月食是少数不借助仪器就可直接欣赏的天文景观之一，但大多数人对它却并不是很了解，甚至还和“月有阴晴圆缺”混淆，那可就闹笑话了！

在天文学尚属萌芽阶段的时候，月食对人们来说可是十分神秘的存在。在中国古代，人们便认为月食是“天狗在吃月亮”。为了保卫月亮，每逢月食，所有人都会敲锣打鼓地上街，意欲吓跑“天狗”，几个时辰之后月食结束，一场轰轰烈烈的“月亮保卫战”才宣告结束，此举延续了数百年之久……并不是只有东方人敬畏月亮，16世纪初，哥伦布的环球航行在牙买加地区遇到了麻烦，他们和当地土著发生了十分激烈的冲突，哥伦布和他的手下被围困在一个角落，危在旦夕！危急之时，哥伦布就是利用了月食来吓退土著：精通天文学的他知道当晚要发生月食，于是恐吓土著们要“拿走他们的月光”。土著们起初并不上心，但当月食出现、天地一片黑暗时，土著们害怕了，以为哥伦布是神明的化身。于是，“神”一样的哥伦布脱离了险境。

其实我们常说的“阴晴圆缺”和月食并不是一回事，前者指的是一个月内月亮的月相变化，从“朔”到“上弦月”到“望”，再到“下弦月”为一个循环，它的变化较月食来说较为缓慢。月食是一种特殊却并不罕见的天文现象，在月球运行到地球背面的时候，地球会挡住一部分照向月球的太阳光，于是地球背面的人便会看到圆圆的月球突然少了一块，甚至完全没有了！但是一段时间之后（一般为几个小时），月亮就会“圆润如初”了，月食也就结束了。

小贴士

每年最多只会发生三次月食，有的年份甚至可能一次都没有。