禹秋田站在尸堆中跳脚，断肢残骸散了一地，血腥中人欲呕，修不忍睹。
“活口呢？”禹秋田暴跳大叫：“你……你们……”
“我以为主人留了活口呀！”北人屠装腔作态苦着脸：“我的绰号叫人屠，总不能要求我留活口吧？而且，骚狐狸还抢了我一个人，我本来打算留那个人做活口的。”
“你这死人屠倒会栽脏。”玉面狐偷笑，退得远远地：“你一刀就把那人的右腿，齐胯根砍掉了，能算得了活口？片刻鲜血就会流光，你少来！”
“我的杵沉重，主人，千万别寄望我留活口。”大力神猛抓头皮：“下次最好事先要求某个人，伸出手让我打断或许有活口……”
“你们两个真是笨头。”禹秋田只好罢休：“想想看，留一个活口，让他逃回去如此这般一说，咱们办事是否会事半功倍？你们真是四肢发达，头脑简单。”
“当然啦！我们这些人，谁像你工于心计，会扮猪吃老虎呀！”千幻夜叉白了他一眼，话中有话：“假使我会用心机，会被你骗到盐池戏弄个够？”
“女人就是多嘴。”禹秋田忍住笑，想起逗弄千幻夜叉的事，感到好笑而歉然。
他走向丢下的尸体，第一眼便看到只能睁着亮晶晶凤目，动弹不得的幻剑飞虹李春萱姑娘。
“怎么是你？”他立即替姑娘解绑：“你们这些所谓高举侠义之剑的年轻人，就是忽视忠告，我以为你们已经南行，过了潼关啦！你其他的人呢？”
托合了牙关，李春萱可以说话了。
“我……我是一个人先……先前来踩探的。”李春萱有气无力，脸色苍白：“我的两个人，还在远处村落等我的消息，欧阳姐与张姐，已经回南面去了。我真不该太自负……”
“好了好了，女孩子谁不自负？但也应该量力而为呀！唔！你好像气色不对。”
“挨了贼和尚一记大力金刚掌，气色哪能好？我好像已经六腑离位了，请你去找我的人来带我好不好？谢谢你啦！”
“哎呀！挨了一记大力金刚掌，能拖得了多久？”
“我也……也许支撑得住……”
“也许？也许两字不切合实际。我带你我地方检查，看我能不能替你用真气导引术救你。”
天长堡乱得一塌糊涂，昨晚被禹秋田三个人，神不知鬼不觉杀入刑室，刑室里死了十二个人。
堡内的警哨，也死了四个。
全堡的人出动，整修或新筑各处可能被入侵者利用的通路，加设机关路障，设置警哨的防卫障碍。
托庇的贵宾也出动协助，整修宾馆的防卫设备，编成策应的小组，分配防守地区。因为祝堡主向贵宾们表示，昨晚有两位贵宾失踪，可能潜逃，也可能遭了毒手，所以有分配责任区防守的必要，以防万一。
主人有了因难，贵宾义不容辞，指天誓日效命，同仇敌忾一致对外。
八表狂生卅余位鹰扬会的人，包括虹剑电梭五女，全走不了啦！主人有了困难，岂能不拔剑相助？这是江湖道义，至少须等候局势明朗才能告辞，得了主人的好处，理该有所回报。
虹剑电梭是大赢家，她不但得到了英俊潇洒，文才武功出色的如意郎君，而且在她还没宣布加入鹰扬会之前，祝堡主已经将三件珍宝交给她了。
近午时分，往西搜山队安全地回来了，当然，毫无所获不是搜山队的错，山区广大，林深草茂，想搜三五个藏匿的高手老江湖，谈何容易？
往东搜山的十四个人，一直音讯全无。
未牌左右，寻找的一队人派出了，共有廿五人之多，声势十分浩大。
结果，带回十四具零落的死尸。
全堡震动，人人自危。
祝堡主的气焰，一落千丈。看到了凌乱的尸体，这位大豪知道害怕了。
天一黑，全堡陷入恐怖中，风声鹤唳，草木皆兵，所有的人皆不敢放心入睡，负责警戒的人，风吹草动也会惊跳起来。
禹秋田移至堡西的一座小山脊上，距堡不足五里地，居高临下，透过枝隙草梢，可以看清堡中正在大兴土木的情景，心中有数：祝堡主心惊胆跳了。
他已经替幻剑飞虹李春营疏解体内的淤积，疏通经脉导气归元，大力金刚掌其实并没击实，并没造成肌骨的严重损害。禹秋田的玄门真气导引术，本来就有治疗伤和病的功效，疏通经脉导气归元，只能算是大材小用。他的先天真气火候之精纯，连练了八成火候天玄神罡的千幻夜叉，也佩服得五体投地，也大感震惊。
假如上次禹秋田不存心戏弄她，而毫不留情地报复反击，结果如何？她连想都不敢想。
李春萱反而没感到震惊，也没感到意外，因为在她的心目中，已经把禹秋田看成江湖道上，最神秘最可怕的怪杰复仇客。
千幻夜叉赖着不走，假籍天涯浪客受伤需要照顾，假使离开，半途碰上天长堡的人，岂不有如闯向鬼门关？藉口不无道理，禹秋田真不好板着脸赶人。
李春心却走了，身上的兵刃暗器都取回了，而且她有自保的信心，兴冲冲去找她的同伴去了。
傍晚时分，她带来了两位男女保镖。
禹秋田正在准备晚间进入天长堡的工具，看到李春萱三个人出现，脸色沉下来了。
“你……你们来干什么？”他大感不悦，脸色难看：“李姑娘，你未免太不自量了吧？
该放手时须放手，勉强做超出自己能力的事，一点也不聪明。”
他与女人说话，从不婉委动听，不论对方是美是丑。但语重心长，而让那些眼高于顶，自负骄傲的女人受不了，似乎他有意刺伤对方以保持距离。
李春萱本米也是貌美如花，眼高于顶骄傲自负的小姑娘，在江湖号称仙女，哪看得起一般的凡夫俗子？尤其看不起那些向她讨好，追逐在她裙下甜言蜜语的男人。
但这次，她像是完全变了一个人。
也许，这是感恩之心在她心中作怪吧！
可是，她根本没有与同伴不辞而别，独自追到天长堡的理由，明知实力相去悬殊，来岂不有如飞蛾扑火？但她竟然来了。
或许，她知道禹秋田一定会来。
在柏亭阜，她们都亲见禹秋田往南走了，往南当然是过河逃离山西，怎么可能在天长堡出现？
她居然相信禹秋田会来，而且居然是禹秋田救她。
“来助你一臂之力，替你摇旗呐喊，助你报仇，有什么不对吗？”李春萱居然收起了仙女的对凡人面孔，笑吟吟顶撞他：“禹兄，你要我说回报你救命之思，甘心情愿为你赴汤蹈火等等感恩的话吗？那么，我说好了……”
“你最好是闭嘴！”他凶霸霜地说：“我不是有意救你的，你没欠我什么。”
“不管你怎么说……”
“我什么都没说，也不想听你的。”他一扭头，瞪了不住偷笑的千幻夜叉一眼：“还有你这夜叉，还有狐狸，浪客，你们都不欠我的，我不要你们干预我的事，你们明白吗？”
“别找我出气。”千幻夜叉更是一改往昔的夜叉神魔脾气，嫣然一笑妩媚已极：“我一点也不想干预你的事，我只要找祝堡主报亲友灭门之仇。禹爷，我哪配干预你的事呀？我怕你怕得要死。”
北人屠直摇头，不住苦笑。
“主人，你有了天大难题。”北人屠斜躺在大树干上，用幸灾乐祸的口吻说：“三个男人在一起，女人们最好知趣回避。三个女人在一起，男士们最好乖乖滚远些。你看，你碰上三个花不溜丢的女人，你能用剑砍吗？我就比主人聪明，一辈子不与女子小人打交道。”
“你在说风凉话，揍死你这混球。”禹秋田大光其火，大踏步而上。
北人屠哈哈一笑，爬起溜走。
男随从微笑着上前行礼，打破僵局。
“老弟，我姓周，周如，匪号叫春雷。”男随从行礼神情友好：“老弟如果在江湖走动，大概对我这个人不至于陌生。李姑娘是敝友的爱女，我该算是她的长辈。女孩子仗剑行道江湖，不知天高地厚，敝友不放心，因此委托我夫妇跟随照料，权充她的随从。”
“春雷周如，大名鼎鼎的侠客，我听说过。”禹秋田淡淡一笑：“幸会幸会。周前辈，你该是明白人。”
“老弟之意……”
“你看。”他分别指指左近的人：“北人屠是大名鼎鼎的杀星；大力神也是早年的江湖浪人；千幻夜叉是不饶人的女光棍。玉面狐和天涯浪客，更是行为近乎黑道的混字号人物。
我，是见人就杀见财就要的泼棍。”
“那又怎样？”
“你们这些仗剑行道的侠义英雄，能和我们这些人称兄道弟平起平坐？”禹秋田脸上的邪笑重现：“明白我的意思了吧？为何不劝李姑娘向后转以保令名？”
“老弟，恐怕不明白的人是你。”
“我不明白？”
“所谓行侠仗义，必须先明白事理，也必须先问问自己，立身处世是否无作无愧，更必须先不要把自己看成神灵的化身，不要先把自己列为正道的代表。”’“应该如此。”
“那么，谁配把所有的邪魔外道一概看成万恶不赦的罪人？老弟，你要我举起所谓正义之剑，不分青红皂白，把天下所有邪魔外道除杀净尽吗？”
“你会吗？”
“我不会，我一定要目击罪行发生，知道谁曲谁直，才决定能不能、需不需要我管，不论当事的人是谁。你老弟就算是见人就杀，见财就想要的泼棍，与我何干？除非你做给我看，你会做吗？”
“李姑娘就可以做见证。”
“哈哈！她认为你做得正大光明，理宜气壮，你有权复仇。”
“好了好了，再说就毫无意思了。”禹秋田知道被对方套上了，不愿再处于下风浪费唇舌：“你有你的道理，我有我的，咱们各行其是。”
“反正我们听你的。”李春萱笑吟吟缠住了他：“三人成众；众如无主事人，比一盘散沙好不了多少，你不要自私好不好？你不至于让我们陷于错误去送死吧？”
“烦死了！”他掉头便走，到树底下取出食物包：“我怎会碰上这种霉事9”
“主人，小心得胃气痛。”大力神过来替他打开食物包：“今晚，真该去堡中弄些酒菜来。”
“今晚你们都别去。”他冷静地说：“我一定要先弄清他们的布置，不希望他们如意地痛宰我们，我宁可诱或激他们出来痛宰。不让他们以逸持劳挂网张罗。”
“你一个人去？”
“不错。”
“主人，我们……”
“你不是一个好随从。”
“好随从该关切主人的安危。”
“你不遵主人调度，就会陷主人于危局。”
“这……”
“闭嘴！吃吧！”他不耐地叫：“周前辈，食物不足，将就将就，诸位今晚仍可饱餐一顿，明天可得张罗食物了，请吧！”
北人屠取出备用的食物包，友好地分配给其他六个人享用。
八表狂生地位高，年岁大了一倍的擒龙客相当敬仰这位顶头上司，原因是八表狂生虽是江湖十新秀之一，武功造诣深不可测，而且人才出众，不仅获得高手名宿的好感，更受女性的欢迎。
房中一灯如豆，门窗紧闭。堡中天一黑就禁止灯光外泄，以免乱了警卫的视觉，也可防止入侵者分辨方位与目标，灯光尽可能幽暗密闭。
“长上，情势不太妙。”擒龙客眉心紧锁，有点忧心忡忡：“天知道怎么突然冒出一个可怕的高手禹秋田，胆大包天向天长堡的权威挑战。祝堡主乱了章法，死伤沉重坐立不安，咱们如果不早点离开，说不定跟着倒霉，栽在这里岂不太冤？”
“咱们能及早走得了吗？”八表狂生也感到不胜烦恼：“祝堡主决不会让咱们离开，目下他需要所有的人协助，我真后悔，应该昨晚把人弄到手之后就乘夜溜走的。”
“这时候后悔已来不及了，长上。”擒龙客苦笑：“幸好咱们是在作客……”
“黄星主，你似乎还没了解问题肋严重性。”
“长上的意思……”
“禹小辈来了三个人，那大力神是咱们逼得他放弃根基的，他们会仅仅以祝堡主为目标吗？就算咱们拒绝祝堡主的促请联手对抗，他们也会找到咱们头上来的。”
“哎呀！的确可虑。”擒龙客脸色大变：“咱们真的需要制造离开的藉口，以便早脱危境。”
“我正在想办法。”八表狂生颇具信心地说：“必要时，干脆一走了之。”
“希望在咱们离去之前，禹小辈不要鬼使神差摸错方向，闯到宾馆来。”
“很难说，反正咱们必须加强戒备，不能出差错。人都就位了吗？”
“都就位了，暗器阵与合击地区都准备停当。哦！樊长琼似乎十分听你的摆布，你能完全控制她吗？”
“毫无疑问。”八表狂生的笑意充满神秘感：“原来我料错了她的性格。几乎弄糟了，还好及时发现错误加以改正，现在我有十足的心心控制她。”
“年轻貌美的大姑娘，尤其是有几分才貌的女人，骄傲自负的性格甚多相似……”
“她不同。”
“有何不同？”
“我以前的女人，金燕子曾菲，与她是同一类型的女人，只要上了一次床，你要地死她也自愿去跳河。”
“真的？”擒龙客不住摇头：“想不到大名鼎鼎，号称外表艳如桃李，内心冷如冰霜的虹剑电梭，居然是这种愿意作贱自己的女人，你真走运，尽碰上一些百依百顺的贱货。”
“哈哈！你该说，我有让女人死心场地跟定我的好功夫。”八表狂生得意地大笑：“不过，这一个女人有点让我担心。”
“担心什么？”
“担心不易摆脱她。”
“她不是百伦百顺吗？”
“百依百顺，是指我容许她跟着双宿双飞的时候。要打发她离开，那就不同了。”
“呵呵！那是你的难题，好在你诡计多端手段高明，玩腻了定可如意地打发她走路，条条大路通九泉，呵呵呵……”擒龙客的怪笑和所说的话，充满凶兆和诡异味：“就算她的电梭十分厉害，她又能怎样？”
“你可不要胡说八道哦！”八表狂生离座往房门走：“我到各处走走，希望今晚平安无事。”
“我代劳吧！你的心已经在她的**了，呵呵……”擒龙客也随后出室。
禹秋田一点也不急，从容准备夜行的用品。
他很少带剑，任何物品到了他手中，都成了致命的凶器，但用剑比较灵光些而已。
假使碰上功力相当的人，有剑在乎有如猛虎添翼。
今晚他带了剑，可知他已有应付众多高手的准备。
四周漆黑，满山兽吼枭啼，加上大力神和北人屠的鼾声，形成不调和的山林大合唱。
身旁多了一个人，少女身上特有的芳香淡淡地散逸。
“带我一起去好不好？”李春萱几乎倚在他的肩上了，嗓音柔柔地、甜甜地，像是撤娇：“答应嘛！我的轻功很不错呢！只要你肯放慢一点点，只一点点，我就可以配合你了，配合不上你再撵我走好不好？”
“一点也不好……”
“不要嘛！你是不是还在生我的气？”
“我为何要生你的气？”
“那天我们三个人，不问情由就向你攻击。我赔过不是，对不对？我年纪小，你是大丈夫……”
“大丈夫早就死光了，你找错了对象，小女孩。”他恶作剧地拧了小巧的鼻尖一把。
姑娘们小嘴甜，再存心巴结亲近，必定讨人喜欢，比那些骄傲自负的女人可爱一百倍。
禹秋田对三仙女联手攻击的事，虽则心中不悦，但并无太大的反感，事情过去也就算了。三仙女居然敢远来天长堡讨公道，那一点点反感早就烟消云散，而且暗暗佩服她们有胆量，佩服也就产生好感。
李春萱与千幻夜叉，是两种类型的人，千幻夜叉的野心和贪念，形诸于外的表现，就是只知有己，不知有人，也就与性格刚强的人有了冲突，不论内在外表，都显得格格不入，终将走上相互伤害的道路。
“大丈夫如果真死光了，这世间就更为丑恶……就不怎么可爱了。”李春萱用词相当谨慎，可知她决不是一个愤世嫉俗的侠女：“至少我爹还健在人间，我爹就是人间大丈夫。你也是，你想否认也没有用……”
“呵呵！任凭你说得如何天花乱坠，我也不会带你一个小女孩去闻龙潭虎穴，大丈夫岂能累及妇人女子？所以，你赶快死了这条心。”禹秋田笑吟吟地调侃她。
姑娘傻了眼，语病被抓住啦！
一怔之下，禹秋田已经失了踪。
“你追不上他的，小萱。”黑暗中传来春雷周如的声音：“不许胡闹！你跟去会误他的事。”
她想溜走，只好罢休。
宾馆与贵宾室虽建在同一处，但相距仍有一段距离，中间隔着几栋房舍。花圃、院落。
这两处安顿的宾客，也性质不同。
宾馆中多是长期食客，身份各异，祝堡主甚至在其中设了性质有如百货店的铺面，供应品应有尽有，甚至可以供应女人陪宿，可知规模不小。
贵宾室却是安顿真正外宾的地方，最多住上十天半月便会离开，因此派在贵宾室伺候贵宾的人，都是一些老成勤快、手脚并不怎么利落的仆妇，伺候贵宾的人不需是一流高手。
祝堡主要求八表狂生的人，负责居处的自卫，原因在此，早已申明不另派堡中的人手保护贵宾，当然含有利用八表狂生一群人的用意。
八表狂生不需祝堡主派人保护，他有充足的人手自卫，甚至表示愿助主人一臂之力，对付入侵的人。
祝堡主捉住了千幻夜叉，八表狂生更是心中大定，入侵的人不过如此，哪用得着他鹰扬会的人相助？
可是，入侵的人是禹秋田。
想起在大力神的店里，酒菜淋身的滋味，他真的后悔了，他的确没有勇气面对武功深不可测的禹秋田。
好在目下人多势众，不需他亲自出手对付劲敌。
他把所有的人，集中在贵宾室四周，布下了严密的防卫网，除了一半人休息之外，全夜分两班警戒，一有动静，休息的人务必以最快的速度，到达指定的位置，发挥全部阵势的统合威力。
虹剑电梭五女，也分配一角之地。
而不远处的宾馆，防守似乎更为严密些，除了寄宿托庇的四十余名男女宾客之外，祝堡主派了不少高手保护宾客的安全，宾客是天长堡的财神爷，祝堡主有义务提供安全保证。
得人钱财，与人消灾；天长堡保护宾客从来投出过差错，决不许外人找上头来伤害宾客。
自己人伤害是例外，即使发生了也无人知悉。
三更将尽，每个人都提高警觉，睁大眼睛拉长耳朵，留意周遭的动静。
一个灰影，无声无息隐没在宾馆的房舍内，所有经路上的明警暗哨，皆不曾看到形影。
灰影利用房屋花草的暗影，随环境而改变外形的体积，似已幻化为附近的景物，移动时乍隐乍没，令人目力难及。他像一条变形虫，夜间人的眼睛哪能看得到虫，何况是一条变形虫。
有时，他伏在高仅及胫的矮花丛中，体积似乎已缩小了四分之三，人怎么可能缩小至如此极限的？
他就可以办得到，小得不可思议，完全消失了人的形态，似乎手脚和头部都不见了，像在变魔术。
握在手中的连稍剑，更容易隐藏。所穿的衣裤，是他改变形态的最重要道具，张合间便变了形状，连站在左近的人也毫无感觉，变形术神乎其神。
禹秋田早就弄清了天长堡的形势格局，不像千幻夜叉进去就摸不清东西南北。
戒备品严的地方，是聚宝楼全堡中心地带。但他不想操之过急。反正聚宝楼不会搬走的。
聚宝搂并不是他的主要目标，他来天长堡主要是杀人，杀掉这些涡灭天良，惨无人道的非人家霸。
他曾经被剥光宰杀，与潼被残害的廿九裸尸堆在尸坑等待掩埋。
做出这种惨烈的人间绝事，决不是祝堡主两父子的个人罪恶。
他不是圣人，无法用宽恕仁慈来回报残害他的人。
接近了贵宾室，他的行动慢了下来。
贵宾室是一栋拥有五进房舍的大宅，里面有厅、有堂、有院、有厢，可住宿的客房不下卅间之多，仅供贵宾密议的密室就有五问，可以分别与各种身份不同的人密商。
接近第四进的东厢，第三进住的贵宾，就是鹰扬会的卅余名高手。布下严密防卫网的住宿处。
每一进只有几名奴仆居仕、听候使唤而已，派不上用场，人都不问外事入寝了。
绕过一处屋角，发觉不远处的窗扇，有不曾闭紧的征兆，行家一眼便可看出，窗露了一条缝，有人在窗内向外窥伺。
要把里面的人弄出来，可不是容易的事。
他在墙根坐下，双手按上了嘴唇。
室内有两个人，两个老江湖，武林的高手，在江湖有他们的地位。
鹰扬会的人，没有份量怎能入会？
对面是另一栋房合，有窗有门，门窗都是紧闭的，里面根本没有人住宿。
两个高手利用窗缝向外窥伺，留意任何声息动静，一人监视，一人在旁休息，随时可以发出警讯，透过敞开的房门，通知警告房外的人。
一阵若有苦无，却又可以听辨的声浪，时断时续从窗缝传入，引起监视人的注意，提高警觉凝神倾听，目光落在十余步外那座紧掩的小窗。
“沈兄，你来听听看。”监视的人伸手拉拉同伴的手臂，似乎并不紧张，这种声浪大概不重要：“看你能听出什么来？”
“混蛋！这种紧张时刻，居然有哪一个混蛋抽空偷懒，跑到空屋子里偷香，可恶！”同伴听了片刻，破口大骂：“把咱们这些尽职的人当傻瓜，去他娘的混帐！”
的确像男人女人的争吵、打骂、哀求等等声浪，听得不怎么真切，但仍可分辨。
“唔！听！真是偷香，不打骂了，那女的笑得好**。”监视的人低声响咕：“沈兄，好像女的不是咱们的人，**笑声很陌生，但十分撩人动听……”
“老孙，你真驴。”沈兄冷笑：“咱们来的几个女人，要偷欢又何必出去找地方放野？
每个人都有自己的房间，当然是天长堡的女人啦！说不定就是对面宾馆中，专门陪宾客上床的滥货。”
“我去看看……”
“老孙，你心痒了？”沈兄一把拉住老孙要启窗的手：“最好忍住火，让他们快活，弄不好自己弟兄反脸，张扬出来要有人倒霉的。”
“总不能让他偷懒……”
“你算了吧！你还不是想去插上一腿？不许去！”
“好吧好吧！”
打情骂俏的声浪，转变成**的**云雨声，但没有效果，两个警卫不再理会。
但窗缝宽了两倍，是老孙在极不情愿中推开的。
片刻，又传来另一种声浪。
最高明的口技专家，可以发出不可思议的各种声音。
琵琶绝技高手，可用琵琶奏出一个市集的声音，而且俭妙惟肖，真像一个千人赶集的热闹的市况。
这次的声浪，又是另一种音波，入耳便令人平空生出疲劳感，随即昏昏欲睡。
老孙很留意刚才的云雨声，心中有渴望，神智也就更易受控制，首先趴伏在窗台睡着了。
沈兄并不知道同伴的变化，天太黑了，伸伸懒腰打了个长呵欠，身子一歪，靠在窗下沉沉睡去。
无法用普通的声音，将好奇的人引出，只好改变方式，用另一种声音控制了，这另一种声音要费劲些。
窗悄然而开，灰影像猫一样滑入，深入堂奥。
“老孙，你说祝堡主与咱们鹰扬会，到底达成了些什么协议？”黑暗中，传出沈兄沉微弱的语音：“咱们不是打算前来用武力解决吗？”
“我怎知道？”老孙似乎仍陷在半睡半醒中，说话有气无力：“江副会主已经把两个人收到，何必使用武力？祝堡主并不蠢，他怎会冒与本会拼个两败俱伤的风险？”
“哦！那两个人到底是何来路？”
“我也不知道呀！”老孙含含糊糊地说。
“你见过他们吗？”
“江副会主派了亲信看守，谁也不许接近。我虽然经过房门几次，怎敢开门瞄上一眼？”
“在哪一间房？”
“就在走廊尽头，密室右邻那一间。”
“很好，很好。”
“咦！你说什么……”
“我说你好好睡。”
这一晚，天长堡平安大吉。
唯一乱的地方，是八表狂生居住的贵宾室。
八个人被糊糊涂涂打昏，丢失了两个不明不白的人-
祝堡主紧张的直冒冷汗，不敢张扬。鹰扬会的人搜赢了全宾馆每一角落。
天一亮，全堡进行大搜索，却不敢派人外出搜山，乱得一塌糊涂。
山脊上的树林中，众人分食仅余的早餐食物。
禹秋田身后，两个气色很差的中年人，躲在一旁进食，一看便知是曾经受过酷刑的人，活动时甚感吃力，轻咳一声便得喘息老半天。
千幻夜叉是个闲不住的人，也许是女人天生好奇多嘴吧！吃完所分的食物，拭净手在禹秋田身旁坐下。
“昨晚真的没杀掉他们几个？”她盯着不远处，背着他们休息的两个人，向禹秋田信口问。
“没有！”禹秋田也信口答，简单明了。
“为何？”
“只碰上八表狂生那些人，我不想牵连不相干的人。”
“伯得罪鹰扬会？”
她说话就是不中听，只知自己不知有人。
“也许吧！”禹秋田心中不悦，懒得多说。
“怎么带了两个受伤的人回来？”
“因为我想到更恶毒的主意。”
走近的李春萱白了禹秋田一眼，不以为然。
“禹兄，你怎么说恶毒两个字。”李春萱提抗议：“天长堡的人所做的事，才真的恶毒，你做的事……”
“别在字眼上挑毛病，小女孩。”禹秋田笑笑说，他一直就把李春萱看成小女孩，李春萱本来就娇小：“以毒攻毒的手段，就叫恶毒。”
“你不懂就走开些！”千幻夜叉看到李春萱就浑身不自在，而且越来越觉得讨厌：“讲手段是大人的事。禹兄，如何恶毒，说来听听！”
“我可没招惹你吧！”李春萱狠盯着千幻夜叉，傍在禹秋田身旁落坐，存心要气气这位美艳绝伦，成熟丰满的夜叉：“我偏不走开！”
“好了，别吵。”禹秋田阻止两人斗嘴：“这两位仁兄，是在天长堡托庇的宾客，花了大把金银，最后被祝堡主用迷药弄昏，送给鹰扬会，作为缔结双方和平共存，暗中相互合作支援协定的交换信物。我要他们两位出现在天长堡的堡门外骂阵，抖出祝堡主出卖宾客的罪行，那四十余位托庇的贵宾，或许可以成为天长堡败亡的火媒。”
春雷周如喂了一声，向两位宾客招手。
“两位，过来坐。”春雷和气地打招呼：“大家既然在一起，何不一同商议商议？”
两人一步一顿，举步维艰走近坐下。
“在下两人再三受到逼供，五脏离位筋骨受损，有什么好商议的？”那位生了一双三角眼的人咬牙切齿说：“一切金凭禹兄作主。”
“在下姓周，周如，请问两位……”
“岁破星白刚。”
“翼火蛇晏鸿。”身材瘦小的人自报名号，人如其人，身材真有点像蛇。
春雷眼神一变，眉心深锁。
“我听说过两位的名号。”春雷眼中有困惑的神情：“你们江南群豪中，没有人够资格远走边疆托庇，也不能让鹰扬会不惜代价来讨取你们，居然……”
“他们两位，有十万两银子身价。”禹秋田接口：“本来我不知道，猜想而已，没想到真猜对了。真正知道底细的人不多，假使让祝堡主知道了，鹰扬会即使多来一倍的人，祝堡主也会毫不迟疑与鹰扬会决死。十万两银子，挑也需要七八十个人，那可能是让人疯狂的银山，谁不想要？”
“十万两银子……”春雷终于想起了：“去年在镇江府城运河码头，湖广的该死税矿钦差陈奉，上贡船被人用砖块掉包，掉走了十万两上贡银。”
“正是咱们两人所为。”翼火蛇坦然说：“船放江阴，碰上了江北的水贼快船，双方争航道起了冲突，两败俱伤。事后，发现失踪了几个人，随即发现其中两个，偷走了两箱银子。我两人知道消息必定传出，早晚会有人得到风声来找我们，所以心中一害怕，就跑到天长堡避风头。没料到不幸而言中，鹰扬会得到了风声，我们就成了天长堡出卖的对象。祝堡主并不知道我们的事，所以就把我们当成无关紧要的人送上路。”
“那狗杂种陈钦差，把湖广搞得民穷财尽。”禹秋田虎目怒张，不住冷笑：“紫禁城里那个天杀的皇帝，只想他朱家金银高于北斗，不使百姓有秕糠之储，只要朱家子子孙孙千万年，不许百姓有一朝一夕，天下那得不乱？那时，我恰好在湖广，那批十万两银子的来龙去，我一清二楚。”
“那不是税银吗？”千幻夜叉问：“我也听说过呀！”
“屁的税银！”禹秋田粗野的大声说：“那是兴山矿场挖出炼铸的银子。算派出的矿夫、官兵、专使等等开支，共花了十三万五千余两银子。结果，陈奉那狗养的硬要地方百姓乐捐两万多两银子，凑成十万上贡京师表功，事实上他浪费了二十多万两民脂民膏。周前辈，你不要管这件事。”——
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