深空探测器，也叫空间探测器，是一种用以对月球和月球以外的天体以及空间进行探测研究的无人航天器。这些探测器主要有月球探测器、行星和行星际探测器、太阳探测器等。

人类发射深空探测器的主要目的是更进一步了解太阳系的起源、演变历史和现状；进一步认识地球环境的形成和演变历史；探索生命的起源和演变过程等。由于目前我们的载人飞行技术还不够完备，人类进入深空进行科研活动还有一定的难度，所以需要这些无人深空探测器来帮忙完成一些任务。

深空探测器可以对月球和太阳系的行星进行近距离观测，也可以直接进行取样探测，开创了人类对太阳系内的行星进行探索研究的新阶段。深空探测器离开地球时，必须获得足够大的速度才能够摆脱地球引力的作用，实现深空飞行。

深空探测器与人造卫星有许多类似的地方，但也有其自身的独特之处和特殊的要求。在能源供给方面，由于它们通常离太阳比较远，完全利用太阳能来保证其正常工作不够现实，因此这类探测器的能源供给大多以核能为主。在通信和深空跟踪方面，由于它们远离地球，因而对于通信系统的技术性和可靠性要求更高。在导航制导和控制方面，深空探测器飞离地球的速度大小和方向稍有一点误差，就会直接影响到其到达目标行星的情况，甚至会出现很大的偏差。因此深空探测器需要非常先进和可靠的精确控制以及导航系统。

从苏联开始，到后来的美国、俄罗斯、日本、中国和印度，人类已经发射了200多架深空探测器，对太阳系的八大行星，以及小行星、彗星和太阳系边缘进行探索，并取得了一定的成果。