从此后，抚顺市便成了煤、油生产并举的能源之城了。

抚顺石油工业从1928年始建到本世纪90年代，已有60余年的历史，在这60余年中，我们从一个设备陈旧、工艺落后、劳动条件恶劣的石油工业，逐渐建成为现今的炼油工艺技术，已接近世界先进水平的石油工业。原油加工量1970年是1960年的6.58倍，1980年已是1960年的11.5倍。进入新时期以来，抚顺石油工业在全国占有重要的战略地位，其主导炼制企业石油一、二、三厂三个大型炼制企业，技术先进，设备齐全，实力雄厚，年加工原油量870万吨，居全国第一位。现有炼油化工装置百余套，其中，原油蒸馏、催化裂化、催化重整、延迟焦化、加氢裂化、加氢精制、石蜡等加工装置，具有国内先进水平。加工产品门类繁多，能生产各种牌号的汽油、煤油、柴油、润滑油、石蜡、白油、石油焦等，产品覆盖世界50多个国家和国内大部分地区。

抚顺是中国石化工业的重要催化剂生产基地，可生产33种牌号催化剂，其中加氢裂化催化剂、二甲苯异构化催化剂、重整催化剂等产品达到国际先进水平，可以顶替进口，并实现了T业化。

抚顺石油化工工业有四个全国第一：

抚顺列为全国第一个炼油基地，誉为全国第一油城；目前石油产品13大类列全国第一；石油产品出口量列全国第一；石油化工产品品种有139种之多，列全国第一。从上述的四个第一可看出，抚顺石油化工工业在抚顺的经济发展中起着十分重要的推动作用，是地区经济建设中的一支不可缺少的骨干力量。

1991年销售总额达46.1亿元人民币，出口创汇达3亿多美元。抚顺石化总公司成立10年来，已为国家实现利税103亿多元。随着工业的迅速发展，还有无限广阔的天地在等待石油去驰骋。可以想象，抚顺的石油工业未来的前途是无限广阔的。