这墨香原本也不是个大嘴巴，但因为丽雪和乐琰关系很好，又不是见不得人的事，便直说道，“镇远侯世子前几年都在江南，陪伴在镇远侯身边，因为年纪渐大，便回到京中来陪伴母亲，前几日，来了家中拜访。小姐与我想去看，却遇到了二夫人，反而被说了一通。”丽雪大窘，红了脸扑到床上，墨香便不再说话，而是去哄丽雪。

乐琰没想到是这个事情，一时倒不知道说什么好，她自己先后谈过不少恋爱，虽然持续时间都不超过一星期，但也绝不是那种纯洁到谈起男人就脸红的人。但明朝的风气，谈到婚事时，女孩子都要摇头走开的，丽雪的做法也的确是有点不妥。

丽雪自己羞涩了一会儿，见乐琰并没有因此嘲笑她，便含羞带愧地道，“本来，我也不会做这样的事的，但是我想……”

“唉，你以为谁都和你一样老实啊？礼法是死的，人是活的。要不然，我还能去端本宫读书吗。”乐琰不以为然地说，丽雪想了想，也觉得她说的对，便不好意思地起身笑道。“其实，他们家的夫人，与我们家也是常来常往的。”

墨香插嘴道，“可不是吗，镇远侯夫人常夸奖小姐，说——”她忽然想起，那夫人说的是，“都说夏二姐是个才女，我看，丽雪倒比她强多了。”便住了嘴，丽雪也沉下脸盯了她一眼。

乐琰正听得起劲，忽然没了下文，不由得道，“说什么？总不成是说，你家小姐像天上的仙女一样好吧。”丽雪与墨香都笑了起来，丽雪道，“世子来拜见的时候，送了只稀罕的小猫来，说是孝敬祖母的。祖母直接赐给我了，墨香，你去抱来给二姐看看。”

墨香便真的去抱了一只浑身如雪团一般的狮子猫过来，这只猫还小，懒洋洋地在墨香怀里蹭来蹭去，不愿意下来，姐妹俩玩得开开心心的，不断地找东西来逗猫。猫咪逐渐被逗得精神了起来，盘踞在墨香怀里，炯炯地看着两姐妹手里的小玩意儿，乐琰看它精神，不禁抿嘴道，“看着它，我倒觉得它像个人——你觉得它像不像太子呀？太子看到了难题，眼睛也是这样发亮来着。”

对丽雪来说，这只猫和太子简直殊无相似之处，但她没有说穿，只是笑着道，“你说像，那就是像的。”墨香捂嘴轻轻地笑着，乐琰顿了顿，奇道，“你笑什么？”

墨香笑道，“奴婢在笑猫儿好可爱呢。”说着，丽雪也偷偷地笑了起来。

拜见过张老夫人，乐琰就开始了她在张家的度假生活，张老夫人是知道她这几年学习生活有多忙碌的，本来还打算替她请个塾师，但后来进宫时，沈学士说乐琰的基本功在端本宫那一年多时已经打得很牢固了，剩下的日子里就只需要根据她的安排来学习就够了，也是这样，才让乐琰逃过了继续连轴转的命运，不过，这些都是张老夫人所不曾告诉乐琰的。

这几年来，乐琰的身材自然是抽高了不少，就好像初长的柳树一样，虽然还没到婀娜多姿的季节，但已经可以从她现在的身姿里怀想当年张氏的样子，张老夫人也是越来越肯定她会长成一个不逊色于张氏的美人儿，甚至于，还要比她的母亲更美。现在的乐琰，一张标准的瓜子脸上，最醒目的便是那双黑嗔嗔的大眼，仿佛会说话一般，为她的容颜增添了不少光彩。也使得张老夫人的心思越来越重了。

一转眼，乐琰已经八岁了，再过两年，太子也到了说亲的年纪，虽然说，与乐琰也算是青梅竹马，这几年来见面的次数是少了，但私下里的信件往还，却是一点儿都没少，但，乐琰也不是没有缺点的，第一，她没有缠足，第二，皇上对此事的态度也甚是微妙，在事情没成之前，张老夫人是绝对不会掉以轻心的，不过这都是人力所不能强求的，第一个缠足——张皇后亲口说了不喜欢缠足的女孩儿，她还有什么办法，难不成罔顾贵人的意愿，强行为乐琰缠足吗？第二个，皇上的心思，这也不是她能左右得了的，只能希望乐琰本身让人挑不出毛病，也算是尽了人事了。

因为是这样想的，张老夫人这几年来，对乐琰的态度是越来越严厉了，每次见面，总是先肃容问过功课的进展，又要检查女红，还要考过管家，如果门门功课都过关，这才会给乐琰一个笑脸。一来二去，初到萱瑞堂的侍女们，往往闹不懂这老夫人是真心喜欢乐琰呢，还是只是面上装着喜欢，心里却不喜欢的，否则，为什么对她这样挑剔呢？

真正聪明的人，自然会推断出老夫人的意图，但也有些不那么聪明的，比如说，大夫人甄氏与二夫人孙氏，从一开始就觉得乐琰抢了自家小孩的风头，现在自以为老夫人不那么喜欢乐琰了，话里话外的意思，便难听了起来。甄氏还好一些，有丽雪苦苦相劝，并没有太过分，这个孙氏是个浅薄的，时而就有些过分。偏偏她呢，和镇远侯夫人最是要好，一来二去，镇远侯夫人也就不喜欢了这个还没见过面的小才女夏二姐。

说来，也是巧上加巧，乐琰的生日，虽然张老夫人发话要为她过，但终究不是什么大事，不过是家里人吃一顿饭的事情，并且乐琰自己也知道自己不是老夫人的正经孙女，并不愿有事没事过于招摇，早就请老夫人不要大张旗鼓，本来，还不至于惊动到镇远侯夫人这个贵客，却偏巧，小侯爷顾仕隆不知道从哪里听说了这件事，到宫中与太子朱厚照聊天时，告诉了太子，太子转头就和张皇后说了，意思无非是希望去凑凑热闹，张皇后虽然乐见其成，却并没有答应他，见镇远侯夫人在眼前，便随口吩咐她为自己送上礼物，也算是为乐琰撑腰的意思。

这样一来，这个心不甘情不愿的信使镇远侯夫人，便不得不在乐琰生日那天做了国公府的座上客，她心存不快，自然是看什么都不顺眼。当日，国公府上也煞是热闹，虽然乐琰再三请老夫人不要大办，但百年簪缨之族，行事也是自有气派，哪里是乐琰可以说声低调就低调的。丫鬟仆妇们进进出出，手里端着的攒盒、菜果碟子花样时新，不少连镇远侯夫人都没有见过，她堆出笑容与甄氏客套了两句，进了萱瑞堂时，只见丽雪打扮得漂漂亮亮的，和身边的一个小女孩说说笑笑。那女孩子穿着一件蓝罗衣，上头织着荷花补子，外头罩着一件薄薄的黄色纱衫，看起来的确是个粉雕玉琢的美人胚子，手里还拿着一把漂亮的宫扇，正有一下没一下地扇风，看到自己进来了，丽雪便拉着她起身与镇远侯夫人行过礼，请了安。

这镇远侯夫人也是个天生的古怪人，她自己生得平常，也不认字，平生就最不喜欢才女，见了这个夏二姐，发觉她生得很是好看，更有了三分不喜。在老夫人下首落座了，便故意对老夫人道，“侄女儿一进来，喝，好大的阵仗，原本还当是哪位正经孙女过生日，原来是夏二姐。”

她这话出口，老夫人先有三分不快，但她是经过事情的，知道和亲家关系闹僵，将来丽雪恐怕要受气，便笑了笑不说话。镇远侯夫人见了，还当老夫人被自己问住，越发的得意起来。

丽雪微微皱起眉头，待要说话时，乐琰拉了拉她的衣袖，连甄氏与连氏都冲她使起了眼色。她想到个中厉害关系，只得咬着唇把话咽进了肚子里。乐琰皮笑肉不笑地起身来到老夫人跟前，挽住她的手臂撒娇道，“叔外婆，镇远侯夫人说得有道理呢，我不是您的正经孙女，您都这么疼我了，想来……夫人是怕您太过纵宠丽雪妹妹了？夫人请放心，丽雪妹妹呀，家教好着呢。管得素来是很严厉的，不该说的话，一句都不会乱说的。”

镇远侯夫人再蠢，也知道这话里的意思是对着她来的，待要想明白这是怎么一回事，却又想不明白。孙氏便上前道，“夫人，今天怎么劳动了你的大驾？该不会是看这架势，真以为是给丽雪过生日，忙要来给儿媳送礼吧？”

她原本以为自己在帮着镇远侯夫人下台，却不想镇远侯夫人一听，想到自己是来为皇后送礼的，不由得心叫一声坏了，忘了皇后却很宠爱这个小贱婢，当下恼羞成怒，瞪了孙氏一眼，强笑道，“哪里，却是皇后娘娘念及是你的千秋，赏赐了一些物件。”说着，早有跟着出宫的小黄门，高高的捧了几个盒子过来，乐琰忙跪下谢过赏，小黄门念了礼单，却是赏宫扇若干柄、也有些宫中的脂粉玩物，以及一些衣饰。镇远侯夫人看了，才知道乐琰身上穿的就是皇后赏赐的衣服，难怪有补子在上头。按理，乐琰的父亲只是礼部郎中，女儿是没有品级穿这种衣服的。

即使是她，也知道乐琰的受宠，当下便不敢再多说什么，反而挤出笑容，夸奖了乐琰几句，也不敢就走，反而与女眷们一起看起了戏来。孙氏见镇远侯夫人不说话了，便自己出马，一边看戏，一边对乐琰道，“二姐是个有名的才女，这几年来，又师从沈学士，想来也是满腹经纶。不知道何时，可以写一出戏给我们看看呢。”

老夫人听了这话，不由先气了起来，这个孙氏，没想到是这样善妒的人，几年前看着倒是还好，自从自己宠爱起了乐琰，便屡屡总是找她的麻烦，真是个蠢人。乐琰若是上位，得益的还不是张家？当下沉了脸，只是碍于镇远侯夫人在一边，没有发作罢了。

丽雪本来心中就是有气的，想着镇远侯夫人是自己未来的婆母，不好和她顶嘴，此时就要为好友说话，乐琰连忙按住她的手，淡笑道，“哪里，乐琰才疏学浅，怎么敢说这样的大话。再说，戏剧杂曲，终究只是旁门杂学而已，唐翰林夫人日常教导我说，正经人家的女儿，原本是不能接触戏曲的，我日常在家，不要说听戏，就连剧本，都是一眼也不敢看的。”唐翰林却是唐寅，几年前，他果然状元及第，如今已经是翰林院的编修了，大家都叫他唐翰林。因为感念乐琰一语提点，夫人与夏家也是经常走动的。

甄氏与孙氏之间，不睦已久，听了这话，不禁暗笑，孙氏爱听戏也不是什么秘密了。听了乐琰的话，不禁涨红了脸，却是一句话也说不出来。

几下明枪暗箭的过了招下来，老夫人已是沉了脸，不悦得很了。众人都不敢再说什么，听了戏，用过饭，便陆续告辞了。张老夫人叹了几口气，道，“丽雪与乐琰留下陪我，大家都散了吧。”

众人便散了，连氏特地过来和乐琰说了声恭喜生辰，乐琰冲她笑了笑。张老夫人看在眼里，想到今天是乐琰的生日，偏偏家里的人，只会冷嘲热讽，明争暗斗，竟然只有连氏与丽雪想到说一声恭喜，不由得叹了一口气，握住乐琰的手，道，“好孩子，今天委屈你了。本来是想让你开心开心的，却不料反而惹来了不快。”

乐琰知道老夫人对她多少也有几分真心疼爱，只得道，“没有的事，我是很开心的，只是，日后这生辰，我还是在自家过是正理。免得叔外婆被人诟病，反而不美。”

老夫人细想了想，知道乐琰是委婉地在说，自己没有请秦氏，使得众人觉得自己对乐琰不过是面上疼爱，心里却是不喜欢，这才惹来了今天的好戏，又叹了口气，感慨道，“当年给儿子娶亲时，心里只想着门第与家世，你看看，都娶了什么东西进门，丽雪的母亲还是好的，这个孙氏，当年真是我看走眼了。日后你们自己当家做主，一定要记住，娶妻决不能只看对方的门第，想那镇远侯夫人家里也是富贵连绵了好几世，竟然却是个那样庸俗不堪的蠢人，也不知道世子是不是一样的庸俗不堪。”

丽雪早已吓白了脸，只是不敢哭出声来。老夫人看了看她，叹息道，“好啦，你也不必如此，以往我只想着，孙女儿娇养在家，不应该让她过早接触到世间的风霜雪雨，若是养出第二个孙氏来，岂不是我的罪过了？从今天起，你也要学着见识见识眉高眼低，有机会，也让你出去走走，知道知道世情，还好你没有缠足，也可以扮作个男孩子。”

乐琰两人从老夫人那里出来了，丽雪便一路沉思到房间里，洗漱时也是呆呆的，直到和乐琰两人在床上并头躺好，才叹了一口气，怅然道，“若是他也和他母亲一样，我倒不如剪了头发，做个姑子去算了。”

“据说，小侯爷聪明伶俐，一表人才，并且品德高尚，自小在父亲身边长大，并不是他母亲那样的人。”乐琰笑道，“你别被镇远侯夫人吓着了，她与镇远侯的感情从来都不很好的。上回进宫，太子还和我说呢，觉得镇远侯夫人是个庸俗不堪的蠢货，将来，要为她修一座尼姑庵，把她关进去不许她出来。”

丽雪还是个孩子心性，虽然也忧愁如果丈夫真的那样该怎么处理，但听了乐琰这么说，也就把心事抛到一边，好奇地道，“你是怎么知道的？难不成，你每次进宫，都与太子在一块玩吗？”

乐琰抿了抿嘴，她只顾着安慰丽雪了，却不知道该怎么解释，实际上，朱厚照当然不会吃饱撑着没事干，和她说什么镇远侯夫人的事情，但是顾仕隆这个人她是知道的，镇守江南十几年，一直非常的清廉。

丽雪见她没说话，便也不再追问，而是兴致勃勃地与乐琰规划起了之后扮男装出去游玩的事，乐琰与她谈了半宿，睡意涌上，迷迷糊糊快要睡去时，丽雪在她耳边小声问，“我问你呀，乐琰，你……喜欢太子吗？”

乐琰顿时惊醒过来，这个问题，在现代可以说是正常得不得了，从三岁小孩可以一直问到七十多岁的老人家，但在明代，基本上是那就是个大雷区了，在这个年代，虽然说私底下，在定亲前，母亲都会问过女儿的意思。但明面上，女孩子一听到自己的婚事两个字出口，就该拔脚走开，管你喜欢也好，不喜欢也罢，反正婚事就是没有女儿自己置喙的地方。

“我……”她不愿对丽雪说谎，毕竟丽雪和她不一样，是个正统的千金小姐，今天会说这么多，已经是相当罕见了，由此也可以知道，她是多么的信任乐琰。否则，乐琰只要出去一说，她的闺誉也就荡然无存了，也只得无言以对。

丽雪不禁心乱如麻，辗转反侧，幽幽道，“唉，若是能见小侯爷一面就好了……”

两个女孩子都被老夫人的一席话勾起了心思，不禁也都是一夜无眠。谁也没有想到，几年后，丽雪真的见到了小侯爷顾仕隆，却是以一个谁都想不到的方式。而那晚的九岁生日宴，也是乐琰最后一个以女童身份度过的节日，在那之后，她便被看做一个小少女，行动间受到了更严格的限制，也渐渐的，将不属于这个时代的部分，深深地埋藏到了心底。