丽江纳西族的东巴文是世界上现今还“活着”的象形文字。东巴象形文字约有3000多个单字，由象形符号、音标符号和附加符号所组成，是目前世界上少有的仍流传在民间的象形文字。这种文字大约产生于公元11世纪，用其所写的东巴经共有1000多卷，内容涵盖天文、地理、数学、文学、艺术、医药学、动植物学等纳西族智慧的诸多方面。