日本的国花是樱花。每逢春光明媚之时，整个日本列岛的樱花树就会开花，绚丽多姿，异常美丽。因此，日本也被誉为“樱花之国”。在日本的神话传说之中，有一位叫作木花开耶姬（樱花）的姑娘用了半年左右的时间，历经冬夏、自南而北走完了整个日本，她在每一寸经过的土地上都撒下了樱花的种子。正得益于此，每到了樱花盛开的季节，整个日本都被笼罩在樱花的世界之中。在每年的3月15日至4月15日的樱花节期间，都会有大量的游人涌入日本，共同欣赏美丽的樱花。

樱花从开放到凋谢大概只有一周的时间，这也就有了“樱花七日”的说法，而一棵樱花树从盛开花朵到终归冷寂，也只有16天左右的时间。由于樱花开花时间的先后有差别，因此樱花在开花的过程中也极易出现边开边落的情景。正是这一个重要的景象才让樱花被奉为日本的国花。这是因为日本人认为人生短暂，正如樱花一样，但是，虽然时光短暂，人们依然要有樱花绚烂开放的精神。更重要的是，樱花落地时悄然无声、纯净圣洁的特点也与日本盛行的武士道精神相符合。

到目前为止，日本所拥有的樱花已经有300多种，其中八重樱尤为珍贵，每当盛开之时，总会吸引各个地区的人前来观赏，政府首脑也常常愿意在此时会见外宾，向外宾介绍有关樱花的故事。