“痴黠各半”顾恺之
顾恺之是东晋最出色的画家之一。他多才多艺、才气纵横，诗赋、书法都十分出众。顾恺之最精通的是绘画，特别擅长画人像、佛像、禽兽、山水等。东晋著名的政治家、军事家谢安，十分欣赏顾恺之的绘画才能，称他为“苍生以来，未之有也”。顾恺之的为人，据说是“痴黠各半”“率直通脱”。他曾经把自己的作品装在柜子里放在好友桓玄那儿，结果桓玄把柜子从后面挖开，把所有的画都偷走了。顾恺之知道后惊喜地说：“妙画通灵，变化而去，亦犹人之登仙。”
顾恺之的画作很多，其中《女史箴图》和《洛神赋图》最为有名。
晋初惠帝时期，贾后专权。文人张华便写了十二段《女史箴》，讲解宫中妇人要遵守礼教规范。顾恺之依照张华的《女史箴》画出的《女史箴图》，当然也有劝诫之意。《女史箴图》现有两个绢本，一本是唐摹本，现存九段，画得“笔彩生动，髭发秀润”，具有很强的艺术性。另一本是南宋摹本，现藏于故宫博物院，与唐摹相比，南宋摹本艺术性较差，在体现顾恺之的画风与《女史箴图》原貌等方面不如前者，但比唐代摹本多出樊姬、卫女两段，也有一定的研究价值。
《洛神赋图》是顾恺之根据曹植著名的诗作《洛神赋》所画的。顾恺之《洛神赋图》的真迹已经失传，现在我们只能看到宋摹本，它在一定程度上保留了顾恺之的某些艺术特点。《洛神赋图》分为三个部分，细致有序地描绘了曹植与洛神真挚纯洁的爱情故事。画卷中，山川景物描绘得极美，有很强的空间感。人物安排疏密得宜，采用连环画的形式，使曹植和洛神随着环境的变化重复出现，人物在不同时空的交替、重叠十分自然。原赋中对洛神的描写，“翩若惊鸿，婉若游龙”“皎若太阳升朝霞”等，以及对人物关系的描写，在画中都有生动的体现。
顾恺之也具有极高的艺术理论修养，张彦远在《历代名画记》中记载了顾恺之的三篇绘画论著：《魏晋胜流画赞》《论画》《画云台山记》，其核心部分主要有：传神论、以形写神、迁想妙得等。“传神”即重视精神面貌的表现。在顾恺之看来，“手挥五弦”虽然难于掌握，但难不过?“目送飞鸿”的精神状态和内心活动的表达。顾恺之在《论画》中明确提出“以形写神”的概念，并主张最后要达到形神兼备的境界。顾恺之说：“凡画，人最难，次山水，次狗马，台榭一定器耳，难成而易好，不待迁想妙得也。”“迁想”是画家在观察对象的过程中，揣摩、体会、形成构思的过程，即想象的过程。“妙得”就是巧妙地把握对象的内在本质。这些论点可以说是“谢赫六法论”的先驱，很大程度地影响了中国画的创作和绘画思想的发展。
六法论
南朝齐的画家谢赫写了中国最早的绘画论著《古画品录》，他在书中总结出了创作和品鉴中国绘画的六种方法，即气韵生动、骨法用笔、应物象形、随类赋彩、经营位置和传移摹写。从此，六法论成为中国绘画的最重要的美学标准和原则之一。
“以书入画”陆探微
陆探微是南朝宋明帝时的宫廷画师，他将东汉张芝的草书体运用到绘画中，是中国画史上以书法入画的创始人。陆探微学东晋顾恺之，擅长人物肖像以及佛教画，对蝉、雀、马等形象也很擅长。
陆探微在绘画上极善于吸取前人长处，融会贯通之后，形成自己的风格。张彦远在《历代名画记》卷二《论顾陆张吴用笔》中记载：“昔张芝学崔瑗、杜度草书之法，因而变之，以成今草书之体势，一笔而成，气脉通连，隔行不断，惟王子敬明其深旨，故行首之字往往继其前行，世上谓之一笔书。其后陆探微亦作一笔画，连绵不断，故知书画用笔同法。”
陆探微的画，笔迹周密，笔势连绵，整幅画一气呵成，人称“密体”。他的画风在艺术上表现为笔迹劲利，讲求“骨感”，人说“顾得其神”“陆得其骨”，正是指陆探微画中的线条有力度之美，体现出来的气质有刚性之美。陆探微的这种画风和当时以清秀、瘦削为美的“秀骨清像”的审美风尚有很大的关系。陆探微用笔刚劲有力、追逐内在精神。唐代书法家张怀瓘对此十分推崇，评价说：“陆公参灵酌妙，动与神会，笔迹劲利，如锥刀矣。秀骨清像，似觉生动，令人懔懔若对神明，虽妙极象中，而思不融乎墨外。”对于这点，谢赫也十分赞同，他在《古画品录》中说陆探微的画：“穷理尽性，事绝言象，包前孕后，古今独立，非复激扬所能称赞。”所谓“穷理尽性，事绝言象”，说的是能穷尽对象的内在精神气质，而不只停留在表面的描摹刻画上。因此，谢赫将陆探微放于“上上品之外，第一品第一人”的高度。
陆探微的佛像造型，甚至改变了汉魏以来传统的丰满肥厚的造型方式，形成一种新的“宽衣博带、秀骨清像”类型，如魏晋名士一般的时代风格。而且这种风格还逐渐北移，慢慢地影响了北方的佛像造型。北魏孝文帝施行汉化政策，并迁都洛阳后，北朝贵族彻底接受汉化。以陆探微等人为代表的、流行在南方的审美风尚，直接影响了北方正在大规模进行的佛教造像。“秀骨清像”的“龙门风格”逐渐取代了丰满肥厚的“云冈模式”，干净、精巧、纤细，整个画面给人一种迎风前行的感觉。在对中国绘画所造成的影响上，能与之比肩的人寥寥无几。
陆探微的画作，唐代的张彦远在《历代名画记》中记载了70多件，可惜今天已经很难见到真迹了。南京西善桥南朝墓出土的壁画《竹林七贤与荣启期》，是唯一可证实的陆探微的绘画摹本。
“画龙点睛”张僧繇
张僧繇，南朝梁时期的画家，是六朝最有影响的大画家之一。
张僧繇有很强的写实能力，他的画里，中外各种人物的相貌、服装，都很真实。梁武帝曾让他为分封在各地的诸王子画像，画成后，有人评价说“对之如面”。
张僧繇在作画上十分勤勉，被形容为“手不释笔，俾夜作昼，未曾倦怠，数纪之内，无须臾之闲”。他的作品题材很广，人物、山水、禽兽，无一不画。此外，张僧繇还会塑像，是个多才多艺的美术家。在张僧繇的所有画作中，佛像最多。据《宣和画谱》《历代名画记》《贞观公私画史》等书记载，张僧繇的作品有《五星二十八宿神形图》《汉武射蛟图》《摩纳仙人图》《行道天王图》等。可惜张僧繇的绘画真迹并没有流传下来，只剩下一幅唐代梁令瓒临摹的《五星二十八宿神形图》，现存于日本大阪市立美术馆。梁令瓒以细画见长，虽然不能将张僧繇的绘画特征全部体现出来，但还是保留了原作的部分特点。
在人物造型上，张怀瓘评价张僧繇、陆探微、顾恺之三人，说“张得其肉，陆得其骨，顾得其神”。顾恺之的画“传神写照，正在阿堵中”，陆探微的画“秀骨清像”，而张僧繇的画“天女宫女，面短而艳”，人物形体丰腴艳丽，这种形象的出现与整个社会审美风尚转变密切相关。在笔法上，顾恺之、陆探微是“密体”，线条连绵循环；张僧繇是“疏体”，有“点、曳、斫、拂”几种笔法。
除此之外，张僧繇还吸收了天竺国（今印度）绘画上的“晕染法”。他在南京金陵一乘寺的寺门上用这种画法画“凹凸花”，画出来的图形极富立体感，“远望眼晕如凹凸，就视乃平”。人们感觉十分惊奇，便把这座寺庙改名为“凹凸寺”。这种画法在当时极为少见。
历朝历代的画者都对张僧繇评价很高，唐人张彦远在《历代名画记》中说：“张僧繇点曳斫拂，依卫夫人笔阵图，一点一画别是一巧，钩戟利剑，森森然，又知书画用笔同矣。”宋代陈师道说：“阎立本观张僧繇江陵画壁曰：‘虚得名尔。’再往曰：‘犹近代名手也。’三往于是寝食其下，数日而后去。”
画龙点睛
传说当年张僧繇在金陵安乐寺墙壁上画了四条龙，但没有画眼睛。别人问他原因，他说：“点了眼睛，龙就飞走了。”大家觉得很荒诞，让他一定把眼睛画上。张僧繇就点了其中一条龙的眼睛。不一会儿，雷电交加，画了眼睛的龙飞上天去，墙面上只剩三条没被点上眼睛的龙。这就是成语“画龙点睛”的由来。