苏格拉底是古希腊最伟大的先贤之一。作为西方哲学思想的奠基人，他对于哲学和智慧的渴望异乎常人，并且相信人们的生活不应该是简单地追逐物质生活，而是要跟随自己的本性，追求美德。他拥有超乎常人的智慧，却总感叹自己的无知，能够用智者的诡辩驳倒对方却又不引以为傲，门徒众多却从不收费办学，也不著书立说。但恰恰是这位德行与智识并重的长者，却在暮年遭遇了雅典公民大会的死刑审判。

相传由于苏格拉底的言论时常带有深刻的隐喻和启发性，他在表达的过程中又喜欢用一些反讽的修辞，因此时常遭到其他人的误读，他的许多言论都在雅典引起了广泛的争议。公元前399年，有一部分公民就利用苏格拉底与他人的一些对话，指控他犯有不敬神和毒害青少年的罪名，并交付公民大会裁决。

苏格拉底在大会上对此进行了申辩，他解释自己游历各地遍寻有智识的人，只是为领悟德尔斐神谕的深意，并不是为了驳斥神谕、不敬神，同时也没有开设学院收徒毒害青少年，等等。但陪审团最终不为所动，依旧判处其死刑。传说苏格拉底的朋友在执行前，曾经买通狱卒，苦劝苏格拉底逃亡国外。但木已成舟的境况和高尚的德行却让苏格拉底选择从容赴死。他饮下毒酒时说：“我去死，你们去活，谁的命运更好，只有神知道。”

苏格拉底的生死像一面镜子，影射了雅典的兴衰，他经历了雅典的黄金时代，死于伯罗奔尼撒战后的混乱、衰落时期。一方面，苏格拉底为了捍卫真理和美德而死，成为先贤和典范；另一方面，他的死也反映了雅典暴政的阴暗面。