在没有任何装备的辅助下，一般人潜水可以下沉到距水面10米左右的深度，世界吉尼斯纪录是162米，但如此的纪录，比起抹香鲸可就差得远了。

也许有人说，抹香鲸本来就是生活在海里的，潜水不就是它的本能吗？但是，抹香鲸可不是鱼类，它和人类一样用肺呼吸，每隔一段时间就需要浮出水面换气。每种鲸鱼在水下待的时间都不一样，有的8分钟，有的30分钟，有的50分钟，也有超过一个小时的。抹香鲸不仅可以在水下待两小时之久，还能够下潜至水深2200米处，平常的活动范围也是在距水面1000米深的海域，堪称“动物王国的潜水冠军”。抹香鲸还是世界上体型最大的齿鲸，体长在10～20米，体重最高可达50吨，宽大的尾鳍是它在水中前进的动力，只需要一分钟，它就可以潜水320米。

但抹香鲸的出名却不是由于它出色的潜水能力，而是由于它体内的龙涎香。龙涎香是偶尔形成于抹香鲸肠道里的一种灰褐色物质，它不仅是名贵的香料，还是一种具有化痰、利气、活血功效的药材。并不是所有的抹香鲸体内都有龙涎香，仅有1%左右的鲸鱼体内才能形成，因此市场上的龙涎香价格十分昂贵。

抹香鲸得名于龙涎香，但也正是由于这一稀有物质才使得人们对抹香鲸大开杀戒，体型较大的雄性抹香鲸更是捕鲸者的首选。尽管抹香鲸的数量还没有下降到危险程度，但雄性的缺失对它们的后代繁殖却造成了很大影响，未来抹香鲸的数量将越来越少。