契丹是我国北方古代游牧民族之一，在公元4世纪即两晋、南北朝时期，居住在内蒙古黄河一带。公元916年，契丹首领耶律阿保机统一诸部落，建立契丹王朝，后被金所灭。公元13世纪，忽必烈率领十万蒙古大军南征大理，蒙古军中有不少契丹将领和士兵，元亡后,其中一些人便落籍云南。据调查，契丹后裔多分布于滇西南大理、保山、临沧和德宏、西双版纳等地州一带，而聚居于施甸县及邻近的隆阳、昌宁、永德、龙陵各区县的人口约有10余万，现在分属10多个民族。云南省保山地区阿、莽、蒋姓人家自称为契丹后裔，施甸一带契丹后裔的始祖阿苏鲁之墓上刻有契丹小字，蒋氏祠堂也供奉着契丹建国皇帝耶律阿保机及先祖阿苏鲁的牌位。分子考古学确认云南隆阳、施甸的蒋姓人氏与达翰尔人有相似的父系起源，而达翰尔人具有与契丹最近的遗传关系，为契丹后裔。