作为中国人，我们都十分熟悉横亘于我国北方的万里长城。在中国的万里长城建成的同一时代，西方的罗马帝国也在自己鼎盛时期建立起了一座哈德良长城。它残存的城墙和相关建筑，至今仍保存在英国中部地区。

哈德良长城的兴建者就是“五贤帝”中的第三位哈德良。在他统治时期，罗马帝国正处于极盛期，版图达到最大。此时面临的问题，是保护帝国的领土和人民不受外来的侵犯。兴建哈德良长城的主要目的就是抵御更北部的苏格兰部族的入侵。

哈德良长城全长约117千米，主要以英格兰当地所产的石灰岩建成，历经数千年的洗礼，结构依然大致保存完整。长城建筑除了主体的城墙和壕沟，还有里堡和要塞。里堡，顾名思义，在长城沿线每一罗马里（约1481米）建有一座，与中国万里长城上的烽火台作用类似，在出现紧急军情时，通过烟火传递信号。要塞共有16座，分布于长城沿线，其中驻扎着保卫长城的主要兵力。要塞不仅是军事驻地和指挥中心，更有重要的经济文化作用。考古发现其中许多有手工作坊、庙宇和住宅的遗迹，许多为军队服务的平民也居住于此。

哈德良长城自建成之后，一直没有大的战事，长久地保护了罗马不列颠行省的安全，使这个罗马帝国的边缘地带在帝国晚期衰落时代也未受到大的破坏。直到公元383年，罗马军团为了防卫高卢，撤离不列颠时才放弃它。后历经战乱的破坏和岁月的侵蚀，哈德良长城现今已残缺不全，但依然保持着当年的雄风，依稀可见当年罗马帝国极盛时期的荣耀和气魄。如今哈德良长城已成为旅游景点，吸引着来自世界各地的游客。