在人们的印象里，铁树好像是不会开花的植物。可实际上不是这样，铁树本来同一般的植物一样，到了一定的年龄它就会每年开花。在中国重庆有一棵铁树，从1929年开始，一直到1945年，一连16年，年年开花。在广东、云南一些地区，也有很多铁树连年开花。铁树的雌花和雄花通常不开在同一植株上。雄花呈松球状，初开时是鲜黄色的，然后逐渐变成褐色。雌花由密布着软毛的孢子叶组成，初开时是灰绿色的，然后也渐渐变成褐色。

铁树属于热带植物，由于习惯了热带温暖的气候，因而非常害怕寒冷的天气，气温稍低一点，它就不会开花了。就如同“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的道理一样，铁树是对环境挑剔的植物，中国处于北半球，大部分地区都属于温带气候，提供不了像热带那样充足的阳光。所以长江以北的铁树很难种活，除非冬天把它养在暖房里；在南方种的那些铁树，它们也不常开花，连个子都变得十分矮小。铁树开花十分罕见的另一个原因可能是铁树的花不起眼，大家对它的花视而不见。铁树的花开在茎干的顶端，通常不容易被观察到。