繁华都市里，即使到了晚上也是灯火通明、热闹万分。恐怕我们现在已经没法想象在电灯发明之前，人类是怎样生活的了。现在让我们回顾那一段历史，看看爱迪生是经过怎样不懈的努力，最终为我们带来了光明的。

其实在有了煤油灯之后，人们的夜间活动时间就延长了。但是煤油灯需要燃烧煤油或煤气，照明的同时会产生黑烟和刺鼻的臭味，而且要人工添加燃料，十分不方便。再后来虽然出现了弧光灯，可是依然有很大的缺陷——要不断换木炭、声音大、效果差、易伤眼睛、污染空气等，并且一根电线只能连接一盏弧光灯。所以，爱迪生就产生了发明白炽灯的想法。

要实现这个想法，至关重要的一个环节就是找到能做灯丝的合适材料，这种材料要满足许多苛刻的条件，极难寻得。人们都劝爱迪生放弃，并笑话他是傻子，断言他绝不可能成功。但是爱迪生始终充满信心，他每天工作十八九个小时，历经三年，前后试了1600多种不同的材料，写下200多本（共计4万多页）试验笔记，终于找到了适合做灯丝的材料——碳丝。

但爱迪生的研究并没有就此停止，他希望能找到更合适的材料。功夫不负有心人，他最终找到了合适的材料——钨丝，并在1908年发明了钨丝电灯，带领人们走进了“光明时代”。为了纪念爱迪生的这项伟大发明，美国曾在1979年耗费巨资举行了长达一年的百年纪念活动。