尤金·奥尼尔是美国戏剧史上最伟大的剧作家。《榆树下的欲望》是尤金·奥尼尔最成功的作品，创作于1924年，搬上舞台后很快取得了观众的喜爱。

故事发生在1850年的美国东部新英格兰地区。在初夏的一天，身强力壮的农夫卡波特带着他的第三任妻子回到了农庄。他已经70多岁了，他的新娘安娜比他小了整整40岁。老头子跟前妻们生了三个儿子，其中两个儿子对农场的生活产生厌倦，他们一心向往的是加利福尼亚的黄金。而小儿子伊班是卡波特和第二任太太所生，伊班从小便痛恨父亲，因为他认为自己的母亲是被父亲给害死的。两个哥哥去往远方淘金，只留下伊班一人在农场中与继母做“斗争”。

老头子答应他的小妻子安娜，如果她能为他生下一个儿子，那么将来农庄的土地就为她所有。这个消息可吓坏了伊班，因为要是这样的话，伊班的所有打算就破灭了。伊班和安娜为了这块土地的继承权问题互不相让。其实安娜心里非常中意伊班，因为伊班年轻又帅气。为了得到伊班，安娜百般**，刚开始伊班并不领情，但是后来他为了所谓的为母亲报仇，竟然投向了安娜的怀抱。

就这样过了半年，安娜怀孕了，不容置疑，这个孩子是伊班的。安娜将孩子生下来后，乐坏了老头子，因为是个儿子。老头子邀请街坊邻居前来庆祝。庆祝舞会上，明白其中缘由的邻居们都讽刺老头子，说他年纪一大把根本不可能生出儿子。愤怒的老头子离开了舞会，在院子里老头子遇到了伊班。为了试探事情是否真的像大家说的那样，老头子将安娜以前对自己说的那些诅咒伊班的话，向伊班全盘托出。伊班听后一怒之下准备出走。悲伤的安娜为了证明自己爱伊班，用枕头闷死了他们的孩子。安娜向老头子说出了孩子是伊班的这件事。老头子听后震惊又恼怒，他放走了农场里的所有牲畜，并说要一把火烧掉农庄，不能让伊班和安娜得逞。最后伊班被安娜的真情感动，两人手牵手向警察局走去。

《榆树下的欲望》是围绕着欲望的话题来演绎的，通过剧中几个人物之间的冲突，展现了欲望控制下的人们的行为。