在陕西省靖边县北面的毛乌素沙漠南，屹立着一座宏伟醒目的古城遗址，因为古城的城墙显白色，所以当地人把这座古城遗址称为“白城子”，这就是今天的统万城。

提到统万，就不得不说匈奴。统万城，是匈奴人在世界范围内留下的最后一个都城遗址，也是隋唐盛世的北方重镇。早在东汉时期，南匈奴人就已经掌握了一些筑城的技术，他们很早就开始筑城而居，不仅可以保存大量战利品，而且可以防御敌人的进攻，这是南匈奴人长期学习的结果。大夏国王赫连勃勃，是当时匈奴铁弗部的首领，正是他建立了这座神秘的都城。公元413年，赫连勃勃正式下令开始修建都城，他任命大臣叱干阿利为总工程师，历时6年终于建成。根据赫连勃勃的命令，当时的大臣胡义周写下了气势磅礴的《统万城铭》，文章将当时竣工不久的统万城恢宏壮丽的景象展现得淋漓尽致。今天，我们重读《统万城铭》，依旧为那种恢宏的气势所折服。2012年，统万城被列入中国世界文化遗产预备名录，尘封千年的大漠古城将再次呈现在世人面前。

相传统万城的城墙十分坚固，甚至可以用来磨刀，历史上对统万城修建工作的描述也充满了传奇色彩，其中有“混合米浆筑城”的说法，但在那个物质生产并不十分富裕的时代，真的有如此奢侈的条件来修筑城墙吗？现代考古工作者经过对统万城土质的检验，已经揭开了统万城建筑工艺的谜团，当时使用生石灰加水烧制成熟石灰，很容易产生大量的蒸气，远远看去，以为是在蒸煮什么东西，白色的石灰水外观也与米浆相似，这可能就是“混合米浆筑城”之说的由来。