提到造纸术，人们总会想到蔡伦，那么造纸术真的是蔡伦发明的吗？让我们先来看看蔡伦这位名人到底是何许人也。

蔡伦是东汉时期的一名宦官，是一位身残志坚的有为之士，他的大名响彻古今中外。美国人麦克·哈特在编纂《影响人类历史进程的100名人排行榜》时，曾将他排在我们所熟悉的哥伦布、爱因斯坦之前，荣居第六名。2007年，他又被美国《时代周刊》评选为人类“有史以来最佳发明家”之一。

看到这里，也许有人会认为，既然蔡伦这么有名，那么他肯定就是造纸术的发明者了。其实不然，蔡伦只是造纸术的改进者。根据考古学家的考证，早在西汉时期就已经出现了纸张。既然如此，为何蔡伦会被误认为是造纸术的发明者呢？原来，在蔡伦改进造纸技术之前造出的纸张大多质地粗糙，结构松散，并不能算作真正意义上的纸，而那些质地细腻的纸张既造价昂贵，又不易得。为此，蔡伦就在原有的基础上利用树皮、麻布、渔网等原料，经过数道工序制成了质地上乘又便宜得多的纸。后人为纪念其在造纸术上的卓越成就，就将其制成的纸命名为“蔡侯纸”。

虽然蔡伦不是造纸术的发明者，但造纸术是因蔡伦的改进才享誉中外的。中国古代四大发明之一的“造纸术”指的也是蔡伦改进后的造纸术，其对后世产生了深远影响。