在了解什么是人工智能，我们有必要先说说什么是“智能”。我们都知道，人类之所以能在地球诸多物种中占据统治地位，是因为人类有智慧。智慧使人类区别于地球上其他物种。人类懂得使用工具、创造与生产产品，并在满足生存需求的基础上继续发展，这些都是智慧的体现。而在发展和进化的过程中，人类的意识和思维也在进步，人的智慧水平也在不断提高。

人类文明发展到今天，人们希望在可控的范围内让一些产品拥有智慧，为人类生产提供更多便利。因此，以计算机技术为平台的人工智能科技应运而生。人工智能是一门新兴的、具有挑战性的技术科学。“人工”，就是由人劳动生产；“智能”即智慧，主要包括人的意识与思维，但计算机的智能技术较人类的智慧而言，更加重视工作能力与生产效率。

人工智能就是一门研究并模拟人类的智能，使机器实现智能化的一门科学。简单地说，就是使机器有思想。即人通过研究自身的意识和思维，并试图将自身的意识和思维赋予生产出的产品，例如计算机，使产品拥有一定的智能，就可以使机器人或计算机等根据人类的需求去有效率地完成具有挑战性的任务，在人类的指导下造福于人类。