斑马最明显的特点就是它们身上的黑白相间的条纹。这些条纹，是纯粹为了美丽，还是对斑马有什么别的作用呢？

首先，一个很重要的作用是逃避和迷惑敌人。斑马生活在广阔的草原上，这里生存着很多厉害的食肉动物，它们是斑马等食草动物的天敌，如果斑马不小心，就可能会被大型食肉动物吃掉。白天时，斑马会在草丛和树林里吃草或者休息，到了夜幕降临的时候，它们才会一起来到河边饮水，而其身上黑白相间的细长条纹可以将它们很好地隐蔽在夜色中，从50米以外的距离看它们是模糊的，食肉动物也就不会轻易地发现它们了。

其次，是为了斑马之间的相互辨认。因为每匹斑马的条纹都是不一样的，这成为它们识别其他斑马和自己关系的依据，就像我们识别他人的脸一样。如果一匹正在哺乳期的斑马妈妈身上的条纹发生改变，小斑马就认不出来哪个是自己的妈妈了。

斑马身上条纹的数量和它们生活的环境也有很大的关系。越是在天气炎热的国家，斑马身上的条纹也就越多越细。草原上数量庞大的蚊虫并不叮咬斑马，原因就在于斑马身上的条纹。斑马会时常抖动着身上的肌肉，从而带动身上的条纹产生波纹一样的动感，蚊虫看见之后就不敢再靠近斑马了。如此看来，斑马身上的细长条纹还是斑马的护身符呢！