陆璟见屋内没有外人，就为几人简单地剖析道：“本朝官员俸禄较低，像我如今官居五品年俸仅八十两，禄米仅八十斛，若单靠俸禄根本无法维持咱们家的开销，朝中大多数官员也是如此，人口少的也只能维持日常家用。”

“但身在官场，本就开销极多，这点俸禄连请幕僚都不够，更别说出席各种交际活动、逢年过节基本的礼仪走动了。”

“延康朝时的徐正渠大人，曾官至湖广总督，身居一品，平素清廉自守，从不收受贿赂，日子过的极苦，平常只吃馒头咸菜，其在任上去世时只留下一身破旧的官服，再没有其他财物，其葬礼还是当地百姓凑钱为其治丧，他算是清官的榜样。”

“因此做官要么做清廉自守，要么贪污受贿，除非家底殷实，不需要靠俸禄就能过的很好，否则这二者总要选择其一。”

林黛玉听后更加不解，不禁问道：“我看外贾家除了年俸外，还有蔬菜烛炭银和灯红纸张银等其他收入，虽然不是很多，但也能贴补家用，还有朝廷为何不像宋朝时给文官更高的俸禄，以养其廉洁？”

陆璟解释道：“武勋的俸禄确实比文官高数倍不止，王爵仅年俸就有一万两，公侯也是数千两，但只是勋贵有这样的待遇，实际上武官的俸禄只比文官高一点而已，像五品武官，一年也只有九十两银子，九十斛米的俸禄。”

“至于提高俸禄之事，比较复杂，实际上这些年官员的俸禄一直再提高，不过比着开销依然是杯水车薪，主要是朝中财政一直比较困难，现在京中各部仍欠着不少官员的俸禄。”

陆璟说到此处，心中突然有一个猜测，估计此次巡查过后，皇上会实施养廉银制度，以安抚百官。

陆芷瑜点头道：“怪不得贪官那么多，朝廷这么做就不怕那些官员心怀不满吗？”

陆璟答道：“妹妹这句话倒是问到点子上，朝廷用人自然要给好处，但没有那么多钱，就只能给权，他们手中有了权，就能自己去搞钱，要么收受贿赂，要么搜刮民脂民膏，这不就得到好处了吗？”

林黛玉蹙眉道：“可他们靠贪污受贿得到了好处，岂不是对朝廷更加不利？”

陆璟解释道：“此事有利有弊，但对朝廷而言益处更多，因为是朝廷赋予他们的权利，他们为了保住权力，保住这些好处就必须维护朝廷的统治。而且只要官员敢贪污，朝廷就握着他们的把柄，他们也只有乖乖听话的份。”

“况且若是人人都是清官，深得百姓拥戴，一旦直言强谏，和皇上发生冲突，皇上想罢免他们就需要考虑民意，有时还不得不让步，这时候就需要利用贪官出手，替皇上办事，铲除异己。”

林黛玉听到此处，眉头更加紧蹙，问道：“可如此一来朝堂内外贪官横行，百姓深受其害，朝廷就不怕激起民愤吗？”

陆璟抚平黛玉的眉头后，继续道：“朝廷也不会全部都用贪官，自然要用一些正直清廉的大臣，同时这也是朝廷为何要派巡查御史去整顿吏治的原因，既要用贪官，也必须要反贪官，只有这样才能维护民心，巩固政权，但反贪官并非单纯地去除贪官！”

“这是为何？将贪官都除尽岂不是更好！”黛玉惊诧道。

陆璟摇头道：“夫人这话就有些幼稚了，十官九贪，若是将贪官都除尽，谁来替朝廷办事，而且那些贪官在位多年已经是只肥鸭子，若是除去，会再来一批空肚子的鸭子，依然会食民而肥，对百姓更加不利，因此只能定期清理一批，以杀鸡骇猴，刀悬在头上而未斩下时，才最有震慑力。”

陆芷瑜不解道：“那被清理的贪官心里岂不怨恨，而且朝廷定期都要清理一批，谁知道什么时候轮到自己，他们难道就甘心被当成养肥了待宰的鸭子？”

陆璟点头赞道：“这个问题问得好，这就牵涉到朝中的政治斗争了，一般被除去的贪官，要么是不听皇上话的贪官，要么是没后台，又引起极大民怨的贪官，要么是有些朝臣要清除异己，除掉敌对势力的贪官。”

“但不管怎么说只要严惩几个贪官，再大力宣传，让百姓都知道朝廷对贪官深恶痛绝，就能平息民怨，百姓也会认为做坏事都是那些贪官，而朝廷会为百姓做主，从而就会更加拥护朝廷。”

“这不就是专门做戏，糊弄百姓吗！”陆芷瑜气恼道。

林黛玉敏锐的察觉到陆璟话中的含糊之处，于是问道：“处置了那些官员，他们搜刮的民财是否会还给百姓？”

陆璟赞许的看了黛玉一眼，肃然摇头道：“自然不会，地方上会截留一部分，剩下的大多数都会充实国库。”

林黛玉神情忧郁道：“妾身听来怎么感觉朝廷似乎有意要养这些贪官？”

陆璟赞道：“夫人一语中的，自古以来再圣明的皇帝都会养一些贪官奸臣，利用他们培植党羽、清除异己，用不到时就会杀大贪大奸以平民愤，没收其财以充实国库。”

林黛玉担忧道：“既然朝中如此污浊凶险，夫君还是早点归隐为好，咱们一起闲云野鹤，采菊东篱也不用每日担惊受怕。”

陆璟安抚道：“夫人此话差矣，手中有权才能自保，否则只能任人宰割，当官看似凶险，实际上那些平民百姓的日子更加艰难，官员最起码收入稳定，手中有权，而百姓一年到头仅有几两银子的收入，除了为生计奔波外，还要承担朝廷摊派的赋税劳役，以及各方势力的欺压。”

“夫人也不必为我担心，咱们家中殷实，我也用不着去贪墨那点钱财，自古以来贪官大多没有好下场，但忠直的官员多能善终，等到时机合适，我自然会谋求身退，和夫人畅情山水间。”

紫鹃深有感触的点头道：“老爷说的是，像我们这样的平民百姓有时候宁肯去做有权人家的奴婢，也不愿出去，就是因为一旦出去就活不下去。”

林黛玉点了点头，也不再说什么，相比大多数人，自己已经过的太好了。

几人又说了一会话，陆璟便去找林如海，除了探讨江南之行的策略外，同时将家中诸事托付给他。

林如海也将自己在江南留下的人脉尽数交给陆璟，又保证会照顾好黛玉、芷瑜几人。

日暮时分，陆璟为了掩饰此行的凶险，安抚人心，便在家中摆宴，以庆祝自己再次起复，不过也未邀请外人，只是林如海、罗姨妈、李纹、李绮几人。

席间，陆璟又将黛玉、芷瑜、英莲几人托付罗姨妈照顾。

罗姨妈暂时也没有回金陵的打算，便同意下来，承诺会照看好几人。

宴毕，陆璟送林如海回去，两人又谋划一番，至月上东墙陆璟才回府。

林黛玉一边服侍陆璟宽衣，一边问道：“妾身看夫君自从回来之后就神情不对，可是出了什么事？”

陆璟微微感叹道：“夫人果然慧眼如炬，什么事都逃不过你的眼睛。”

林黛玉神情忧虑道：“和夫君相处这么久，若是连夫君的异样都察觉不到，那妾身也太失职了。”

陆璟想了想决定对黛玉交代一半，避免她胡思乱想，于是说道：“皇上这次派我去江南，要我狠狠的整顿江南吏治，夫人也知道，我本身就出身江南，对那里的事情很清楚，各个势力之间都有很深的牵扯，我若出手，必然会牵连出后面的一堆势力，因此有些头疼。”

林黛玉听后极为担心，思忖一番道：“夫君能否托病辞去这趟差事？”

陆璟摇头道：“没这种可能，若我推辞，以后再难起复，若是托病更有欺君之罪，夫人不必担心，我刚才已经和岳父大人商议过了，到时候会视情况而定，况且陆家、林家都在江南有不小的势力，我自会引为助力。”

林黛玉想了想又道：“外祖母家也是金陵大族，要不妾身明日去求求外祖母，让贾家在金陵的族人也帮衬夫君一二？”

陆璟忙拒绝道：“夫人不可如此，我这次去江南很可能要对上贾家，另外这段时间夫人也尽量不要去贾家，若是贾家相邀，夫人可以去找岳父大人商议再做决定。”

林黛玉惊诧道：“难道外祖家犯了事？”

“贾家暂时无事，不过那些支族在金陵多有恶行，我现在也不能肯定会不会碰上，若是他们知道收敛还好，否则应该会碰上。”陆璟安抚道，实则心中打算这次去江南，要好好整治薛家、贾家、王家在金陵的族人。

林黛玉用力地点了点头，从夫君的用词中可以听出贾家的情况不是很好，心中打定主意等夫君离开后，就紧闭大门，哪里都不去，就等夫君回来。

是夜，林黛玉有感夫妻将别，因此神情款款，主动痴缠。

冰簟鸳枕启芳园，柳腰纤纤软如绵。

离别须作一生拼，但尽檀郎今日欢。