第七章

我一边步履匆匆地向前走着，一边欣赏着这壮丽又可怕的暴风雨。天空中壮烈激昂的场景让我情绪高亢，我紧握双手，放声喊道：“威廉，亲爱的小天使！这就是你的葬礼，这就是你的挽歌！”这时在黑暗中，一个身影从我身旁的树丛中鬼鬼祟祟地走了出来，我僵在那里目不转睛地注视着他。一道闪电划过，我清晰地看到了他的面目，没错，他那巨大的形体、畸形丑陋的非人面貌，让我立即就认出他就是那个怪物，那个我赐予了生命的肮脏的魔鬼。他在那儿做什么？难道（我禁不住打了个寒战）他就是杀死我弟弟的凶手？这个想法刚在我的脑海中闪过，我就对此确信无疑了。我的牙齿上下打着冷战，整个人都瘫靠在旁边的一棵树上。那个身影从我身边闪过，迅速消失在了黑暗之中。

没有任何人类会狠心杀死我那可爱的弟弟，他就是那个杀人凶手！绝对没错，这个想法本身就是不容置疑的证据。我本想去追赶这个魔鬼，但那只能白费力气，一道闪电划过，我看到他已经爬上了萨雷布峰的峭壁——普兰帕里斯南边的一座小山上。很快他就爬到了山顶，消失得无影无踪。

我呆呆地站在原地，雷声已经停止了，但雨还在下着，四下里都是无边无际的黑暗。那些迄今为止我一直努力忘却的回忆，又一一地浮现在脑海之中：我制造出那个怪物的整个过程、我亲手造出的怪物出现在我的床边，以及他的离去。自从他获得生命那天起至今，已经几乎过去了两年的时间，这是他第一次犯罪吗？啊！我居然将这样一个卑鄙凶残的怪物放出来危害世界，而他专门以杀戮和制造灾难取乐，难道我弟弟就是他杀死的吗？

没人能想象出那晚我所承受的巨大痛苦——浑身湿透的我就这样在冰冷空旷的野外站了一晚，但我对此却毫无知觉，只是在脑海中掠过一幕幕痛苦绝望的回忆。是我制造了这个怪物，赋予他思想和力量在人间作恶，他现在所犯下的罪行让我也成为吸血恶魔，他让我的灵魂从坟墓中得以释放，被迫去伤害自己所有至亲至爱之人。

天蒙蒙亮了，我拖着脚步向城里走去，大门敞开了，我匆匆地走到了父亲门前。我最初的想法是立刻把凶手的情况告知大家，马上进行抓捕，但一想到自己必须要说明事情的来龙去脉——我在午夜无法攀缘的悬崖绝壁上，见到了自己亲手制造并赋予了生命的怪物——我便迟疑了。我还想起就在怪物诞生那天，我患上的那场神经性热病，这些都会让本来就不可思议的故事变得更像疯言癔语。我十分清楚，要是别人跟我讲这样一个故事，我肯定会以为他精神错乱了。此外，即使我说服了所有亲人去追捕这个怪物，像动物一样敏捷的他也会逃开我们，那样的话不是白费力气吗？谁能追上一个能够在陡峭的萨雷布山崖上如履平地的怪物呢？这些想法让我最后决定还是保持沉默。

此时刚刚五点左右，我吩咐仆人不要打扰大家，然后走进了书房，等着他们起床。

六年的时间恍如隔世，它就像一场梦，却留下了真实存在的印记。当年我离开家前去英格尔斯塔德时，就是站在这里拥抱了我的父亲，我可敬可爱的亲人！对我来说这是永远不会变的。我凝视着挂在壁炉上方的母亲的肖像，那是按照父亲的意愿画成的一幅纪实性的画作。在画中我的母亲卡罗琳·蒲福，悲痛欲绝地跪在她父亲的灵柩旁，衣着朴素、脸色苍白，但却拥有高贵美丽的气质，所以并不让人觉得可怜。这幅画下就是威廉的一幅小肖像，一看到它我的泪水就不禁滚滚而下。正当我沉浸在悲痛之中时，欧内斯特走了进来，他已经听说我回来了，所以连忙跑来迎接我：“欢迎回来，我亲爱的维克多，”他说道，“唉！要是你早三个月回来该有多好啊，那时我们过得十分幸福美满。可现在你却只能和我们一起承担一份无法化解的不幸。但我希望你的到来能够让父亲振作起来，这场灾祸的打击几乎让他一蹶不振了；也许你能说服伊丽莎白不要再无端地用自责来折磨自己了，我们可怜的威廉！他是我们全家的宝贝，也是我们的骄傲！”

眼泪像断了线一样从我弟弟的眼中落下，我看到这一幕，心里难受极了，整个人像被撕裂了一样。之前我只能在脑海中想象家中凄凉的场景，现在这一幕与想象完全不同，但却更加悲凉的惨剧在我面前活生生地上演了。我试着让欧内斯特平静下来，更详细地询问了父亲的情况，并且问起了我的堂妹。

“她是最需要别人去安慰的人了。她不断地自责是自己害死了我的弟弟，这让她痛苦不堪，但自从我们找到了凶手后——”

“你们找到了凶手！我的天啊，这怎么可能？谁能抓住他？要想抓住他就跟想要和风赛跑，或是用稻草把溪水截住一样毫无可能。而且我看到他了，昨晚他还逍遥法外！”

“我听不懂你在说什么，”我的弟弟惊讶地说道，“但这个发现让我们更加痛苦了。起初没人相信，即使现在，虽然证据充分，但伊丽莎白仍不肯相信。事实上，谁会相信如此温柔，又如此亲近我们一家人的贾丝汀·莫里茨，会突然犯下这样可怕骇人的罪行呢？”

“贾丝汀·莫里茨！可怜的，可怜的姑娘！她就是那个凶手吗？但她是冤枉的，人人都知道这点，没人会相信的，不是吗，欧内斯特？”

“起初的确没人相信，但是之后的一些证据让我们不得不面对事实了。且她自己的行为也让人颇为怀疑，这更增加了证据的可信度。恐怕这是确凿无疑的了，今天就要开庭审讯她了，到时候你就会听到所有的过程。”

然后他又对我说，在可怜的威廉被害的那天早上，贾丝汀就病倒了，在**一直躺了好几天。在这期间，一个仆人偶尔翻动了事发当晚她所穿的衣服，并在口袋里发现了我母亲的那幅微型肖像，也就是凶杀案发生的诱因。他立刻就将这个肖像拿给了另外一个看，这个仆人看完之后也没有知会家人，立刻就去了治安官那里举报。根据他们的证词，贾丝汀被捕了。在证据面前，这个可怜的姑娘的举止非常让人起疑，这就更加证实了她的罪行。

这件事听起来有些古怪，但丝毫没有动摇我的想法。我非常认真地回答道：“你们都弄错了，我知道谁是凶手，而贾丝汀，这个可怜的姑娘是无辜的。”

就在这时，父亲进来了。我看到他的脸上满是愁云，但他还是强装笑脸来欢迎我的归来，在满心悲哀地互相问候后，我们本打算将话题从这场灾难转移开，但这时欧内斯特在一旁大喊道：“上帝啊，爸爸！维克多说他知道是谁杀害了可怜的威廉！”

“我们也都不幸得知了这个事实，”父亲答道，“但我宁愿什么都不知道，也不愿意看到一个自己如此器重的人做出了这么卑鄙无耻、恩将仇报的事情。”

“我亲爱的父亲，你错了，贾丝汀是无辜的。”

“如果她是无辜的，上帝就不会定她的罪。今天她就要出庭接受审判了。我希望，我诚挚地希望，她会被宣判无罪。”

这番话让我冷静下来了。我知道贾丝汀，或是其他任何人事实上都和这件谋杀没有关系，所以我不担心会出现任何足以将她定罪的充分证据。我的故事绝不能公布于众，它的惊世骇俗只会让人看做是疯言癔语。除了我，他的创造者，还会有谁相信这个故事呢？除非他们能够亲眼看到那个活生生的怪物，而正是因为我的自以为是和愚昧鲁莽，才失手将他放到了这个世界上为非作歹。

很快伊丽莎白也来了。岁月已经让她发生了巨大的变化。现在她已不再像少女时期那番娇媚，而是平添了几分贤淑。但她依旧那么率真活泼，只是这其中又增添了一份机敏和睿智，她满怀深情地欢迎了我。“我亲爱的堂兄，”她说道，“你的到来让我又充满了希望，也许你能找到一些证据证明我们可怜的贾丝汀是无罪的。哎！如果连她都有罪，那还有谁能靠得住呢？我敢以自己的名誉担保她是无罪的。我们的遭遇太过不幸，不仅失去了亲爱的小威廉，还有这个可怜的女孩。我诚挚地爱着她，但她却即将承受更加不幸的命运。如果她被宣告有罪，我将永远不会再感受到快乐。但是不会的，我确信她不会有罪的，如果那样，即使我已经失去了小威廉，但还是会重新快乐起来的。”

“她是无辜的，我的伊丽莎白，”我说道，“一切都将得到证明，别害怕，她一定会被宣告无罪的，振作起来吧。”

“你真是太善良太仁慈了！人人都相信她有罪，那让我痛苦不堪。我知道那是不可能的，但看到人人都这么固执地坚持说她有罪，我简直要万念俱灰了。”她低声呜咽了起来。

“我最亲爱的侄女，”父亲说道，“如果正如你相信的那样，她是无罪的，请擦干眼泪，让我们的法律来决定吧，我决不允许任何有失公允的冤案发生。”