第114章(1 / 1)

乐琰翻了个身,挣扎着睁开眼,捂着正隐隐作痛的额头,呻吟道,“什么时辰了……”话才出口,她就被嘶哑的声音吓了一跳,由此看来,昨夜她真的喝了不少。

几双手顿时伸了过来,乐琰几乎没有自己使力,便被人扶起了身,她顿时好一阵头疼,咬着牙耐过了这阵宿醉,方才让人为她换上轻便的衣物,梳洗了到外间,芳华正笑盈盈地往桌上摆着碗碟,乐琰看了只是些清粥小菜,顿时食欲大畅,坐下来喝了几口米汤,这才轻声重复了一遍,“现在是什么时辰了?”

“今儿娘娘起得早,自鸣钟方才敲过六下呢。”芳华言笑晏晏地道,乐琰不由得愣住了,她昨夜与朱厚照闹腾到后半夜,怎么现下就醒来了,虽然还有些宿醉,但却俨然是休息得不错的样子,并无熬夜后惯有的虚弱。

“我睡了多久?”她又问,芳华莞尔一笑,为她布了几筷子清蒸火腿,方才答道,“不多不少,恰恰十四个时辰,娘娘也算是心宽的人了,这与陛下一谈开,回到房中倒头就睡,咱们怎么叫都不醒呢。皇上请了张大夫来把脉,张大夫说娘娘只是喝得多了些,多睡些也是无碍的。本以为昨晚怎么都该醒了,却是白预备了一桌饭菜。”

乐琰怔了怔,摸了摸脸,到底还是有些不好意思,讪笑道,“瞧我,这孟浪了不是?昨天和皇上聊着聊着,就多喝了几杯,想不到居然不胜酒力到了这个地步!”

“小皇子昨日被抱着来瞧娘娘,还陪娘娘睡了两个时辰呢。”芳华捂着嘴细声笑道,“娘娘今日可要好好陪陪小皇子了,昨日您不理会他,可把小皇子急得直哭。”

提到小包子,乐琰的眼神顿时就柔和了,“他成日里吃了睡睡了吃的,也晓得我是他的娘亲?”

“这怎么不晓得?”芳华嗔了乐琰一眼,见乐琰吃了两碗稀粥还要再添,便不肯动了,劝道,“娘娘少吃些吧,免得积住了到了中午反而吃不下了。”

乐琰便依了她,让芳华将残羹撤下,又到院子里走了一圈,呼吸着春日早晨的新鲜空气,不多时便宿醉尽去,精神奕奕起来。她问了问朱厚照昨日的动向,得知小皇帝虽然还是住在西厢,但也曾多次进来探视,而其余的举措,仍如往常时,便不再多说,而是对芳华道,“侍候我换了男装,你也换上小厮打扮,再叫高顺跟着,去锦衣卫那找两个人来。好久没出宫走走了,咱们今日到庆阳伯府里坐坐,再去南家看看本宫的小外甥们。”

自打乐琰有了身子,这大半年来休说出门,连正院都是少出的,依着她的性子,生产后能耐到现在才提出宫的事,已是十分难得的了。且才和朱厚照谈完,便嚷着出宫,显见得这对小夫妻前夜是真的摊开了不留心结,否则乐琰行事也不敢这么嚣张。芳华心底最后一丝不安,也就放下了,喜气洋洋地应了声,自去招呼高顺安排车马,又回来亲自侍候乐琰穿上了浅蓝色直缀,把头发束起带了顶银丝网巾,蹬一双厚底金线靴,乐琰对镜自照,只觉得虽然脂粉气越发重了些,但好在有这双大脚,看着不过是个稍微娘了点的佳公子罢了。

她许久未曾出宫,若非是并不长于骑术,几乎都想要骑马出宫慢慢游逛赏春,才从后门出了紫禁城,便迫不及待打起了帘子,与芳华指点着街边的风景取乐。一时到了庆阳伯府与秦氏说了几句话,又到南府看了看外甥,与南雅见了见面,两边商讨了之后在朝堂上的行事风格,便去了小半日,南家本来还要留饭的,但乐琰心中还有无数的事要办,便坚辞了出来,吩咐高顺道,“直接去那个西洋人开的铺子,到了午时三刻左右叫我一声,咱们去西市看杀头去。”

明代刑场并不在闻名遐迩的菜市口,而是在西四牌楼左近,当时一说杀头,围观者人山人海,就连附近的酒楼都早被人预订一空,多的是人争看这稀奇景象。好在这几年大案频出,又有刘瑾的大案子,零零落落从去年杀到今年,围观者也都有些腻烦了。再说今日处决的乃是声名不著的张彩,因此高顺听了,才不作难,与芳华一道假模假式地劝了几句,便叫过遥遥跟随的几个锦衣卫吩咐了几句,自己拉着乐琰去那西洋铺子不提。

这西洋铺子,正是当时曾与乐琰做了笔种子交易的海外商铺,这几年来仗着刘瑾的照拂,连乐琰的面子都曾拂过,贩卖的又是独门货物,因此几年来生意做得是顺风顺水,渐渐的也就鸟枪换炮了,虽然铺底还是那铺底,但里头粉壁青砖,装潢得已是相当高雅,楼上还设了雅座,供达官贵人家下的都管前来看货。楼下却是只陈列着些便宜货色,饶是如此,也都是些中等人家在里头出入,迎送的伙计脸上,除却了七分殷勤,也含着三分的矜贵。很显然,刘瑾的倒台并没有对西洋人的生意造成什么影响,他们的日子,过得还是很红火的。

乐琰在街对过站了几刻,便问芳华道,“刘瑾倒台后,他们改向谁家献媚?”她这一问,问得就到点子上了,西洋生意赚钱,这是人人都知道的事,罗伯特金身为一个无根无蒂的外国人,他死在京城,问都不会有人多问一声,当然若是收了他的钱,这些当官的人,倒也不会闲得没事谋财害命——他和皇后都做过生意那,可是通着天的人。但刘瑾倒台后,不找个新的靠山,他们的生意会难做起来,也是难免的,可看这铺子一付兴盛的样子,就知道这罗伯特背后的新靠山,定然也是个威风人物,这才叫京城商贾官宦不敢强买强卖,拖欠了他的货款。

芳华微微皱眉,思量了半日,才有些不肯定地道,“或许是大学士梁储,也有可能是李相公。”她所说的李相公,自然是阁老李东阳了。

乐琰点头冷笑道,“凭他找了谁,今日这该死的英国鬼子是别想和我玩花招了。”当时为了引入种子的事,她与刘瑾可是货真价实地交了一次火,刘瑾变着法子想要分她的宠,多半也是从那次龃龉起的心思。乐琰虽然是个明理的人,但对罗伯特也生不出什么好感来。在大明朝这一亩三分地上,敢给地主婆颜色看的人,委实也并不多的。

芳华深知乐琰的心思,也露出了一个快意的笑,轻声细语地道,“娘娘仔细别气坏了身子,为了那起子趋炎附势捧高踩低的人,可不值得。”她这话看似劝解,但却含着挑拨,乐琰虽然知道她的用意,但怒火却也不期然盛了三分,轻哼道,“这可不就来找麻烦?他面子可不小呢,要我亲自上门踢馆。”

她们两人虽然站在人群中,但身边若有若无,却是围了一圈侍卫,俱都是背对乐琰,不敢逼视,乐琰环视了一圈,只认得一个眼熟的,便指着他问道,“你叫什么名字?”

“小人姜勇,乃是锦衣卫南镇抚司京城卫所千户,请……请公子差遣!”这人年约四十,虽然膀大腰圆,但看着十分老成持重,乐琰点点头,笑问道,“你眼下手里能召集多少军马?”

姜勇很明显地犹豫了起来,其余僚属也都若有若无地望了过来,乐琰见他不答,便又问,“你是这里的首领吧?”

“公子每次出行,都是属下带人侍候。”姜勇忙应道,又咬了咬牙,方才道,“小人手下大约有三百余人,若是公子有什么大事要办,那就得向指挥使要人——”

“谁和你说这个了。”乐琰才晓得他会错了意,以为自己又要有什么大动作了,当下啼笑皆非地笑骂了一句,才道,“去,叫人穿着锦衣卫的衣服,把对面的洋货店封了。”

姜勇顿时精神抖擞,胸有成竹地应了声是,又问,“公子,要砸吗?”他到底是粗人,问起来竟是十足的馋涎欲滴。

乐琰扑哧一笑,想了想随意道,“别惊动了里头的客人,让他们都回家去,货物么,看着不值钱的砸个两件也就是了。里头的人要问起,你就说是我夏二姐来收两年前的一笔旧账了。”

她背负双手,语调表情都是淡淡的,看不出怒气,但姜勇也是走遍江湖的人,哪里听不出这底下的一丝怨毒?当下不由得打了个寒颤,方才冲兄弟们打了个手势,低声道,“侍候好公子。”便亲自转过街角,不知去了哪里。

此时已是四月初,刚过了清明,街上甚是热闹,多有人担了嫩藕新荷叫卖,乐琰站了一会,便想要买节藕来吃吃,无奈自袖中掏出的都是金叶子、银角子,却并没带着铜钱,无奈之下,只得问芳华道,“可有铜钱?请你家主子吃一节藕如何?”

芳华笑个不停,但她如今是宫中第一个红女官,家事甚丰,浑身上下摸遍了也找不着一枚铜板,乐琰不便与锦衣卫搭话,她又还没出嫁,到底面嫩,两人此时都觉得口渴,面面相觑之下,只得进了洋货店斜对过的醉此间,又不好意思只要一壶茶便罢了,也不顾离午饭还早,便直到二楼要了一桌酒菜,叫小二到街面上买些嫩藕来下酒。如此大费周章,才吃到了两节藕。两人都觉得好笑,一面吃,一面说笑个不住。

一时街面上忽地传来了铁甲碰撞之声,满街的人都骚动了起来,一整楼的客人,也都挤到窗边观看,只见近百名披挂齐整的兵士,直进了那洋货店中,顿时是一阵乒呤乓啷的巨响,又夹杂着争辩声、告饶声,接着,一群兵士便押送出了二十多个神色惊惶打扮富贵的都管人物,也不顾那些人站在街面上犹自骂骂咧咧的,又将店门板上了起来,那姜勇此时方大摇大摆地走了过来,身穿着曳撒,透着十二万分的威风,兵士们见他来了,都低头见礼。

此时生意做大,罗伯特日常已不在店中照管生意,只急得一头白发的老掌柜见了姜勇,便直扑上去,半跪着半抱着他的大腿,哭天喊地道,“官爷高抬贵手,高抬贵手!小店可素来是本分经营,童叟无欺那——”说着,一锭银子便悄无声息地借着身子的遮掩,进了姜勇的腰带。

姜勇只从这腰带的一坠,便品出了银子的分量,心中一酥,正要说些软话,眼角余光却扫到乐琰站在对过酒楼窗前冷冷地看着他,便不敢自作主张,只道,“千不该万不该,你家东主两年前与夏家说好了的生意,却又反悔,千不该万不该,你家东主还是托的那死鬼刘瑾的路子。今日只将你的店门上了,倒是便宜你!叫你家东主带了大礼,找我们公子磕头赔罪,许是还能饶你一遭,若是还这样托大,明年这个时候,你就等着给他上坟吧!”说完嘿嘿一笑,推开那老掌柜带了大队人马扬长而去,只留下三四个兵丁守门。

这场热闹虽然好看,但没头没尾,令人颇费猜疑,众人见那老掌柜满面茫然,搔着头自去了,都议论纷纷,猜度着这夏家到底是谁家。也有人猜是皇后的娘家,但庆阳伯一向低调不说,唯一的公子也是深居简出,从没来过这洋货店,更谈不上有什么生意了,两年前他只是个半大小子,谁与他谈生意呀?一时议论纷纷,没个理会处。

姜勇本人却是换了衣裳,又回到乐琰身前听用,乐琰虽然不喜姜勇的官僚作风,但只要是人,都有个虚荣心,方才还是威风八面不可一世的人物,此刻便到了她脚下献媚,说她心中不畅快,那是骗人的,只是她到底也经历过世面,没有得意忘形罢了,此时便一边让芳华给她布菜倒酒,一边听姜勇跪在脚边回道。

“已是派人暗里地跟着那老掌柜的了,他与那外国人说的什么,小人都能探听得出来。只是那外国人想来也要花几日的时间筹备礼物的,等他准备好了,该如何联系到公子呢?”

“吩咐那几个兵丁,若是罗伯特有意求见了,便把消息传给你们这里,我什么时候想见他了,再说。”乐琰顿了顿,看似漫不经心地道,“天津港他们家的船也钉牢了,必要的话,把货物全搬下来冻结保管。现下天津到澳门的航线不是被他们家垄断了么?我就要他们知道,什么才叫做真正的垄断!——你这里也别掉了链子,没我的吩咐,店里一个人都不许进,从东主到伙计跑了一个,我只管找你问罪,可知道了?”

虽然如今锦衣卫名义上的主子还是朱厚照,但早在正德二年便是乐琰主事,这几年来明里暗里吩咐下来的事,姜勇也略微有所耳闻,晓得乐琰绝不是随便说说,恐怕这洋货店里里外外进出的是什么人,都有人做了两年多的记录,这位主子看来是真有心要与这东主为难,忙拍着胸脯道,“小人以性命作保,决不会给公子捅娄子!”

乐琰唇边这才挂上一抹得意的笑,她站起身注视着那冷冷清清的店铺,想着两年前的往事,一时百感交集,沉默了半晌,才轻声道,“那年我和……朱公子来这里谈生意,那样冷的天,我的心却是火热的,无它,只是因为那两袋种子,可以让全天下的人都吃饱肚子。没想到今日又是我亲自叫人查封了这里——这世事,倒也有趣得很。”

“好哇,一早上不见你人,原来是躲在这里摆威风。”一道清朗温和的男声忽地插了进来,语调略带笑意,却又有微微的不满。“家里一滩子事你不管,只懂得成日里往外跑。”

乐琰回头冲朱厚照扮了个鬼脸,“你是在说你自己?怎么来了。”