顾名思义，人工肺是人工制造的具有肺器官功能的医学仪器。我们知道，肺的主要功能就是吸入氧气，排出二氧化碳，从而进行气体交换。如果人体的肺器官不能正常工作来维持生命，人工肺就要代替肺器官行使气体交换的功能。人工肺有三种类型：膜式、气泡型、平面接触型。

大家熟悉的氧气机、呼吸机的作用是把外界的氧气注入人体的肺内，增加肺部的通气量，但是如果肺功能出现衰竭，不能继续工作，那么氧气机、呼吸机也都无能为力了，此时只有人工肺能挽救患者的生命。目前全球共有一万多名患者在使用人工肺。例如，在2013年的4月，山东省的首例禽流感患者就进行了人工肺的植入手术。它的原理就是在病人的体外设置一个与氧气相连接的仪器，来代替患者的肺进行呼吸。人工肺可以帮助患者呼吸，从而减少患者肺部压力，并使得患者受到伤害的肺得到充分休息。如此一来，患者受到伤害的肺器官就可得到短时间的“休假”，慢慢恢复正常功能。

小贴士

最初的体外人工肺只能让肺“休息”几个钟头，而当下最先进的人工肺已经能让肺“休假”两个月。