钱选，字舜举，号玉潭，别号清癯老人，湖州（今属浙江）人，生活于宋末元初。他与赵孟頫是同乡又是好友，同入“吴兴八俊”之列。

钱选吸取各家之所长，学赵令穰的山水、李公麟的人物、赵昌的花鸟、赵伯驹的青山绿水，各个画科无所不能。他善画折枝，常在自己满意的作品上题诗。南宋景定三年，钱选中乡贡进士，他拒绝入元朝为官，并隐居家乡过着以书画养性的生活。他多画隐居高人或隐居山水，表现出一种清新脱俗、朴素自然的意境。

钱选作画注重“士气”，与赵孟頫探讨“士气”时称“无求于世，不以赞毁挠怀”，因此他的人品和画品在当时一样受人称赞。

钱选画的山水有其独特风格，如《浮玉山居图》用青绿设色，笔锋细腻。人物画多用历史题材，如《陶渊明像》，表现出隐居人士的高风亮节。他的作品还有《柴桑翁像》《白莲图》《秋瓜图》等。

钱选最著名的作品为《山居图》，是他隐逸生涯中寄情于景的创作。作者用平行折带般的线条画山石纹理，虽没有皴笔，但也显示出山体的高大秀美。画林木枝叶多用圆形、三角形等几何图形，看似不太真实自然，但用青石青绿设色后，显出一种超凡脱俗的感觉。画面在构图上采用独特视角，山林茅舍被包围在河水之间。此种意境，更能抒发作者与世隔绝的孤寂之感。