小时候在花园里玩耍，总爱追着蝴蝶跑，捕捉五彩缤纷的蝴蝶是很多人童年的美好回忆。当用手捏着蝴蝶那薄薄的翅膀时，你有没有注意到自己手上留下的五颜六色的粉末呢？蝴蝶翅膀上的色彩是用颜料“染上去”的吗？

蝴蝶属于鳞翅目昆虫，这些粉末其实是蝴蝶的“鳞片”，它们并不是一个个细胞，而是细胞的衍生物——角质层。角质层能够反射光线，所以我们看到的蝴蝶翅膀就像闪闪发光的宝石一样，能在阳光下熠熠生辉。有些鳞片里面有色素，鳞片整齐有序的排列使蝴蝶的整个翅膀呈现出特定的色彩，粉的、白的、蓝的、黄的……由于鳞片排列顺序的不同，所以我们看到的蝴蝶翅膀也就多姿多彩了；而有的鳞片本身是透明的，它们的角质层对太阳光有不同的反射和折射作用，所以我们也能看到这些翅膀的颜色。但是这不计其数的鳞片都只是很轻地附着在翅膜上，很容易脱落下来，所以人手一碰就会留下五颜六色的粉末。

蝴蝶鳞片的作用十分重要，它们紧密地排列使得翅膀能够防水，光滑的鳞片有利于飞行时减小空气阻力，保护薄如蝉翼的翅膀。此外，由于这些鳞片非常容易脱落，所以当蝴蝶不小心落入蜘蛛网时，就可以“金蝉脱壳”了。