很快我就被带到了地方官面前，他是一个面容慈祥的老人，举止稳重安详，不过他在打量我的时候，眼神中却透着一丝威严。他转向带我来的那个人，问谁是目击证人。

有五六个人走上前来，地方官从中挑选了一个问话。他说前一夜自己一直在同儿子还有妹妹的丈夫——丹尼尔·纽金特在海上捕鱼。大概十点时，他们注意到刮起了一股强劲的北风，于是就进港靠了岸。当时月亮还没有升起来，天色一片漆黑，于是他们就像往常那样把船停到了港口下游两英里①以外的一个小湾中。他走在前面，手里还拿着一些捕鱼工具，他的同伴们就跟在他身后不远的地方。

他在沙滩上走着走着，却不知被什么东西绊了一下，摔倒在地。他的同伴连忙上前把他扶了起来。借着手中昏暗的灯笼光，他们发现原来绊倒他的是一个男人，而且看起来已经死了。他们起初还以为这个人是掉到海里淹死的，后来又被海浪冲到了岸上，但仔细一看却发现他的衣服一点都没有湿，甚至身体还没有完全变冷。于是他们马上就将这个人抬到了附近一个老女人的房子里，竭尽全力地想要救活他，但只是白费力气。那是个帅气的小伙子，大概有二十五岁左右。他似乎是被人掐死的，因为除了脖子上有瘀青色的指痕外，他的身上没有任何伤口。

起初他的话并没有让我产生任何兴趣，但一听到脖子上的指印，我就立刻联想起了我的弟弟被害死的场景，这让我感到焦躁不安，我的四肢开始剧烈颤抖，眼前一片模糊，瘫软在了椅子上。地方官正用锐利的目光盯着我看，我举止上的变化显得对自己更加不利。

那个人的儿子证实了父亲的叙述。但丹尼尔·纽金特被问话时，却一口咬定就在他的同伴跌倒之前，他看到离海岸不远的地方有一艘小船，上面坐着一个男人。据他判断，我这艘船就是他在微弱的星光下看到的那艘。一个女人作证说，她就住在海滩附近，当时一直站在屋子前面等着渔夫们从海上归来。在听说发现尸体一个小时前，她看到了一艘小船正驶离后来发现了尸体的海岸，小船上面坐着一个男人。

另一位女士证实了渔夫们曾把尸体抬到了她的房子里，当时尸体还没有冷透。他们把他放在了一张**，摩擦他的全身。丹尼尔还去镇上找来了一个药剂师，但仍然没有挽回这个年轻人的生命。

地方官还问了另外几个人关于我上岸时的情况。他们一直认为，因为昨晚一直刮着很强劲的北风，所以我很可能在奋力划了几个小时也无法前行后，不得不重新返回海岸，在离行凶地点不远的地方上了岸。除此之外，他们还认为，我是把尸体从别的地方带过来的，所以很可能我对这片海岸并不是十分熟悉。有可能我进港时并不知道这里离小镇——也就是我弃尸的地方到底有多远。

柯文先生听了这些证人的证词后，决定带我去暂时停放尸体的房间。他也许是想观察一下我看到尸体后的反应，他可能是发现我听到凶手的杀人手法后表现得异常激动，才有了这个想法。镇长和其他几个人带着我来到了客栈，那一晚种种凑在一起的巧合，让我不禁感到十分吃惊。但我心里知道，当他们发现尸体的时候，我正在和自己居住的那个岛上的几个居民聊天，所以我感到十分坦然。我走进了停放尸体的那个房间，并被带到了棺材前。我要如何描述自己看到那具尸体时的感受啊？即使现在我一想起还仍心有余悸，只要我一想到那个可怕的时刻，就浑身发抖，痛苦不堪。对质以及地方官和证人现在对我来说都恍若一场梦境，不复存在。当我一看到亨利·克莱瓦尔的尸体直挺挺地躺在我的面前时，我大口地喘着粗气，立刻扑到了尸体上，大喊道：“难道我制造的那个杀人魔王也夺走了你，我最亲爱的亨利的生命吗？我已经毁了两个人了，而其他受害人还在等待着他们的宿命降临。但是你，克莱瓦尔，我亲爱的朋友，我的恩人……”

我的身体再也无法承受如此剧烈的痛苦，我开始剧烈地抽搐起来，昏了过去，被人抬出了房间。之后我便高烧不退，一直在死亡的边缘徘徊了两个月。我后来听说，在我昏迷的时候，口中一直说着十分可怕的胡话。我称自己是杀死威廉、贾丝汀以及克莱瓦尔的凶手。有时我恳求照顾我的人帮我摧毁那个一直在折磨我的魔鬼，有时我会感到那个怪物的魔爪已经卡住了我的脖子，于是我便声嘶力竭地痛哭号叫起来。幸运的是，我当时讲的是自己本国的语言，只有柯文先生一个人能够听懂。但我的动作和撕心裂肺的号叫，已经把其他的证人们吓坏了。为什么我还活着？我经历了世人难以想象的痛苦遭遇，为什么不让我就此陷入永远的安宁和沉睡之中呢？死神曾带走了多少花季儿童，让挚爱他们的父母痛失唯一的希望；又有多少新婚爱侣今昔还青春健康、朝气蓬勃，隔日却变成了蛆虫的食物、坟墓中的白骨啊！而我到底是用什么材料做的，在承受了那么多花样变化的巨大打击后，居然还能挺了过来？

但我命不该绝，两个月后我好似从噩梦中醒来一般，发现自己直挺挺地躺在监狱的一张破**，周围只有狱卒、看守、铁栅栏以及地牢里所有一切可怕的设施。我只记得当我清醒过来的时候是一天早上，我忘记了具体发生了什么，只觉得自己突然陷入了巨大的灾难之中。但当我环顾四周，看到森严的铁窗和屋内破败不堪的景象，所有的记忆又一幕幕地闪现在脑海之中，我不禁痛苦地呻吟起来。

我的呻吟将一位正在我旁边的椅子上睡觉的老女人吵醒了。她是监狱雇来的护士，也是其中一位狱卒的妻子。她的面容上显现出了所有那个阶级所能够拥有的恶劣品质：她的脸部线条粗糙冷酷，就像那种看惯了灾难，对他人丝毫不会同情的人。她说起话来也是一副漠不关心的语气。她用英语和我说话，这个声音十分熟悉，好像我在昏睡中曾经听到过。她问道：“你好点了吗？先生？”

我也虚弱地用英语回答道：“我想是的，但如果这一切都是真的，如果我没有在做梦的话，我真遗憾自己还活着，不得不承受这一切的不幸和恐怖。”

“如果你说的是那件事，”老妇人回答道，“就是你谋杀了那位绅士的事情，我认为那你还不如死了更好。我认为你以后的日子可不会太好过的！不过这和我无关，我只是负责照顾你的护士，恪守职责，问心无愧，如果每个人都能做到这点，那么天下就太平了。”

我嫌恶地转过头去，不再理会这个老女人。她居然能这样无情地对一个刚刚从死亡边缘被救过来的人说话。但我身体过于虚弱，实在没有力气去考虑之前的种种过往。我命运多舛，恍若一场噩梦，连我自己有时都怀疑这一切是否都是真的，因为这一切从没有真真切切地出现在我的脑海中。

当浮现在我眼前的画面变得越来越清晰，我也变得越来越焦躁不安。我的四周被黑暗笼罩着，没人用温柔、体贴的声音安慰我，也没有人伸出亲切的手帮我一把。医生来过，开了些处方，那个老女人按照方子给我准备了药，但前者一看就十分草率，而后者则一脸凶相。除了能靠这个赚几个钱的刽子手，还有谁会对一个杀人犯的命运感兴趣呢？

这些就是我一开始的想法，但很快我发现其实柯文先生已经对我倍加照顾了。他给我准备了监狱里最好的房间（这么破败的房间居然是最好的一间），也正是他给我请了医生和护士。没错，他是很少来看我，因为虽然他十分希望能够减少每个人所遭受的痛苦，但他对一个杀人犯的痛苦凄惨的疯言癔语，也没有什么兴趣。不过他有时还是会来看看我是否无人照顾，但他探望的时间很短，且间隔很久才会来一次。

我的身体已经渐渐地恢复了，有一天我坐在椅子上，眼睛半睁半闭，面色像死人一样铁青。我一蹶不振，内心充满悲伤，经常想着自己与其苟活于世，还不如一死了之。有那么一刻我甚至在想，我是否应该认罪，接受法律的惩罚，死得比可怜的贾丝汀还不明不白。我正在想着这些事的时候，房间的门打开了，柯文先生走了进来，他的脸上表现出了对我的同情和怜悯。他拉了一张椅子，坐在了我的旁边，用法语对我说道：“恐怕这个地方让你太不适应了，我能做些什么让你感觉更为舒适一些吗？”

“十分感谢，但是你所提到的事情对我来说没有任何意义，我已经没有可能再去享受这世上任何让人舒服的事情了。”

“我知道对于像你这样遭遇了离奇灾祸的人来说，一个陌生人的同情是很难让你感到有多好受的。但我希望不久之后你就能离开这个地方，因为有确凿的证据能够让你轻易地摆脱罪名。”