很久以前，人类就懂得使用杠杆了：埃及金字塔的建造，就是奴隶利用杠杆原理把几吨重的石块运到高处；码头上的货物，也是搬运工通过在船上架杠杆的办法来卸载的；人们从井里取水所用的汲水吊杆，也是利用杠杆原理。

在阿基米德发现杠杆原理以前，没有人能解释这些现象，甚至有些哲学家在谈到这个问题时，还一口咬定说这是因为“魔性”。可阿基米德却不这么认为，他坚持认为自然界里的种种现象，应该可以用科学的原因来解释，杠杆作用也自然有它的原因。自此以后，他就不断地思索，直到有一天，他偶然看见一名瘦小的奴隶用短棍子撬不动一块很大的石头，但是换了长棍子后就撬动了，他顿时受到了启发。在反复试验和观察后，阿基米德终于发现了杠杆的平衡原理：杠杆的长度和人的作用力成反比。比如，同一块石头，如果用短木棍去撬，那么人就要用大一些的力气；而用长木棍去撬，则可用小一点的力气。阿基米德对自己的发现充满自信，他甚至说过这样的豪言壮语：“给我一个支点，我可以撬动地球！”

小贴士

阿基米德还在洗澡的时候发现了浮力定律，这也是一个非常有意思的故事。阿基米德的发现主要源于他平时的细心观察和勤学多思，这也是我们应该向他学习的。