“父皇，”宁弦微微垂首，神态恭敬，“如果儿臣猜测没错，那个女子应该是五年前与太子有个一纸婚约的一位姑娘。”

皇帝双眸错愕眯起，“嗯？详细怎么回事？”

与太子有一纸婚约？

宁弦默了一会，似在极力回想当年事情的细节。

“不知父皇还记不记得五年前太子外出办差有一次曾受伤之事？”

皇帝点头，“接着说。”

“那一回太子受伤，就是意外被一位姑娘所救。”宁弦顿了顿，瞄着皇帝沉沉难见晴的脸色，斟酌着用词，“儿臣也是后来才知道，那时候太子曾撞到脑袋，还曾失忆过一段时间，就是在那段时间，他——与那姑娘互生情愫定下终生。”

皇帝听得额头突突地跳，他斜着双眼沉沉划过宁弦病弱又温和的脸。

宁弦微垂的脸上泛出几分惭愧之色，“后来儿臣前去迎接太子，当时并没有见到那位姑娘，就是辗转从太子身边了解到此事。后再派人去寻那位姑娘，不知何故一直遍寻不着。太子回京之后，记忆逐渐恢复，对那位姑娘却绝口不提。”

“儿臣以为他们之间已经将话谈清楚，遂也不再在太子面前提起此事。”宁弦回忆一下，“若非儿臣当时听太子描述过曾送出一块那样的玉佩，儿臣今日也不太敢确定，今日让小孩寻来的就是当年那位不辞而别的姑娘。”

这番话，宁弦说得有根有椐，听起来仿佛跟真的一样。

皇帝微微眯着眼，不露情绪打量他半晌，也不知信还是不信。

过了许久，皇帝又道，“既然当年与那位姑娘私订终身的是太子，为何那小儿拿着玉佩前来却说寻六郎丁引？”

太子当时就算失忆，也不可能胡编自己排行第六。还用宁弦的化名丁引为约。

宁弦蹙着眉回想了许久，最后不太确定道，“这个……也许跟当日儿臣留话有关。儿臣当时寻不着那位姑娘，便留下话来，说若是那位姑娘有什么需要，可以拿着玉佩到驿馆寻六郎丁引帮助。”

他瞄了眼皇帝，不慌不忙接着道，“太子的情况特殊，儿臣当时不敢随意泄露，又担心他事后想起那位姑娘要追寻报答，便想了个权宜之策。”

他这番解释倒也说得通。

皇帝淡淡掠他一眼，意味不明问，“这么说，你根本不认识那位姑娘？也从没见过她本人？”

宁弦肯定地点头，“父皇明鉴，儿臣确实从不认识此女。”

皇帝笑了笑，目光深深扫过，不再言语。

孙虎离开驿馆后，机灵的钻入人群左拐右转，确定身后无人这才飞快闪身进了一座宅子。

“义母，义母，小虎回来了。”

一关上门，他立改严肃的小大人之态，蹦蹦跳跳奔入厅里。

厅中，一以面纱遮颜的女子正在煮茶。见他独自一人进屋，眉心轻轻蹙了蹙，停下手里动作，才蹲下来与他平视而问，“小虎将事情办得怎么样了？”

她的声音听来十分轻柔，不过小孩的感觉很敏锐。孙虎似乎有些不解地看着她，“义母很紧张？”

“没有。”女子牵强笑了笑，“小虎已经做得很好，无论如何，义母也不会责怪你。”

孙虎看着她似乎会笑的双眸，松了口气，有些惭愧道，“可是，义母，小虎没有将义父带回来。”

女子袖下拳头紧了紧，依旧蹲在地上与他同高的对视着，“你见着他了吗？”

“见到了。”孙虎点头，想了想，才慢吞吞道，“可小虎感觉得出来，义父他并不喜欢小虎。”

不喜欢？

女子掌心一疼，那是指甲掐破皮肉带来的痛意。

“一点旧情也不念么，他竟然不肯……。”

女子似呢喃似埋怨，又似意料之中。含笑双眸刹那转过一丝凌厉，她忽扶住孙虎双肩，压着声音迅速道，“小虎你听着，你拿着这封信，万一我……。”

如此这般急速交待了几句，就听闻院外果然响起了沉闷的带着厉锐气息的脚步声。

女子心头一凉，她望了望孙虎，忽定了定神，迅速用眼神指示孙虎往屋里藏。

孙虎见她神色有异，咬了咬唇，并没有哭闹，倒异常乖巧地转身往屋里跑去。

女子暗松口气，随即站起快步走出院子。

外面，已有六个身着常服却一脸森然的男人笔直站在院中。

女子被这六人整齐划一的森寒目光扫过，心头惊了惊，不过面上强作镇定朝他们笑了笑，“各位想必是官家之人？”

为首一人面无表情道，“既然知道，你是乖乖跟我们走，还是等我们动粗再走？”

女子嫣然一笑，从他们中间缓缓走过，率先头也不回地往外走去，“反正无论如何我今天也得跟你们走，又何必浪费时间。”

半个时辰后，女子被秘密带进了驿馆，直接带到皇帝面前。

一入大厅，她眼角瞄了瞄上首檀木太师椅的男人，似乎立刻为他身为王者天生散发的威严震慑一般，只一眼便立即在厅正中恭恭敬敬跪了下去，“叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”

皇帝眉头极快地挑高，双眸又霎时落下，压住眼底惊讶，锋利如芒刺的目光熠熠盯住跪地伏首女子，沉声问，“你是何人？”

他一身常服高座，若非见过他真颜之人，绝不敢一打照面就叩首三呼万岁。

皇帝双眸微微眯起，眼中有危险光芒在慢慢跳动着。

女子抬起头来，稳着心神勉强迎过皇帝凌厉威压的目光，缓缓伸手将覆颜的面纱揭开。

一张小巧的脸肤若凝脂，眉眼娇媚无骨入艳三分。一双宛若盈盈秋波的眼眸下，颊边梨涡微现，浑身散发着天成的贵族气息，举手投足间皆是万种艳而不俗迷而不媚的风情。

皇帝看着这张精美无双的脸，有瞬间失神，“你……。”

“陛下目光如炬，臣女秦如意无心冒犯，还请陛下恕罪。”

皇帝眸光微微闪了闪，盯着她艳而不媚的脸看了片刻，大手一抬，“起来说话。”

“谢陛下。”

皇帝眼睛眯了眯，为帝者的威严便在他不经意一瞥中无形散发开去，他的目光似深渊又似坚冰，正紧紧缠着厅中少女不松分毫，“说说你策小儿孙虎来驿馆闹事是为何？”

一句话，连问也没问，皇帝就已经定下她的罪。

言下之意，若她解释不能令他满意，就算她是平国公府仅剩唯一嫡出的独苗，他也要惩罚。

秦如意低着头，轻轻咬了咬唇，“禀陛下，孙虎之闹，确是臣女一手安排。”

皇帝扫过的眸光骤然一厉。

秦如意心头突突跳了跳，但并没有惊慌乱了心神。今天这个机会，她等了许久才等到，她绝对不能错过。

“这块玉佩，是几年前一位姑娘转赠给臣女的。臣女也是辗转从那位姑娘身上，了解到她曾与太子殿下有一段情。不过很可惜，那位姑娘罹患绝症，几年前便已逝世。今天臣女之所以大胆冒认那位姑娘的身份，仅仅是想见一见如今就在驿馆下榻的三……卫王府的宁易非宁世子而已。”

皇帝眉头拧着没松开，眸光沉沉的双目不轻不重凝着她，也没表露对她这话是信还是怀疑。他沉默了一会，才道，“朕记得几年前你自行前往庵堂祈福，这地方不是在益州？”

秦如意心里又惊了惊，想不到几年过去，皇帝连如此微小一件事还记得如此清楚。

不过来这之前，她早就想好借口。此刻皇帝问到，她自然不慌，“陛下明鉴，臣女确实并不在益州的庵堂。妙心庵距益州约有百里，臣女是因为听说宁世子在春猎中遇险，又听闻陛下一行在益州驿馆下榻，心里担忧，这才赶来益州相求一见。”

皇帝厉目掠过，似笑非笑的声音里含了凌厉之意，“你想知道宁世子的情况？直接亮明身份前来驿馆见他便是，何必神神叨叨故弄玄虚？”

秦如意抬起头来看他一眼，又飞快垂了下去，一瞬她艳美无双的脸上竟出现数种复杂的神色。有激动不安以及无奈，最终在她红唇微启一刹化为低入愁肠的万般无助苦笑，“臣女何尝不想直接亮明身份前来见他。”

她迟疑一下，羽睫轻扇下掩映着一双盈盈秋波的眼眸似乎都含了无限苦意，“可是当年，他似乎对臣女误会颇深。臣女怕贸然上门求见，他会决绝将臣女拒之门外。”

“臣女不得已，才在陛下面前耍了小心眼冒险行事。”说罢，她朝皇帝深深福礼，面上尽是诚惶诚恐之态，“还请陛下原谅。”

“当年之事……。”皇帝眯了眯眸，面上一片寡淡之色，“有误会，解释清楚便罢，何来几年你还躲在庵堂不回？”

秦如意面色一肃，“臣女当年在菩萨面前立下誓愿，必在她面前福愿满六年方可下山。”

皇帝淡淡“嗯”了一声，意味不明打量她片刻，忽对宫人道，“将宁世子请到这来。”

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