一夫一妻制在人类社会很普遍，但在广大的动物王国却并不这样。在大约5000种哺乳动物中，只有3%～5%的动物物种可以将这种白头偕老的夫妻关系保持一生。这些动物主要包括海狸、水獭、狼、一些蝙蝠和狐狸等。

而鲸鱼通常情况下，就是一夫一妻制的动物。即使配偶死去，鲸鱼也愿独守终身，而不会另寻配偶。例如座头鲸就严格地遵循一夫一妻制。雌鲸每2年生育一次，怀孕期约为10个月，每胎只产1只鲸宝宝。当幼鲸要吃奶时，会本能地用嘴去蹭鲸妈妈的肚皮。鲸妈妈便会将平时隐藏于生殖孔两侧皮肤沟中的**伸出。鲸妈妈将乳汁喷出，幼鲸便通过这种方式喝奶。当雌鲸带着幼崽时，丈夫往往紧跟其后，对入侵的其他鲸鱼或小船进行拦截。看来，鲸爸爸还是很负责任的！虽然我们有时候会看到一个鲸群里由一头比较强壮的雄鲸来保护众多雌鲸，但这并不能构成我们怀疑鲸一夫一妻制的理由。

在动物界中，像鲸这样真正坚守纯粹一夫一妻制的动物非常少。