什么叫下马威？这就叫下马威啊！赤果果的下马威，这一下，指的是她几年来特殊待遇的根本啊。

乐琰也不是省油的灯，她更不是这时代的产物，与长辈过招时，也全没有对孝道的顾忌。事实上在上辈子，她很早就接过了发号施令的位置成了所谓的一家之主，也因此，对夏老夫人这开门见山杀伤力极强的大招，她只是淡淡地回答道。

“全是叔外婆好心，却让我得到了沈尚宫的赏识，一来二去，翰林们之间倒是有了些小小的名气。不过近几年来专心于针线，这些名气，也都渐渐地淡了。”

如果说夏老夫人的这一剑是大开大合的猛招，取的是乘其不备的时机，那么乐琰的闪避，倒是也毫不逊色，可以说不但让掉了最核心的问题——才名到底算不算恶名，还见缝插针轻描淡写地指出了张老夫人和沈琼莲的存在，当然，张皇后的赏识目的性太强，却是不计算在内的。否则乐琰几乎可以肯定，夏老夫人会完败在她的靠山下，这可不是她在吹嘘，夏老夫人要是乐意，大可以和她回到北京，看看她是不是经常被召唤进宫。

夏老夫人果然被这句回话噎住，过了半晌才冷笑道，“看来，你也不简单啊。”语调却是更加严厉了。

乐琰更加八风不动，虽然心中已有少许不悦，但她左右也是三十多岁的人了，对朱厚照沉不住气那是因为他们俩实在太熟，乐琰懒得挂面具，对夏老夫人这样的货色，她连眉毛都懒抬一根，越发清淡地回道，“祖母过奖了，乐琰自小没有母亲，进退之间，的确要比别的女孩儿多些分寸上的考虑。”

她之所以自小没有母亲，那是因为夏儒偏宠李氏闹出来的事，这句话出来，进可攻，让夏老夫人联想到张家这个绝对的靠山，退可守，也让夏老夫人想到她身世上的可怜之处。珊瑚眼里已是纯然的赞叹与仰慕了，乐琰看得倒是又好气又好笑，忙给她使了个眼色，让她收敛一些。

夏老夫人两次出招，都被乐琰随手化解，心下也很是惊异，一时之间竟不知道该怎么说下去，她身边留下的那个亲信婆子倒是看到了机会，不阴不阳地道，“三小姐，你对祖母说话，态度却须恭敬些呢。”

乐琰微微一笑，从善如流地道，“这位妈妈说得是，却不知道，你与我是何等关系，如何不得了祖母的意思，还可以用这样的态度与我说话。”

对祖母身边的丫鬟婆子，的确是需要格外尊重，但相对的人家也不能有事没事端出长者的样子来训斥她一个主子，乐琰的扣准了这个意思，那婆子倒拿她没辙。一时间也说不出话来，只得望着夏老夫人，夏老夫人心中已有计较，寸步不让地道，“那如果我就是这个意思呢？”

其实对话进展到这个程度，聪明人都能明白主题在哪了，夏老夫人所求的，是孙女无条件的尊重与服从，而乐琰恰恰在强调的也是她的自主权。但是现在毕竟是孝治社会，她身为孙女天然的劣势那是免不了的，再和夏老夫人顶嘴，对她在老家的处境那是绝对有害无益，再说，看夏老夫人的态度，很明显她就是想探探乐琰的底，虽然手法有点强硬，但要说她存着什么坏心，那在乐琰亮出自己的靠山后，也该要重新考虑了，乐琰就坡打滚，起身敛衽道，“那就要向祖母请罪了，乐琰举止不端，让祖母不快了，是乐琰的不是。”

夏老夫人这边，她对乐琰其实只有好心没有恶意，否则也不会兴师动众地要求她回老家来，其实打的主意无非是让秦氏知道，这个孙女虽然在你的统治之下，平时我鞭长莫及，但你也不能肆意妄为，到时候我们是要算总账的。至于管束乐琰这个想法，夏老夫人却是还没考虑到这一层，总得要先看看乐琰的心性和人品，再做打算。见乐琰在这样大的压力下进退自如，举止有度，心中其实甚是满意，只是她年老成精，欣赏之意却是不露分毫，只是怪笑道，“好，总算你还没把我气死，总算你还知道自己错了，既然这样，那就下去吧。”竟是全不提乐琰究竟是否真的让她不快了。

乐琰虽然不会主动挑起战争，却也绝对不怕战争，夏老夫人喜欢她不喜欢她，对她来说都是无关紧要的事。满不在乎地又行了个礼，扶着珊瑚退出了房间，自有人带她去住处休整。夏老夫人望着她走路的姿势，忽然皱了皱眉，寒声道，“我没看错吧，她没有裹脚？”

那亲信婆子——人都叫覃妈妈的，忙上前眯着老眼看了看乐琰稳当的背影，片刻后才小心道，“是，看她走路那稳稳的样子，是没缠足呢。”

夏老夫人面沉似水，狠狠地拍了拍乌木茶几，震得茶碗都跳了跳，怒道，“秦氏果然没安好心！看起来，这后妈就没一个是好人，面子上做得极为漂亮，私下里却是这样的阴毒！”

当时天下风气，女孩子没有缠足，甚至比不会刺绣更惨，基本上只能在武官群里找婆家，稍微体面一点的商人家庭都看不起没缠脚的女孩子。秦氏就是因为没有缠脚，虽然夏老夫人连照面都没打过，却也已经先入为主地讨厌上了她，几年来秦氏的表现算是很优良的了，但一遇到这种比较说不清的问题，立刻就被有罪推定了，也实在是冤枉。那覃妈妈察言观色，小心地道，“现在开始缠足，却是晚了点……顶多缠出个四寸，也就是到头了。”她没说的是，就算是要缠成四寸，也已经是要受极大的痛苦，因为三小姐已经十岁，展眼就要十一了，刚才目测的那一下，脚已经有五寸大小，要硬生生地缠到四寸，手艺稍差些的婆子还办不到哩。

当时天下缠足风气之盛，甚至到了很多小女孩从三岁就开始缠足的地步，那时候脚顶多也就是个三寸，自然是好缠的，缠出来后不管再怎么发育，骨骼已经畸形，顶多不会超过三寸半，有的人家甚至不许小女孩走路，那样，偶然也能缠出准三寸甚至是两寸七八分。但乐琰的情况，哪怕是用刀切也是切不到三寸的，毕竟这只是在缠足而不是在做人体改造，就算现在强行把脚直接打断弄成三寸，她还是在长身子，脚还是要继续长大，虽然两个老大娘不懂得生物学，但这个还是明白的。

夏老夫人却是松了口气，喃喃道，“那还好，虽然不是金莲，有银莲却也可以向婆家交代了。”她顿了顿，长长的指甲掐进掌心，冷笑道，“我也真是傻透了，居然还指望秦氏给她找个好婆家！她是存心想要三小姐和她一样做个老姑娘啊！”

覃妈妈也只得陪笑了，跟着她说了些秦氏的不是，这才把夏老夫人哄了下去，这是闲话不提。

却说乐琰这边，对正房发生的争执自然是一无所知，因为老夫人有心好好看看乐琰的能力，直接划拨了一处偏院给她，又分配了四个杂役丫鬟和四个婆子，排场倒是要比乐琰在北京时还大得多。二奶奶凌氏对她倒是很客气，知道乐琰从老夫人那里出来了，又亲自到偏院来慰问了一番，并且对丫鬟们做了个简短的训话，意思无非是在这个院子里就要听三姑娘的话诸如此类。可以见得，虽然说老夫人说话在这家里是最管用的，但是日常的事务却还是凌氏在处理，乐琰自然不会和她闹僵，好听话一说，笑脸好好地赔着，倒也让凌氏满意的走了，还握着她的手，直说要让乐玲姐妹没事就过来找她认认字。

凌氏这一走，乐琰终于是暂时自由了，她的行李已经在杂役丫鬟的帮助下规整好了，现下满院子人都没事做的样子。乐琰本可以让珊瑚来发号施令，但她是初来乍到，也要给这些下人们吃个下马威，叫她们知道自己并不是可以任人揉捏、软弱可欺的，因为此时天气还有些炎热，这些人做了事，不同程度上都流了汗，便借题发挥道。

“小丫头们烧水，珊瑚青金先服侍我洗澡，然后轮流去洗，洗完了，小丫头们也全都去洗。我是最要干净的人，少不得要请你们也随着我的性子了。”女人不管是什么时候，被别人嫌弃脏，倒是都一个反应，那就是羞愧，此时都缩了不敢和乐琰对视。乐琰便直接进了北房，其实珊瑚青金都是知道她爱干净的，老早就把凌氏准备的浴桶给她洗干净了，热水也安顿烧好，此时一个倒水，一个服侍乐琰脱衣，要不说地主阶级是人民头顶的一座大山？乐琰这几年下来，早就享惯了福，也不多说，先跳进浴桶清洗了一番，这才闭上眼睛享受蒸汽薰蒸的美妙滋味。

青金平时是个闷葫芦，不声不响地在一边继续掸灰尘啦、归置东西啊，珊瑚一般都是包揽了讨好的伙计的，此时也不例外，上来为乐琰捏着肩膀，又轻声赞叹道，“姑娘方才的那番话，实在是绝了。奴婢这十几年来都没见过这样好的话呢。”

乐琰心中也是不乏得意，老实说，倚天剑也得遇到屠龙刀才能展现出绝世神兵的风采不是，她平时的日子实在是平静得要命，顶多和孙氏、青雪、玲雪过过招，那也都是很有风度地点到即止，和夏老夫人这样的接触战，那是要在上辈子才有的记忆了，此时也找回了几分上辈子那纵横职场的风采，闭着眼睛笑道，“你这么说，那我就考你一考，你说二婶对我是怎么个态度？”

“奴婢愚钝，倒不知道姑娘这么问，是什么意思。”珊瑚眼珠一转，笑吟吟地道。

乐琰懒得戳穿她的技巧——不可否认，她是很喜欢被人这么拍着马屁的，千穿万穿，马屁不穿呀！

“要回答这个问题，你得先搞懂祖母对我的态度是怎么回事。你以为她是真的讨厌我吗？”她淡淡地道。

珊瑚只是要装无知好满足乐琰的优越感，不是要装白痴，当下便轻笑道，“奴婢知道，若是真的讨厌，大可放在北京，不闻不问了。奴婢觉得，老夫人是真的把姑娘挂在了心里，这才要见上姑娘一面，怕的是姑娘在……受了委屈，却不知道找谁做主。”

乐琰满意地点了点头，这话要是在往常，她是不会与珊瑚讨论的，只是说白了，她也实在是寂寞得很久了，需要找个心腹来互相讨论猜测。珊瑚连那么阴私的事都帮她办了，此时的信任度自然又是与众不同，便也开了口，见珊瑚果然是个可造之材，心下还是很满意的。

“那你觉得，二婶她会高兴，祖母把我这个从未见过的侄女摆在心上，却冷落了朝夕相伴在祖母左右的三个女儿吗？”乐琰进一步提示道，看了看窗外，见半开的窗户下露出一双小小的红绣鞋，不由得无声地冷笑起来。

珊瑚做恍然大悟状，笑道，“原来是这样，姑娘，别怪奴婢多嘴，奴婢觉得，二奶奶的这番思虑，也是人之常情。却说不准，二奶奶心胸宽大，并不是这样想的呢？”

乐琰重新把注意力摆到了珊瑚身上，盯着她的双眼，确定珊瑚只是在做戏后才放心地道，“怕什么，是不是真的有什么要紧，横竖我们只是呆上几个月就要回京了。不过，这次来南京也好，可以和外婆、舅舅好好地聚聚。大舅舅虽然也是没见过的，却年年都捎来好多礼物，我早觉得该好好当面拜见了。”虽然说她很喜欢被人拍马屁的滋味，但如果珊瑚真的不懂凌氏的心情，那也是很郁闷的，至少乐琰就绝对不喜欢和一个真正的蠢材说话。

“姑娘说得是，过几日，想来舅老爷就会送信过来请姑娘上门做客了。”

“那可不是？叔外婆对我都是极好了，想来亲外婆，那定是也只会更疼我的。”乐琰又和珊瑚说了几句话，见那红绣鞋已经不见了，这才从水里出来。两个丫鬟忙合力给她擦干水换上半新不旧的衣服，乐琰本想要不要穿一件张皇后赏的高级货色，但不想太过招摇，便还是以朴素为主，她让两个丫鬟各自忙各自的去，自己坐在窗前晾着头发，心中盘算着，不管刚才那双绣鞋背后是谁，反正不脱祖母和二婶，别的姬妾什么的和她是两个世界的人，怎么都斗不到她头上的。那么，方才那番话，祖母听了，或许会觉得她的态度有所轻忽，但也定然明白了她能体会到祖母的用心，以及她的生活真的很惬意，那么祖母的目的其实就满足了一半了。如果是二婶的人，那就更好啦，她无非就是担心将来分家时祖母会不会偏心罢了，但乐琰的靠山能给的，实际上要比祖母能给的多得多，所以她完全没理由争宠，二婶也可以放下心事了。

靠，老娘现在要是穿回去，凭着这份心机，那不混个跨国公司CEO都对不起这份磨练。乐琰在心中流着宽面条泪，愤愤地想着。