南北朝时期，中国文学史上出现了又一个著名的诗歌流派——山水诗派，代表诗人中最引人注目的是谢灵运，这一诗派便是他创立的。

谢灵运出身于士族大地主家庭，年纪轻轻就入仕为官。谢灵运原本想在政坛上大展拳脚，偏偏赶上朝代更替，士族受到压制，以至于他在官场上很不如意。谢灵运最终放弃了对政治的追逐，转而将所有精力都用于游山玩水和写诗，他的绝大多数山水诗都写于这段时期。

山水诗，狭义上是描写山水风景的诗。其实，《诗经》和《楚辞》中就已出现了对山水景色的描写，但当时山水还未成为一种独立的审美对象，只是用作比兴或是背景。在南北朝之前，很多文人都对山水诗的产生与发展做出过一定贡献，不过要说真正倾注大量精力创作山水诗，并对后世影响深远的，还是要数谢灵运。

谢灵运的山水诗用清丽的语言细致描绘了各地的自然美景，首次将山水变成了独立的审美对象，也为中国诗坛增加了一种全新的题材，开启了南朝新的诗歌风貌。

优秀的山水诗大多具备“诗中有画”的特色，这一点在谢灵运的山水诗中得到了充分体现。在山水诗的创作上，谢灵运追求“极貌以写物”，竭尽所能捕捉山水景色的美态，抓住每一处动人的细节，然后尽最大努力将它们在诗中真实再现。

谢灵运的代表作《于南山往北山经湖中瞻眺》《登池上楼》《入彭蠡湖口》《过始宁墅》等，无一不展现出他过人的描摹技巧。

谢灵运之后，山水诗在南朝日益兴盛。南朝很多著名诗人都写过山水诗，如谢朓、沈约、鲍照等，其中成就最高的是谢朓。

谢朓继承了谢灵运山水诗清新、细腻的优点，可是他并没有像谢灵运那样，置身于山水景色之外，对其进行描摹，而是将自己的情感与景色融为一体，寓情于景，情景交融，形成了一种全新的风格，使山水诗的艺术魅力获得了极大的提升，以至于南朝的梁武帝说：“我三日不读谢诗，就觉得口臭。”可见他的诗多么受当时人的喜爱。

南朝另一位著名的诗人鲍照也在山水诗创作上取得了一定的成就。鲍照虽然出身卑微，却才华出众，在诗、赋、骈文三个领域都成就非凡，特别是诗歌。鲍照最擅长写七言乐府诗，但他的山水诗却以五言诗为主，讲究对仗工整与词句雕琢，景色描写幽奇深秀，可惜略显滞涩，不如他的七言乐府诗流畅飘逸。

《昭明文选》

南北朝时期，社会上掀起了编纂诗文总集的热潮，《昭明文选》因分类齐全、选编精准从中脱颖而出，成为我国最早的诗文总集。直至今天，它与《诗经》依然是研究古典文学的首选。

《昭明文选》是南朝梁武帝的太子萧统组织门客们一起选编的。萧统英年早逝，谥号“昭明”，故这本文选被称为《昭明文选》。《昭明文选》一共有30卷，收录了从先秦到南北朝前期的作品七百余篇，主要分赋、诗、文三部分。由于选材严谨、辞藻绚丽，在科举取士的古代，它一直是读书人必读的“教科书”。