我们在地球上仰望夜空，月球总是高高地挂在深远的夜幕之上。这颗夜晚常见的星球，每晚东升西落，位置也随季节的变化而变化。我们对此早就习以为常，也就很少会去想：月球到底在哪里？

其实，月球作为地球唯一的天然卫星，它处在我们常人难以到达的远方。月球与地球之间的平均距离约为384401千米，相当于绕着地球的赤道走9圈半多。月球就在那么遥远的地方绕着地球旋转。它的轨迹也并不是正圆形，而更加接近椭圆形。我们把它的轨迹想象成一个平面，这便是月球的轨道平面。月球的轨道平面在天球[1]上截得的大圆，科学家们称它为“白道”。白道平面并不与地球赤道平面重合，它与地球轨道（黄道[2]）的平均倾角为5度9分。月球在这个轨道上运行一周需要的时间，大概是173天。在这段时间里，月球距地球最近的时候，它们之间的距离是363300千米，最远的时候则达到405500千米。

这便是月球相对于地球的位置了。

[1]天球：为了研究天体的位置和运动而引进的一个假想球，与地球同心，理论上具有无限大的半径。天空中所有天体都被想象成在天球上。

[2]黄道：地球绕太阳公转的轨道平面与天球相交的大圆。