随着人类建筑技术的发展，桥的形式变得多种多样，但是无论一架桥怎么修饰，如何变形，都是以拱形为基本形态的。

人们为什么喜欢把桥建成拱形呢？这是因为拱形结构承受力很强，跨越能力大，十分坚固，不易毁损。两点之间，直线最短，而拱形上的弧线一定比直线长。因此，当一个物体向这个弧线施压的时候，它所受的压力被弧线有效分散，减少桥墩的受力。桥建成拱形，它的下面就会形成一个半圆形的空间，这样湍急的流水就可以顺畅地从桥洞里流过，有效地减少桥所受的阻力。

人们之所以把桥的形状建成拱形，除了结实之外，拱形的造型看起来也比较美观。人们对各种形状的运用，往往是集实用和美观为一体的过程。这些形状的运用不但使周围的建筑既结实又实用，而且还呈现出各种不同的形态，丰富了我们的视野。