心中有了定论，罗艺便不再纠缠于博陵军经营塞外的细节。而是主动将话题扯开，帮助张江隐藏某些容易暴露的端倪。那张江虽然是个赳赳武夫，这些年官场滚下来，也早对人情事故了然于胸。罗艺的新话题刚刚开了个头，他已经快马加鞭赶超过去，待李建成从炙烈的幻想中回转心神，三人的话题已经从塞外跑到了河东。
“我家将军对此也莫名其妙。涿郡与河东之间的道路全被刘武周的人堵死了，斥候根本派不过去。上谷郡那边，最近倒是有不少流民逃了过来，但他们都没靠近过战场，说不清楚具体情况。赵司马已经另外派遣细作从飞狐岭一带绕向雁门，但这么大一个***兜下来，至少还得半个月才能有消息传回。至于这半个月之间战场会发生什么变化，谁也难以保证！”对于河东军情，张江显然一点儿都不看好。虽然没有明着做出娘子军已经战败的预测，每句话里，都隐隐带着天下大乱的暗示。
“啊，哦，大将军莫非认为娘子军挡不住始必么？”李建成的心情一下子从高峰跌到了深谷，楞了楞，木然道。对于娄烦关那边的军情，他也预感到了几分不妙。但心里却依稀藏着一点侥幸，期待李婉儿和娘子军能创造奇迹。那支军队从诞生之日起便创造了无数奇迹，如果能顶住始必可汗麾下数十万大军的进攻，必将是所有奇迹中最为辉煌的一个。
罗艺也对河东之战也不看好。听完了张江的话，他收起笑容，叹息着道，“如果流民已经开始向河北逃命了，估计娄烦关已经失守。百姓眼里，土地看得像来仅仅次于性命。不是闻听到了什么风声，绝不会轻易抛家舍业！”
“这很难说。”张江轻轻摇头，然后又轻轻点头。“但我家大将军也讲过一些应对之策。两位不妨再稍候片刻，待大将军回来……”话未说完，他已经听到了营外的脚步声，站起身，非常高兴地补充，“大将军已经回来了。二位不妨跟我家大将军探讨一二！我去准备地图，对着图说会更清楚！”
说罢，起身到军帐门口迎接。帐内的一干文武也放下手头活计，笑着抬起头张望。门帘挑开，来人果然是李旭。脚后还跟着一个陌生面孔，满身散发着酸臭气。
“见过大将军！”
“见过大将军！”博陵军的文武官员依次向自家主帅送上问候。目光转向李旭身后的来客，忍不住暗暗纳罕。但见此人眉毛和胡须上全是污泥，就仿佛刚刚被人从泥坑里挖出来的般。一身皮甲百孔千疮，破损之处，血和泥浆交替着渗了出来，看上去说不出地狼狈。但其本人一点儿也不觉自己可怜，脸上依旧带着几分骄傲，仿佛全军帐的人都欠了他两斗谷子。
李建成的目光与来人相接，立刻从座位上站了起来。不管外人在跟前，劈头盖脸地质问道：“你怎么到了这里？娄烦关那边战况如何？可是败了。世民呢，他躲到哪里去了？”
“我是来给大将军和世子送信。”来人一梗脖子，神情看上去愈发桀骜不驯。“娄烦关尚在二公子手里，始必可汗没讨到半分好处去。二公子发现了突厥人的攻势突然减弱，料定世子这边已经破贼。所以希望世子能够尽早领兵西进，将狼骑全歼于长城脚下！”
话音落后，满帐皆惊。如果始必可汗真的折戟于长城之下，这次突厥人在南侵之战中可就亏大了。雄踞东塞的阿史那骨托鲁已经成了掉光了牙齿的老狗，如果始必再被大伙困在长城附近，至少十年之内，胡人将没胆量南下而牧马！
但这可能么？就凭信使这浑身上下透出来的狼狈样？耐于李建成的颜面，博陵众文武不愿意当众戳穿来人的谎言，只是眼角含笑，默不作声。一向把脸面看得非常重要李建成被众人笑得发燥，用力一拍帅案，大声怒喝道：“来人。将这谎报军情的家伙给我拖出去打，打到他肯说实话为止！”
那信使虽然谎言被当众戳破，却也着实是个硬汉。居然也不求饶，冷笑一声，昂首出帐领刑。弄得一干冲进来的博陵武士听命也难，不听命也难，睁大眼睛望着李旭，期待自家主帅做出定夺。
李建成此时还是名义上的联军副帅，他的命令李旭自然不好驳回。可那信使明显已经跑脱了力，真的一顿大棍打下去，不死也只剩下半口气了。想要问到些河东军情，便得不到回应。正犹豫间，罗艺赶紧站了起来，给两位主帅创造台阶，“贤弟莫怒！大将军也不要跟这信使一般见识。我看他眉宇之间带着股子豪气，应该不是阴险奸诈之徒。先将他拉回来，老夫跟他说几句话。如果他仍然不知悔改，再动刑不迟！”
李建成只是觉得颜面无光，怒气发泄过后，也知道将来人打死不妥。悻悻哼了几声，恼恨地道：“这姓侯的若是个诚人君子，天下就没狡诈之徒了。大哥尽管去问，但千万要小心被他骗！”
“这个，为兄自然知晓！”罗艺笑着点头，将目光再度转向李旭。这个顺水人情李旭自然不能不给，挥了挥手，命令亲卫们抓紧时间把信使推回来。
信使施施然入帐，脸上的笑意更浓。谢过李建成的不责之恩后，大咧咧在军帐中间一站，便等着李旭等人发问。
罗艺缓步走到信使身边，上下打量了对方一回，拱拱手，笑着问道：“老夫罗艺。敢问这位小英雄尊姓大名！”
“见过罗老将军！”闻听眼前这个笑呵呵的白发老头便是罗艺，信使脸上肃然起敬，“在下侯君集，乃河东右军左营统领。见敌情有变，唯恐其他人说不清楚。所以特地向自家主帅讨了个令，前来河北联络诸路英雄前后夹击狼骑！”
“好，好！”明知道对方还在扯谎，罗艺却不断地点头。“夹击始必么，这事情也不急。侯将军远来辛苦，先下去换了衣服，洗个澡。老夫与李大将军、你家世子三个正商量着如何追杀阿史那骨托鲁。待我们将骨托鲁的人头砍下来，自然会带着它去威慑始必！”
“那，那时，恐怕始必已经逃了！”侯君集楞了一下，笑着提醒。
“无妨。老夫过去跟突厥交手，总喜欢追亡逐北。”罗艺笑容里边充满自信，仿佛胜券早已在握。“塞外的地形老夫非常熟悉，这回，一定趁势杀到定襄去，将突厥胡种犁庭扫穴，以绝他日之患！”
“嗯！”李建成也从羞怒中缓过神来，走上前，促狭地道：“君集，吃完了饭，休息一夜，你便快马赶回去吧。我派一百名侍卫护送你。到了娄烦关后，就跟二弟说，如果始必要撤，尽管放他撤。咱们这回胜局已定，各路大军齐头并进杀向定襄，肯定有胜无败！”
“只怕，只怕，只怕时间久了，战事再发生变化！”侯君集满肚子说辞都憋在了嗓子眼，却一句话也说不出来。
他到了长城脚下后，便被当值的将士卒领到了博陵军中营。刚好和探视谢映登回来的李旭在门口碰了个正着。怕李旭学自家主公那样按兵不动，所以他便先将河东军情说得轻巧一些。却根本没考虑自己这幅样子，说出的话有几分可信度。
待被李旭领到中军大帐，见了李建成，无法改口，只好把谎言继续下去。可是撒谎很容易，圆谎却万分艰难。一句谎话下去，向来需要一万句来弥补。此刻被罗艺逼到的墙角处，想改口也来不及了。只好转尽心思想其他对策。
见到侯君集的窘迫模样，罗艺哑然失笑。对于侯君集撒谎的缘由他也能猜出一二，拍了拍对方的肩膀，以敦厚长者的身份教训道：“到了这个时候，难道你还不肯说实话么？老夫打了半辈子仗，从没见到你这样前来报喜的。至于大将军和帐中诸将，哪个不是千军万马里冲杀过的。你在河东赢了还是输了，他们闻都能闻得出来，哪还轮到你来忽悠！”
“我等的确守住了娄烦关！没将狼骑打残…”侯君集后退半步，不敢再面对罗艺的视线。“但也不能算战败，至少让始必付出了三倍的代价。如果大将军和世子、罗公能及时赶往雁门，攻击始必的侧翼，此战中原必将获得全胜！”
“敌军付出三倍代价。你们呢，折损了多少？娘子军呢，为什么不提娘子军?”李建成愈发怒不可遏，上前一把揪住了侯君集的脖领子。他这几年跟弟弟闹得势同水火，所以恨屋及乌，连带弟弟麾下的将士也看着极其不顺眼。如果不是考虑到家丑不可外扬的因素，今天他就想趁势治侯君集一个谎报军情之罪，彻底砍去弟弟这条臂膀。
“右军还剩下六万多人。娘子军还有近十二万将士！”侯君集推开李建成的手，低声汇报。
“婉儿呢？”李建成又急又气，再度厉声逼问。右军与娘子军折损都不算大。但减员都超过了三分之一。这两支兵马可比不得博陵精锐，减员一半也有战斗力。按李建成对自家军队的了解，右军之中的飞虎营，损失了三分之一人手后还可能有战斗力。而完全由绿林豪杰组成的娘子军，打顺风仗时以一当百。损失超过三分之一，又无得力大将在军中坐镇，此刻恐怕军心早就乱了。
河东之战被不该是这样的结局。婉儿在娄烦关凭险据守，李世民在其后随时支援。只要二人配合得当，即便不能像涿郡这边迅速将来犯之敌全歼，求个无功无过的结局应该问题不大。眼下娘子军和右军全部变成了残兵，显然是婉儿和世民之间的配合出了问题。再想到先前陈演寿对河东局势的分析，李建成只觉得自己的心不断地往下沉，如被缒上了千钧巨石般径直向无底深渊落去。
“郡主受了重伤，此刻正在崞县修养。”侯君集被逼问不过，只好闪烁着将李婉儿的情况汇报给建成。“娘子军的伤号也都撤到了崞县，轻伤和未负伤的将士此刻仍然坚守在娄烦关，由二公子统一调度！”
“好，好，好！”李建成连说三个好字。事情已经发展到这种地步，他即便心中再恼怒，也不能当着如此多外人的面指摘自己弟弟的阴险狡诈。反而不得不替李世民遮掩一二，免得李旭在一怒之下不肯发兵援救河东。
“这位侯将军，你能不能稍微详细些说明娄烦关前的战况。婉儿是怎么受的伤，世民所带领的右军为何也损失如此严重？”没等李建成想好如何才能替弟弟铺垫，李旭走上前，非常客气的询问。
“大将军有问，侯某当言无不尽！”侯君集先向李旭做了一个揖，然后闭上嘴巴，目光四下逡巡。
“去别帐吧。来人，去给侯将军弄些麦粥！”李旭非常大度地挥了挥手，满足了对方的要求。
他不想，也没有兴趣质问侯君集乍见到自己时，为何蓄意欺骗。对方只是个执行者，不值得他去计较。至于幕后给侯君集下命令的那个人才，李旭对他非常了解，也早就不抱任何过高期望。
侯君集的确饿得狠了，到了片帐后，捧起李旭命人送来的麦粥，连谢谢也顾不上说一声，咕咚咕咚地灌了下去。一碗粥喝光，他意犹未尽，目光直勾勾地盯着碗底，唯恐留下半个麦粒在。
“你多日未进餐，第一次不能吃得太饱。等过了今天，大鱼大肉尽你吃个够！”罗艺被侯君集那幅饿死鬼投胎的模样逗得脸部直抽筋，强憋住笑容，低声提醒。
“嗯！嘘——！”侯君集点点头，然后长长出了口气。看看别帐里边除了自己以外，只有李建成、罗艺和李旭三人在，灵机登时一动。站起身来，扑通一声于李旭面前跪倒。一边叩头，一边呜咽着道：“大将军，请速速发兵援救娄烦。再迟一步，中原危矣！”
“你先前不是说能守住娄烦么？”李建成狠狠地踢了侯君集一脚，怒气冲冲地问。
“这姓侯的小子倒有些急智。”罗艺看到侯君集的态度来了个大逆转，心中暗自赞叹。所谓杀人不过头点地。侯君集都主动认错了，李旭自然不可能对他撒谎的事情揪住不放。“可世子的表现……？”罗艺心里有些失望，回头瞅瞅李建成气急败坏的脸色，心里面又豁然开朗。如果说先前在中军帐时，李建成对侯君集的斥责还有八分真的话，此刻，却连三分真都没有了。只所以装的凶恶异常，不过是为了做给李旭看，免得李大将军借题发挥，不肯帮忙罢了。
既然李建成还顾着兄弟之情，罗艺就不好多说话。手捋胡须，冷眼旁观。看李旭到底会做出怎样的决定。他相信李旭能看出建成所玩的伎俩来，如果换了自己与李旭易地而处，肯定会以虚招对虚招，先将李建成和侯君集二人折腾个够，直到二人肯心服口服，不再玩花样了，再决定出不出兵也来得及。“但李仲坚这家伙行事素来不能以常理推测！”一时间，罗艺心中居然好生期待。
侯君集被踢了一个跟头，又迅速爬起来，直挺挺地跪在李旭面前，“先前周围人多，君集不敢说实话，以免扰乱军心！并非刻意欺骗大将军。大将军可治君集之谎报军情之罪，却请看在河东三百万户无辜百姓份上，救娄烦一救！”
“治你一人之罪。你现在身价倒是高了，一个人顶得上百万无辜。”李建成又是一脚，将侯君集再度踢翻，“我问你，道路怎么走？粮草谁来运？这几百里山路走下来，博陵军和我麾下的左军弟兄还能剩下多少战斗力。那刘武周难道是傻子么？不知道在沿途死守不出，挡住我等，给始必制造机会？”
“请大将军，请大将军救河东百姓！”侯君集再次爬起来，不回答李建成，只冲着李旭重重叩头。军帐内装饰简陋，冷硬的地面很快便将他的额头碰破。侯君集却不去擦脸上的血，一个头挨一个头不断叩下去，片刻也不停顿。
临行前，长孙无忌也仔细叮嘱过他，说世子也许会落井下石，但李将军却不会拿中原的无辜百姓去冒险。所以他知道自己求李建成未必有用，干脆将全部希望寄托在了李旭身上。
这一招果然见效，快到绝望之际，侯君集终于看见李旭的手向自己面前伸来。“侯将军起来说话。援军一定会发，但敌情未明之前，我不能随便做决定！”
“交战的全部过程，都在这里！”侯君集大喜，一把拉住李旭的手，借势起身。然后弯下腰去，用力将靴子扯开。从贴着肉绑腿上，取下一条染血的绫罗来。
“这是二公子亲笔所书。请大将军、世子、罗公过目！”侯君集用双手将绫罗碰过头顶，呈在李旭面前。
的确是李世民的亲笔。李旭和建成都很熟悉绫罗上的字迹。在事先准备好的信中，李世民亲口承认，是自己低估了始必可汗的用兵能力，想一战而竟全功。因此才没有直接出兵援助娘子军，而是从小路翻过长城，迂回到了始必的侧后。不料始必早有准备，竟然中途停止了对娄烦关的强攻，在长城外以逸待劳。右军远道而来，师老兵疲，与狼骑恶战一场后，损失惨重。所以不得不退入关墙休整，与娘子军并肩抗敌。至于李婉儿受伤的事情，乃因为援军失期所导致。李世民非常懊悔自己的莽撞，已经向父亲写信请罪，愿意领受任何责罚。
“责罚，把他的命赔上，能让那些战死的将士瞑目么？”李建成冷哼一声，满脸不屑。即便对军务生疏到他这种地步，也能从字里行间嗅出阴谋的味道来。所谓低估了始必可汗的用兵能力，分明就是个漂亮的借口。李世民所部右军从开始便打得是任由娘子军和狼骑耗得两败俱伤，然后杀上去坐收渔人之利的主意。他只觉得自己玩得聪明，却没想到始必可汗也不是傻子！
“二公子在事后已经极力补救。我临出发前的那几天，他每天都亲自持刀在城墙上杀贼！”此刻侯君集有求于人，不敢辩解，只是尽力地替自家主公说好话。
“让他再想妙计去。我这边兵马困乏，无力再战！”李建成一甩袖子，冷冷地道。
“世子请以大局为重！”侯君集躬身，长揖到地。
“到底是谁不以大局为重？”李建成恨恨地转过身来，指着侯君集的鼻子质问。“如果你家主公肯以大局为重，还用得着向我搬救兵？这河东数百万户父老，眼见着便要遭受灭顶之灾！谁之过？难道是我和仲坚的错？你家主公半分责任也没有？”
侯君集猜不到李建成的用心，被骂得面红耳赤。想要拂袖而去，却不敢拿自家主公和右军上下数万弟兄的性命做赌注。只好低下头，任李建成百般刁难，不再申辩一句。
这时，李旭轻轻按住了建成的肩膀。“世子息怒。你再责怪他也于事无补。君集，你先下去休息。明日一早，我给你调三十个人，一百匹快马。你从上谷、飞狐岭一带绕回娄烦。带个口信给世民，告诉他见到你后，至少再坚守娄烦关半个月。援军在半个月之内，肯定赶到战场！”
“仲坚？！”李建成心中一喜，脸上却做出愤愤不平状。
“我们不得不救！”李旭深深地看了建成一眼，目光如刀，直刺入他的心底。“弟兄们在长城上看着！”
侯君集在心中算了算，自己沿途反复换马，强力闯过刘武周驻地，还花费了足足五天时间才赶到李旭的军中。按此推测，即便博陵、河东、幽州三家联军明日一早便起身西进，路上也得耽搁半个月时间。虽然李旭给出的答复并不尽如人意，但他知道对方已经尽了最大努力，道了声谢，跟着亲兵下去休息。
“我尽快准备粮草辎重，所有支出，河东一力承担！”李建成伎俩得逞，赶紧主动给自己安排任务。
罗艺却一言不发，看看李建成，又看看李旭，满眼含笑。李建成被老家伙笑得心里发毛，知道自己刚才那番做作没瞒过任何人的眼睛，讪讪地向李旭做了个揖，低声道：“仲坚深明大义，是我等所不及。这番相救之恩，我河东上下没齿难忘！”
李旭扫了他一眼，十分客气地说道：“建成兄言重了。河东与博陵互为唇齿，血脉相连。先前若无河东仗义援手，我根本守不住这段长城。眼下河东有难，博陵六郡怎可能置身事外？但仗到底怎么打，咱们还得仔细谋划一下。否则有可能救不了娄烦关，反而把弟兄们都搭进去！”
“的确，始必也许比骨托鲁还难对付！”李建成连连点头。虽然觉得李旭的话听起来有些生分，却无暇仔细计较。“刚才大哥也说了，三路兵马，全由你来调遣。我和大哥给你当先锋，披坚执锐，百死而不旋踵！”
李旭笑了笑，对此不置可否。他先前已经预料到李婉儿的娘子可能军挡不住始必可汗，现在的形势虽然严峻，却不能算出于自己意料之外。只是李世民所部左军也被打残了消息来得稍显突兀。依照现在这种情况，李旭跟本无法保证自己领兵到达河东后，娄烦关还掌握在中原人之手。
见到李旭陷入了沉思，建成便不再打扰他。蹑手蹑脚溜了出去，到中军找张江借娄烦郡的舆图。对于这位做事总是欠考虑为人尚算宽厚的唐王世子，张江好感恶感都不太多，犹豫了一下，命令亲兵将娄烦、马邑、定襄、雁门四郡的舆图都找出来，替李建成抬到偏帐中拼成完整的一大块。
待舆图展开，李建成立刻在心中暗叫了一声惭愧。虽然跟随父亲坐镇河东两年多，他军中所收集的舆图，却远没有博陵军中配备的这般详细。大到高山、城池、小到河沟、村落，长城之内凡是人迹可至的地方，几乎全都有所标记。
对着地图看，局势便一目了然了。此刻李旭依旧在军帐中沉思，罗艺手捋胡须，来回踱步。李建成不想被义兄和妹夫看低，也硬着头皮蹲在舆图旁，搜肠刮肚想着援军前进路线。沉下心思看了一会儿，他还真悟出些门道来。甭看河东与博陵六郡唇齿相依，中间却有千里太行隔着，适合大军行进的道路只有寥寥几条，其中尽一半还在井陉以南，距离娄烦关十分遥远。眼下三家联军自张家堡出发，最方便的道路其实只有两条。其一为怀戎、阳原方向，沿着桑干水两岸直插娄烦关下。可是这条道上，所过郡县都是刘武周的地盘。只要刘武周派遣一哨兵马在几个主要关口坚守不出，援军只有望关兴叹的份儿。而第二个选择，便是绕回上谷，从飞狐关、灵丘一线赶往雁门。沿途中大半地界目前控制在太原郡兵手中，即便遇到刘武周军的阻拦，相对也容易将其击破。但这个圈子绕下来，弟兄少说也得走一个月。待大伙到了目的地，李世民等人是否还能守住娄烦尚未可知！
哪一条路都不合适，李建成急得直嘬牙。抬头偷偷看向李旭，发现素来用兵如神的妹夫眉头紧皱，手指屈伸，显然是非常为难，一时无法下得了决心。再偷眼望向罗艺，发现老大哥依旧笑呵呵的来回踱步，仿佛根本不知道“着急”二字怎么写般。
“大哥可有办法？”将脑袋歪向罗艺，李建成眼巴巴地询问。
罗艺没有回答，只是在军帐中继续踱步。一圈又一圈，连续走了十几个圈子，在将李建成晃晕倒之前，终于叹了口气，笑着点评：“我发现二公子擅长用兵。虽然败了，却切合将道！”
“大哥不要再提此事了。待战事了解，我一定给娘子军的弟兄们一个交代！”李建成窘得满脸血色，皱着眉头许诺。无论谁家出现亲姐弟互相算计的事情都不光彩，况且婉儿与旭子当年本有一番情意在。若是旭子因为恼恨世民而耽搁了河东之战，这个影响可就大了。
“老夫不是说笑。二公子心肠虽然狠辣了些，办法却不能算错。当年孙膑救赵，也是先让赵国人坚守了几个月。然后才缓缓赶过去，轻轻松松驱走了魏军！”老罗艺却不肯给把弟留颜面，几乎是哪壶不开提哪壶。
提到古之战计，李建成的脸色更红，几乎都能滴出血来。孙膑救赵的典故他也非常熟悉，但孙膑所在的齐国和被救的赵国本来就有利害关系。用谎言欺骗友军，使得他们倾力与敌人拼命，自己坐收渔利。既削弱了魏国，又削弱了赵国，一举两得。这种损人利己的做法对孙膑来说自然是无可厚非。但娘子军和右军本为一家，削弱了娘子军，对河东李家有何好处？！
“的确！古代本有成例！”李旭的眼神突然一亮，接过罗艺的话头说道。
李建成听得一哆嗦，脸上的血色一扫而空，代之是吓人的惨白，“仲坚，你且不可让世民死守娄烦。他做得的确过分，但娄烦一失，半个河东难逃狼骑之手！我保证，此战之后向父亲弹劾他，一定还婉儿，还枉死的将士们公道！”
“世子说得是哪里话来。”李旭笑着摇头，“世民用兵素来喜欢行险，他在娄烦关前的表现，符合其一贯之风，未必真怀了什么姐弟相残的心思！”
“仲坚，我知道没有真凭实据，我未必能将世民怎么样。但你且不可动以其人之道还制其人之身的念头。”听李旭说得冷淡，建成愈发惶急，“他，他毕竟还是我的弟弟，也是婉儿和你的弟弟！”
“我真的不是在说气话！”李旭轻轻叹了口气，低声解释。“咱们无论走飞狐还是走怀戎，都不可能在很短的时间赶到娄烦关。所以世民必须独自坚守二十天以上，才有机会将残局挽回！”
“我知道。”李建成的眼神一下子便暗淡了下去，幽幽地回答。他刚才已经计算过路程远近，除非刘武周麾下的将士全是豆腐做的，否则援军在半个月内插翅也飞不到目的地。而粮草辎重的运输更是缓慢，如果大军不顾一切冲过去，始必只要将决战拖延几天，耗光了援军的随身干粮，便可不战而屈人之兵。
无论李旭是刻意拖延战机，还是真的无法及时赶到娄烦关下，李建成知道自己都没有提出异议的资格。世民坑害婉儿在先，许他做初一，就不能不许别人做十五。何况此刻两李还没成为一家？河东被削弱，博陵六郡刚好可以借此彰显身价！
“贤弟稍安勿躁！”罗艺笑呵呵地拍李建成肩膀，“我和仲坚，都没有怪罪世民的意思。让他坚守娄烦，肯定算准了他能守得住。”
“哦！”李建成迷迷糊糊地点头，两眼茫然，根本不知道罗艺在说什么。
一抹淡淡的失望掠过罗艺的眼睛，指了指地图，他耐心地向李建成解释，“咱们击败骨托鲁的消息，始必现在应该已经听说了。为了防止咱们星夜驰援娄烦，他肯定要分兵驻守涿郡通往娄烦的最近几条道路。所以无论走怀戎、阳原一线，还是走飞狐关、雁门一线，恐怕都不会顺当。但始必可汗既然分了兵，娄烦关所面临的压力也必然先前小。我们再派两支疑兵齐头并进，不由得刘武周和始必不上钩！”
“大哥分析得有道理！”李建成稍微明白了一些，心中石头慢慢落地。跟李旭和罗艺两个身经百战的老将比起来，他只能算个刚出茅庐的后进，所以也不觉得有什么丢人，指了指娄烦关所在，继续追问道：“既然这两条路都是疑兵，我们的真正力量放在哪里？总不能期望始必分了兵后，世民便反败为胜吧？”
“当年孙膑曾经救了三次赵。虚兵应援只是其中一次。这仗如果老夫来打，就打这儿！”罗艺的手指猛然按了下去，重重地点在了长城外一处繁华所在。李建成大吃一惊，浑身忍不住颤抖，抬头看向李旭，发现自己妹夫也在颔首而笑，目光看得居然是和罗艺同一个方位。
“我的部将中，有人去过白道，对沿途的地形很熟！”罗艺看着李旭，淡淡地介绍。
“我麾下有很多将士原本为骑兵，随时可以上马！”李旭点了点头，笑着回应。“还有一批弟兄，虽然不是骑兵，但会骑马。可以随同虎贲铁骑一道出击！”
“好，骑马步兵！”罗艺轻轻抚掌“策马而行，下马而战。我幽州军步下战斗力有限，就不在大将军面前献丑了！我派遣一万步卒沿桑干河西进。飞狐岭那边，便交给世子和你安排！”
“再增加一路，让始必费力去猜。河东军中，不会骑马的全从张家堡出发，沿长城内侧向雁门郡移动。博陵军的步卒返回上谷，兵出飞狐关……!”李旭的手在地图上指指点点，顷刻之间，便规划出了三路佯攻队伍。
三路兵马人数都不算少。用以对付刘武周，即便占不到便宜，也吃不了什么大亏。始必可汗得到三路援军分头赶来的消息，肯定要判断其中哪一路才是主力。而真正的主力却从长城外的草原上直扑始必老窝，将突厥人的巢穴彻底端掉！
这是一个非常清晰的战略计划，李建成能看明白，但他还是不敢相信罗艺和李旭两个竟然如此胆大。“你们真要去偷袭定襄？”他犹豫着问，内心忐忑。中原的骑兵只要杀到始必的老巢去，娄烦之围立解。围魏救赵，便是这个局。可万一始必领军杀回来，娄烦之围是解了，草原却是狼骑的天下。届时大伙有命没命逃脱，却是难以预料。
“为何不去。来而不往非礼也。莫非世子不敢么？”罗艺瞟了李建成一眼，笑着反问。
“去，为何不去。我说过要与你并肩而战！”李建成刷地站起来，挥舞着拳头回应。语罢，望着罗艺和李旭二人，忍不住哈哈大笑。他突然发现自己已经没有这么痛快地笑过，很久很久。
开心地笑了一会儿，罗艺重新走回舆图前，摇着头道：“仲坚，你这份舆图，不行。长城内滑的很详细，长城外却只涉及到了些皮毛！”
“请老将军指点！”李旭拱手，摆出一幅虚心求教的姿态。罗艺能在突厥人和自己都派了大量斥候的情况下，神不知鬼不觉地将五千虎贲及其万余仆从投送到战场边缘，肯定是走了一条突厥人和中原兵马都不熟悉的道路。老家伙当年追随大将军王杨爽驰骋塞外，从敦煌一直杀到辽东，论起对塞外地形的熟悉，他自己谦虚为第二，天下肯定找不到那个能够称为第一的人选。
罗艺轻轻笑了笑，满脸得意，“指点就不必了。待会儿你到我营中去，我给你一份突厥国的舆图。虽然现在的突厥国不是当年的突厥国。但变的只是人，山川河流却没有丝毫改变！”
“谢老将军！”李旭再度长揖为礼。
“不用谢！”罗艺轻轻摆手，“咱们出塞之后，还不知道会遇上什么麻烦，所以作为一军主帅，你必须提前将舆图记在心里。”转过头，他又看向建成，“至于世子，两天之内，必须准备好各路大军的所有粮草辎重。并且安排好合适领兵人选，以免执行计划时出现偏差！”
“老将军尽管放心！”李建成和李旭同时答应。
三人相对着笑了笑，又继续商讨其他出兵细节。不知不觉到了吃饭时间，李旭命令亲兵去准备三人分量的食物，与建成和罗艺两个边吃边谈。博陵军提供给将领的伙食质量远不及河东、幽州两家，但此时客人和主人心思都放在战事上，也顾不得挑剔。反复研究了几个时辰，出兵的大体方案总算定了下来。剩下的详细细节，三家主帅将方案拿回去，便可召集幕僚将自己负责那一部分补充完整。
看看时候不早了，李建成起身告辞。“我会尽快将所有辎重准备好。剩下一时半会儿运不走的物资和牲口，就交给仲坚安排人手去处理。”
“我安排涿郡太守崔潜负责将你留下的物资经井陉关运往长安！”李旭点头答应。
“分给幽州的战利品，也拜托李将军帮忙！”罗艺站起身，笑着说道。
“也交给涿郡太守吧！”李旭想了想，又补充道：“两位安排写文职幕僚协助他，以方便造册登记！”
“那是自然！”李建成和罗艺皆笑，知道李旭这样做是为了让自己安心。“倘若缺了，我们就找你来讨！反正你小子号称河北首富，家里有的是钱财！”
“想得美！”李旭笑着拒绝。站起身，送罗艺和建成出营。李建成的住所和博陵军大营相距本来就不远，跨上马去，半柱香时间就到了。罗艺的营盘却扎在长城内的一个山洼里，需要走很长一段时间。在岔路处跟建成道了别，老将军看了一眼李旭，低声命令：“你干脆直接去我营盘拿舆图吧。早看一眼早放心。薛家兄弟还有东西托我带给你，索性你一并去拿了！”
“多谢老将军！”李旭在马背上拱手，然后笑着兜转坐骑。
“别客气了。我老了，年青时积攒的这些东西，总不能带到棺材里去。”回头看了看李建成已经远去的背影，罗艺轻轻叹了口气，“虎贲铁骑，我交给了河东李家。李老妪在半年之内，取得三分之一天下。这大隋之鹿，估计旁人已经无法与他再争。其他那些杂七杂八的东西，就交给你吧。希望你将来能派上大用场，别辜负了当年制造者的一番心血。
“将军哪里算老。比起廉颇和黄忠，将军正当壮年！”李旭没有回应罗艺关于天下属于谁的评价，笑着恭维了一句。从对方的话中，他总听出一股非常不甘心的味道。但老将军既然选择了将虎贲铁骑交托给李渊父子，显然已经决定退出逐鹿者行列。如此，老将军不甘心的之处何在，就令人很难揣摩了。
“战场上，老夫当然不算老。你小子武艺虽然高，若论单打独斗，也未必是老夫的敌手！”罗轻轻耸肩，傲然道。
“虽然未曾向前辈讨教过武艺，但每当闻听到虎贲大将军威名，晚辈却如雷贯耳！”李旭笑着点头，不跟老人家争无用的虚名。
“你小子！”罗艺笑着摇头，仿佛想起了什么事情，夹了夹马腹，慢慢提高了行进速度。
李旭笑着追了上来，与老将军并络而行。虽然双方曾经恶战过一场，但他现在心里却对罗艺没有半点恶感。相反，老将军身上自有一股武将坦诚、直率与磊落，令他很愿意与之交往。
沿着长城下的小路跑了片刻，二人渐渐与随从们拉开了一段距离。此刻太阳已经偏西，傍晚的日光照在燕山之上，给岩石和树木都镀上了一层鎏金。身旁残破的长城也变成了黄金打造，在纯净的蓝天下晔烨生辉。
“岁月不饶人！”罗艺今天的话有点多，并且总是前言不搭后语。转头看看长城上的猎猎旌旗，他的神情显得十分落寞：“不怕你这当晚辈的笑话，这些日子，我总想起自己年青时候。说过的话，做过的事，还有那些为之努力的想法。就像做了一场大梦般。待梦醒了，人也老了。对的，错的，也都无法挽回！”
“老将军的前半生极为辉煌！”李旭斟酌了一下，笑着安慰。他不知道罗艺今天为什么要跟自己说这些，但隐隐约约，觉得对方话里包含着更深层次的意思。揣摩别人的心事并非他所长，因此，他只好尽可能地让老将军感到高兴些。“当年晚辈去塞外经商，路过蓟县。听闻虎贲铁骑和老将军的故事，心里好生仰慕。其后很长一段时间都梦想着能投入老将军麾下，与您并络杀敌！”
“哦？有这回事！”罗艺苦笑着追问，然后脸色愈发幽然，“是步校尉跟你说起的老夫吧。老夫对不起他。老夫当年把问鼎逐鹿看得太简单了！”
李旭无言以应。步兵之死令他觉得非常惋惜。仔细算来，如果不是当年听了步校尉的话，他的人生目标也许就是开间小杂货铺，庸庸碌碌走完这一生。是步兵当年的话和形象，在他眼前打开了一扇窗户，让他看到了在自己父辈的传统外，另一种截然不同的生活。从某种角度上说，步兵应该算他的老师之一，虽然后者从来没直接传授过他任何东西。
但步兵的死，却无法怪罪到罗艺头上。江山如画，无论是谁，拥有了号称天下最精锐的虎贲铁骑之后，谁都免不了做与罗艺同样的梦。放眼此刻全天下号称英豪者，有几人能够像罗艺这般，能够在关键时刻想起自己的职责，幡然醒悟，带着虎贲赶赴战场？！
“老夫对不起步将军！”罗艺长长叹了口气，继续重复。“而你”他回头，用马鞭指向李旭，声音陡然提高，“你却对不起老夫！”
李旭被骂得一愣，本能地挺直了腰，全身戒备。罗艺却没有做任何攻击动作，空挥了几下鞭子，悻然抱怨道：“你小子既然没有问鼎逐鹿之心，为何还要挡着老夫的路！莫非你也觉得，李老妪的血脉就比我罗艺高贵么？”
“晚辈，晚辈……”李旭没想到罗艺会突然提起此事，一时间，居然找不到合适的话语来回答。他当年拒罗艺于六郡之外，几乎是出于本能。后来与李渊联手对抗突厥，也是为了保护治下百姓。虽然两场战役为他打下了偌大的名头，但他的最初目的却不是争逐这些。或者说，他做这些事情时，根本没有一个明确的长远目的。
“自己不争，又挡着老夫的道。说，你小子到底想做什么？”罗艺的话继续传来，问得李旭满脸茫然。
我到底想做什么？旭子心中没有答案。取代杨家去当皇帝？到了现在，他依然没能下得了决心去问鼎逐鹿，也没看到任何通向成功的希望。去塞外另辟天地？他的确在做着相关的准备，但博陵军中很多人都有不同意见，很多人也舍不得中原的繁华！割据一方？恐怕最近这三五年之内，博陵六郡还能保证自己的独立性。待李渊或者其他任何人统一了中原，绝不会允许一个名声显赫，又不十分听从号令的诸侯存在！
“答不上来了吧！”罗艺哈哈大笑，笑声里充满了苍凉和无奈。“老夫早就知道你答不上来。你这蠢货。白白害得老夫失去了机会！”
“当年的事情，晚辈十分抱歉！”李旭用力摇摇头，将所有迷茫甩在脑后。他记得自己少年时最初的梦想，做个户曹，让家里人吃饱之余，活得有些尊严。他记得自己从军后的梦想，马上取功名，拜将封侯。他还记得自己成名之后的梦想，守护，尽武将的职责。无论为了其中哪一个梦想，他都无法接受虎贲铁骑对六郡的入侵。罗艺老将军的确身负盛名，但罗艺老将军为了供养虎贲铁骑将治下刮地三尺，也是事实！
“但晚辈必须那样做！即便再重来一次，也是如此！”李旭的目光迎上罗艺的目光，毫无畏惧。当年即便不为了争夺天下，光为让自己和自己身边的人活得好些，他也不得不挡在罗艺的战马前，哪怕来人身后带的是大隋虎贲。
“为了什么？”罗艺没想到李旭这么快就从迷茫中恢复过来，惊诧地追问。要知道，他自己可是为类似的问题懊恼了至少一年多，直到最近才勉强得出一个答案。
“守护！”李旭挺直身躯，毫不犹豫地回答。“张须陀老将军告诉晚辈，武将的职责是守护！”
“守护什么？你又守护住了什么？”罗艺忽然觉得眼前的年青人很有趣，眉毛倒竖，冷笑连连。“你在塞外布置下的退路，莫非以为老夫看不见么？既然准备逃了，妄言什么守护？”
李旭的手迅速按向刀柄，又缓缓缩了回来。这一刻，在罗艺的眼神中，他看到了戏谑，却没看到恶意。想想罗艺所在的幽州多年前就处于半割据状态，他终于明白自己的一番准备也许能瞒住别人，却半分也逃不过老家伙的法眼。明知道自己要干什么，老将军却依旧要送自己塞外的全部舆图，看来他根本不准备将此事戳破。
“谢老将军帮忙！”李旭知道躲不过去，索性不再隐瞒。只等着听听罗艺接下来准备提什么条件。
而罗艺却没提任何苛刻条件。“你不用谢我。老夫只是想看看你到底能走多远！”老将军手捋胡须，笑得就像一头狐狸。“地图，我有。你将来需要什么帮忙，老夫也会尽力而为！但你得告诉老夫，你到底在干什么？”
“守护。但张老将军教导晚辈时，没告诉晚辈具体要守护什么!”李旭想了想，诚恳地回答。
砰，老将军的身体在马背上晃了晃，就像被人当头敲了一棒子。他刚才先前见到李旭偷偷经营塞外，以为对方至少现在已经为将来的事情做好了规划。没料到傻小子居然还在迷迷糊糊地走一步算一步，压根儿没设立任何长远目标。
正郁闷间，耳边又传来李旭的解释。“晚辈最初守护的目标是自己和自己身边的人，结果晚辈的舅舅被流寇所杀。晚辈的妻子和孩子也因为奸人所害，死于非命。所以，老将军说得对，我根本没守护住他们！”
“人生不如意者十之！”罗艺叹了口气，低声附和。
“晚辈曾经想守护天下，重新恢复大隋秩序。结果兵败河南，让麾下弟兄全做了千秋雄鬼！”李旭目光投向高山之巅的长城，叹息着道。有支当值的军队正准备收操，弟兄们扛着刀矛从城垛口走过，威风凛凛，气宇轩昂。
“那不怪你。当时有恶狼在前，毒蛇在后。即便孙武复生，也无能为力！”罗艺知道博陵军在河南兵败的前因后果，从武将的角度表示安慰。“但段达出兵的时机非常蹊跷，按道理，他不该如此早地得到李渊的动静才对！”
李旭没有接他的话茬，而是将目光继续投向长城，投向直刺苍穹的长槊，“后来，晚辈不再好高骛远，只想守护六郡，让百姓少受些糟蹋。守护眼前这段长城，不让突厥人把晚辈的家变成牧场。这个目标，现在倒是实现了一半！”
“这件事，老夫也想做。虎贲铁骑和博陵精锐并肩而战，始必讨不到任何便宜！”罗艺的目光也看向了长城，仿佛在向李旭承诺，又好像在说给别人听。
夕阳的光芒愈发柔媚，将长城的影子映下来，铺在两人前方的路上。李旭和罗艺肩膀并着肩膀，踩着长城的影子缓缓而行。“晚辈现在想守护的，是自己的……”山风吹过，将二人的话吞没在暮色中。“现在看来，守护一城一地容易，守护…….最难！那不仅仅是武将的职责，也是做…的坚持！”
“让我想想，你说的好像有道理，…….灵魂……家园。他奶奶的，…….绕晕老夫了！”，罗艺抖了抖缰绳，马蹄于长城的影子上蹁跹起舞。
只在军营住了一夜，第二天清晨，侯君集便向李旭告辞，带着对方送给自己的骏马及三十名来自博陵军的护卫匆匆忙忙向回赶。九十三匹坐骑都是来自突厥的良驹，手中又拿着李旭和罗艺两人分别签署的过关手令，前半段归途自然是走得非常顺畅。才两天一夜光景，他已经来到了飞狐关，过得前面的山口，便可以进入河东地界。
三十名来自博陵军的护卫一个不落，尽管每张脸上都染满了灰尘，却没有人发出半声抱怨。侯君集想试试他们的骑术，几度在跑动中更换坐骑，以便将众人甩得稍远一些。每当他带着几分得意停下来休息，总是发现众护卫排成长长的一条线缀向自己靠近，不疾不徐。
这些博陵子弟的骑术个个居然都好到了如此地步？侯君集不甘心，又反复试了几次，每次的结果都差不多。有人跟得他很紧，寸步不落。也有人落得稍远，只能看到一缕烟尘。但每每他把坐骑的速度放缓，护卫们总能在最短的时间重新凝聚成股。
当队伍走到灵丘的时候，侯君集没机会再试了。前方已经是刘武周的地界，哨卡林立，他必须与护卫们互相扶持着才能过得去。但他也不是没有收获，在多次暗地较量的过程中，他已经发现了对方的一些门道。并不是每个护卫的骑术都像自己一样好，而是他们采取了一种非常稳妥的行军策略。有两个身手最好的人紧跟自己不放，另外两个骑术较好的人缒在队尾。每过一段时间，队首和队尾互换。这样，无论自己怎么加速，只要不能把所有人都甩开，博陵精骑总有办法将其他弟兄收拢起来。
想通了此节，侯君集不得不承认博陵军比自己麾下的飞虎军还要强悍的事实，心里的傲气一扫而空。当他开始把这些人视作同伴后，才蓦然发觉自己居然一路上没怎么跟同伴说过话，甚至连带队的两名博陵小将的名字都没问过。
“这位仁兄贵姓？”趁大伙在溪流边饮马的机会，侯君集走到侍卫们的头领面前，拱手施礼。
那带头的侍卫被他前倨后恭的怪异举止吓了一跳，赶紧侧开半步，肃立抱拳，“免贵姓杜，博陵军骁骑营左五旅三队队正杜九成，见过侯将军！”
“杜队正不要客气！”侯君集性子虽然冷傲，却肯佩服有本事的人。伸手托住杜九成半躬下的上身，笑着说道。“这一路辛苦各位弟兄了。前方是刘武周的地界，如何走，侯某想听听各位的看法！”
“如何走，侯将军尽管下令。我家大将军早就吩咐过，要我等唯侯将军马首是瞻！”杜队正是个实在人，没等侯君集客套完，立刻郑重地回答。
“是这样！”侯君集捡起一根树枝，在地上草草地画了张舆图。“按照我来时的记忆，翻过前面的土丘再走三里左右，会有一座木桥。刘武周安排了不少人在那收过桥钱。如果绕行的话，咱们得向南多走四十里……”
“闯过去便是！”杜队正想都不想，傲然道。
“硬闯？弟兄们可能会有损伤？”侯君集皱了皱眉头，有些犹豫地问。如果身后带得全是飞虎军精锐，为了节省时间，他肯定要强行闯卡。但去求援的路上，护送他的飞虎军士卒几乎阵亡殆尽。这年头训练一名合格的骑兵非常不容易，如果带着博陵弟兄硬闯刘武周设立的哨卡，一旦损失太严重了，对李旭那边将不甚好交代。
杜九成冷笑了几声，脸上看不到半分畏惧。“侯将军不要顾虑。临行前，大将军叮嘱过我们，能节省时间尽量节省时间。你尽管下令，我来组织弟兄们！”说罢，他冲着溪边洗脸的一名不到二十岁的少年军官喊道，“薛兄弟，检查马鞍，收拾好兵器！过了山丘后会遇到哨卡！”
“诺！”姓薛的低级军官迅速站直身躯，肃立领命。然后快速跑开，将军令说于每名弟兄知晓。二十八名护卫手上的动作立刻紧张起来，一丝不苟地开始检查行装。小半柱香时间后，薛姓军官跑到队正杜九成身前，昂首禀告：“杜队正，博陵军骁骑营左五旅三队队副薛轨复命，三伙弟兄整饬完毕，随时可以出发！”
“先吃饭，给马也喂些豆子。吃完饭人休息半刻钟，再遛半刻钟马。”杜九成回了个半礼，紧接着下达第二道命令。
虽然身边只有侯君集一个外人，队副薛轨依旧恭恭敬敬地接令，传令。得到上司指示的博陵士卒从空闲的马匹背后取下一个小包，将人都舍不得吃的腌黄豆倒出半斤左右来，用手捧着放到战马的嘴边。伺候坐骑吃饱了，又拉着缰绳在溪流边缓缓走动，顺气，饮水。仿佛那些畜生是自己的亲兄弟般，照顾得无微不至。
不懂得照顾战马的人不会是好骑兵。侯君集是行家，看了博陵士卒的动作，便知道一会儿大伙闯关的把握又多了几分。佩服之余，他也放下架子，主动与博陵士卒一道伺候战马，准备出发。半个时辰后，大伙风一般卷过年久失修的官道，只有三十一人，气势却不亚于数万大军。
木桥上的哨卡前几日曾经被侯君集应闯过一回，最近明显加强的戒备。听到马蹄声，五十多名税丁立刻举枪列阵，在木桥中央排成厚厚一堵矛墙。领军的小校扯起嗓子，大声呼喝：“什么人？停下！不想死就停下！”
他没听到任何回答，只看见一道浓烟向自己扑来，越扑越近。疾驰中，博陵士卒从背后解下角弓，搭上羽箭。侯君集不给他们发任何命令，他知道给这样的精兵发号施令纯粹多余，跟着大伙的动作举起弓。弓弦声响起后，木桥上响起一片惨号。守桥士卒抱头鼠窜。没等惨号声传开，侯君集一马当先冲进敌军空隙，收弓，拔刀，泼出一团血光。杜九成和薛轨两个紧随其后，渗入侯君集闯出来的缺口，打马，盘旋，将口子越扩越大。
税丁们哪里遇到过如此阵仗，乱纷纷从桥上退了下去。博陵骑兵风一般冲过，从背后追上税丁，手起刀落，一个不留。
一道哨卡的五十名守军连报警的号角都没来得及吹响，便被杀了个干净。博陵军护卫马不停蹄，立刻簇拥着侯君集冲向下一道哨卡。在懒散惯了的对手们做出正确反应之前，放箭，挥刀，闯卡，所有动作如行云流水。当第一声警报终于响起时，这支队伍已经再度进入河东人控制的地界。
三天后，他们从内侧看到了娄烦关的城墙。沿途杀敌超过两百，自己方只付出了遗弃四十五匹战马，轻伤七人的代价。闻讯赶来接应的长孙无忌甚至无法相信自己的眼睛，反复将众人打量了好半天，才感慨地说道：“早听说博陵军乃天下至锐，没想到竟强悍如斯！君集好运气，竟然有机会与博陵精锐并肩作战！”
连续目睹了无数奇迹后，侯君集早就不再说任何赞叹的话了。笑了笑，急切地追问：“关上的情况如何？敌军攻得还那么急么？二公子在哪里？长孙兄速带我去见他！”
“狼骑已经成了强弩之末了。早在三天前，始必便失去了破关的信心。一些室韦人仍在恋恋不舍，但士气……！”长孙无忌不屑地摇头，三言两语便将最近的军情介绍清楚。“君集且随我来，这两位将军，也请随我去见见我家主帅。剩下的弟兄先跟着我的人去用战饭，营帐、热水等杂事，都会有人替诸位安排好。”
众亲卫齐声道谢，然后按照长孙无忌的安排去军营休息。队正杜九成和队副薛轨两个随同侯君集一道，径自去见守关主帅。李世民正等得心急如焚，听闻侯君集已经返回，连鞋子都顾不上穿，赤脚从寝帐中迎了出来。看到心腹爱将满脸风霜，形销骨立，忍不住以手拂额，闭着眼睛说道：“君集，你可算回来了。我以为你陷入敌手，今生再无机会与你痛饮了呢！这几天日日我后悔不该拍你去冒险。天可怜见，你我兄弟又可以并肩作战了！”
闻听此言，有股暖流潺潺从侯君集心头流过。无论眼前这位二公子对待别人如何，对自己和长孙无忌等，却是如手足兄弟一般。他赶紧上前躬了下身，大声回应：“劳赵公挂怀。君集幸不辱使命。”
“我知道，我知道君集从不会令我失望！”李世民欢喜得像个小孩子般，围着侯君集等人绕来绕去。“这两位壮士一定是护送你归来的博陵英杰，赶快随我到军帐内坐。来人，拿孤的酒盏来，孤要亲手给君集和两位壮士敬酒！”
“谢赵公！”侯君集又楞了一下，再度致谢。杜九成和薛轨何曾与级别如此高的官员一道吃过酒，也慌慌张张地学着侯君集的样子，躬身施礼。
“两位壮士不要客气。孤与你家大将军乃骨肉至亲。进来坐，进来坐。酒立刻便能温好，军中无菜，且嚼几块烤肉果腹！”
二公子莫非欢喜得忘形了？侯君集狐疑地四下看了一眼，然后把目光投向了长孙无忌。他记得李世民的封号为赵公，与王爵还差了两级，按礼法，绝对不可用孤来自称。一旦被言官抓住把柄投诉，唐王李渊即便有心维护他，表面上也得做些处置。
长孙无忌与侯君集心意想通，笑了笑，得意地介绍道：“君集还没听说吧。隋帝已经逊位给唐王了。唐王在三日前登基，国号便是大唐。圣人天子登基后，改元武德，已经封了赵公为秦王，世子为太子。”
“恭喜秦王！”侯君集抱拳躬身，大声向李世民道贺。终于李家终于化家为国了！作为从龙之臣，他也再不是先前那个人人看不起的寒门小子！从这往后，关陇侯家将与河南侯家一样高贵。侯姓的族谱中，将永远写上侯君集大名。
长孙无忌了解李世民的心性，偏转过头来，悄悄地给杜九成和薛轨二人使了一个眼色。谁料两位来自博陵军的低级军官孤陋寡闻，压根猜不出眼前到底发生了什么事。只是泥塑木雕般站在原地，仿佛什么都没有听见，没有看见。
有道阴影自李世民眼角迅速闪过。自己人的祝贺总不如外人的祝贺令人开心，他有些失望，但不准备与两个小兵毛子一般见识。先搀扶起侯君集，然后笑着对两个博陵小兵说道：“你家大将军被我父皇封为开国博陵郡王，河北大总管，上柱国，骠骑大将军。他可是我大唐第一任骠骑大将军，让无数人羡慕得很呢！”
这回，队副薛轨终于明白过几分味道来，扯了扯队正杜九成的胳膊，先遥遥向长安方向施了一个军礼，口称“谢大唐皇帝陛下。”然后转回身，又向李世民抱拳，“谢秦王！”
“不必客气！”李世民满脸笑容，大度地摆手，“我与博陵王素来投缘。今后刚好同殿称臣，共创太平盛世！来，孤王给你等斟酒，大伙一道满饮此盏！”
琼浆佳酿的香气立刻飘满军帐，没等喝，所有人脸上已经涌起了熏然之意。一杯暖酒落肚，李世民正打算再说几句客套话，两个来自博陵的小兵却很不开眼地抹干了嘴巴，再度向众人抱了抱拳，低声请求道：“我二人奉命护送侯将军返回。此刻任务既然已经完成，不敢在外边逗留时间太长。请秦王殿下给个回执，我二人今晚便拿着赶回博陵复命！”
“大将军不是已经带领援军出击了么？你们到哪里去复命？”李世民没想到两个小兵如此忠于职守，楞了一下，好奇地问。
“启禀秦王！”薛轨口舌相对伶俐，按照刚刚学会的礼节回应，“大军长时间在外，为了防止变生肘腋，博陵郡王麾下司马赵子铭已经赶回博陵坐镇，我等向他复命即可！援军的具体动向，我家大将军已经写了信，交由侯将军带回。大将军说过，您不必给他回信。他肯定收不到。给我们两个写个回执，证明我等任务完成便可。”
“哦！”李世民点了点头，脸上浮起一抹淡淡的微笑。他很不喜欢两位博陵小兵的愚鲁举止。但以秦王之尊，倒也没必要跟这种低级军官斤斤计较。点手叫过长孙无忌，低声吩咐道：“给他们写个回执。再搬一箱银饼来，每人赏他们每人一块。他们一共多少人，谁也不要落下。今晚安排一桌上好酒宴给他们洗尘。明日一早，你代孤王送送他们！”
“谢秦王赏！”薛轨拉着杜九成，笑着抱拳。
白银在民间很不常见，一两银子，至少能换一千五百个钱。两位来自博陵的小兵听得清楚，却没有露出一丝李世民预料中的惊诧模样。他们甚至不关心一块银饼到底有多重，互相看了看，又补充了一句，“谢秦王赏赐。酒宴不必了，给我们准备些肉干即可。今晚我们便走，也可以早把此处的情况汇报给赵司马！”
“如此也好！”李世民抬起眼睛，上下扫视对方。“本王不勉强二位壮士！日后若有需要之处，二位尽管来找本王。”
挥了挥手，他允许两个不识抬举的家伙退下。然后抓起酒坛，给自己斟了满满一盏。滚烫的酒浆顺着喉咙落肚子，将满肚子的火焰点了起来。两个小兵都如此无礼，其家大将军还不知道何等跋扈。父亲居然封这种不懂感恩的人做博陵郡王，还允诺将来让他掌管整个河北的军务和民政，真是在养虎为患！偏偏这头老虎还谨慎得很，前方跟突厥打着仗，还不忘记派遣心腹回来坐镇老巢…….
“秦王可是非常生气？”看到李世民脸色已经发黑，侯君集不和时宜地追问了一句。
“他派人将你送了回来，我现在欠他人情！他出兵救我，我又欠他人情。我生气，我生气又能怎样？他现在可是跟大哥勾结在一处，背后有太子撑腰。我不过是一个王，怎比得上大唐皇太子！呵呵！呵！好，好个骠骑大将军，好个开国郡王！”李世民将酒盏向地下重重一摔，碎瓷片到处乱溅。
“我这次在李将军帐中，听到一句话。秦王可愿意听我说说！”见把李世民气成这般模样，侯君集也不着急，笑着将地上碎酒盏捡做一堆儿，然后站直了身体，不慌不忙地说道。
“讲！”李世民的眼神登时一亮，怒火一扫而空。能让侯君集注意的，必然是极其重要的军情。如今对博陵军了解得多一些，将来对服李旭的办法也多一些。
“他们说，人的心胸有多大，头顶上的天空便有多大！”侯君集笑了笑，低声重复。