若夏珂这一趟没去上朝，能让他丢官罢爵，吕老夫人就算吃点儿亏，担个骂名也认了。

然而并不是，夏珂偶尔一次无故不上朝，最多也就是受一番斥责。

可事情如果宣扬开来，夏斌和他的两个嫡子逼迫已经分家的庶子，把他家中的生意交出来……不仅夏大学士和学士府要担恶名，甚至还会影响长子恩荫得来的、做的岌岌可危的官职。

吕老夫人恨得咬了咬牙，她最讨厌的就是夏珂这点，从小到大，无论遇到任何责难和责打，他都心平气和的应对，好像她这个嫡母极其无能，连个庶子都拿捏不住似得。

现在改口、免了两人罚跪的话她说不出口，只得冷哼一声，带着儿子儿媳和贴身丫鬟，扬长而去。

一时间，正厅里空落落的，只余下跪在地上的夏珂夫妇，和守在门外的姜夫人的丫头。

两人转到祠堂，堪堪跪了两个时辰，吕老夫人院里的一个小丫鬟过来传话，让两人起来，回府思过。

夏珂并未就此离开，而是带了姜夫人，随着脚步匆匆的小丫鬟，一同去往吕老夫人的院子谢恩。

小丫鬟走得很不安心，一边走一边往后瞄，夏珂斥责她两句，她才不得已缓下脚步。

吕老夫人院子的门掩着，但院里的灯火全熄。

小丫鬟站在门前犹豫了一瞬，转头低声提议，做最后的努力：“想来老夫人已经歇下了。要不，二老爷和二夫人就请回吧，明日一早，奴婢就向老妇人转达二老爷和夫人的孝心。”

夏珂摇头道：“叫门吧，母亲一片慈母之心，怎么也得在院子里给母亲磕个头，拜谢母亲大人。”

小丫鬟不得已，也不用敲门，原本就给她留了门的，只轻轻一推，虚掩着的门就开了。

两人在上房台阶下跪下，夏珂朗声道：“母亲慈心，明渝感念不尽，特来拜谢母亲。母亲安寝，明渝和姜氏这就告退。”

两人磕了头，起身退后几步，才转身往外走。

从他二人进门，一直到磕头说话，再起身往外走，正房和两边厢房都黑漆漆一片，一点儿声音也无。

距离院门几步远的地方，夏珂停住，沉声喝问：“看门人呢？给母亲看院子，居然也敢如此疏忽。有人进出，竟无一人出来查看询问，恶奴竟敢如此怠慢母亲，着实该死！”

话音落下，还持续了短暂一刻的静默，西厢末尾一间屋子的门才开了。

一个婆子疾走而出，扑跪在地上，冲着夏珂连连磕头讨饶。

紧接着，上房和东厢的门也开了，吕老夫人的贴身嬷嬷和大丫鬟绣锦相继而出。

绣锦上前两步，屈膝行礼，低声说道：“二老爷恕罪，咱们都是醒着的，只是怕扰了老夫人安寝，才都没吱声。着实不是怠慢老夫人和二老爷。”

说着，狠狠瞪了传话的小丫鬟一眼。

小丫鬟都快哭了。她虽然不知道夏珂回来拜谢有什么不对，但绣锦叮嘱过她，给二老爷传话之后立即回来，不得耽搁。可她不但没做到立即回来，还把二老爷和二夫人也带来了。

下意识的，小丫鬟就知道，她这顿责罚是跑不了了。

夏珂闻听绣锦的话，宽厚的摆摆手，安心告罪而退。

他这嫡母行事，一定要占尽上风才能作罢。不能把姜氏留下，这口气怎能咽下去，一定还有后招等着他。

今日，他若是听了这个三四等小丫头的话离开，明日嫡母不承认罚跪结束，他找谁对质去？难道让他一个朝廷四品官员，和一个小丫头掰叱细节？

绣锦另外派了丫头带他二人出府，已经走出老远，隐约的，好像听到了瓷器碎裂的清脆声音。

二人回到家已近子时。

夏梓希兄妹三人和杨氏、高氏都没睡，听闻父母回来，都脚前脚后来到雍合院。

杨氏当先施礼，问道：“父亲母亲还没吃饭吧？厨房里留着饭呢，马上就能上来。”

“拿些上来吧，”夏珂应道，“不用太麻烦，天色已晚，拿点清淡易克化的食物即可。”

见杨氏和高氏转身，又叮嘱道：“时辰不早，吩咐了厨房，你们就歇着吧，不用都耗在这里。”

夏梓希见两人面上倦色很深，微微沉了脸，问道：“祖父祖母可难为父亲母亲了？”

夏珂摆手，“也没什么，一直不都是那样嘛。”

夏宴清也心疼不已，自责道：“都是女儿惹出来的事。”

夏珂失笑，“为了不让人家找事，难道咱们就不过日子了吗？别担心，没什么的。”

杨氏、高氏很快就招呼着人，把简单的饭食端上来，两人亲自摆了饭，就带着人退下了。

夏珂和姜夫人一人一小碗粳米粥，另有几个小包子和两碟小菜。

这时候也不讲究什么食不言寝不语，夏珂喝了口粥，对夏宴清说道：“你这生意太过招眼，第一笔就是几十万两的大生意，就算夏氏宗族没有开口，想来别家也会想办法插上一脚。”

夏宴清皱着脸说道：“我还以为父亲的官职足够大，就算有人眼热，也没胆子动心思呢。”

夏珂笑了笑，四品官员，就算在遍地权贵的京城，也不算小了。

只是，那要看面对的是什么人，牵扯的利益有多大。

夏氏一族倒是个不容忽视的存在，只不过，这些年已显颓势，为了维持以往的大族地位，不被人抓住差池，一直都是提着小心的。

就算他这里出了事，父亲和夏氏宗族也不会尽力帮助他脱难。

夏梓堂性子急，问道：“祖父可提到小妹的生意了？”

夏珂点头：“你祖父祖母说，宴清是个女孩子，不好做这么大的生意，而且咱们家也守不住，让宴清把琉璃做法交到族里，每年给咱们一定份额的红利。”

“这……”这就是明抢，夏梓堂把这句话咽回去，问道，“父亲您没答应吧？”

“嗯，”夏珂边吃边说，“我说宴清这生意是和人合作的，我说了不算。”

说着，又看向夏宴清，“既然已经有人知道你在烧制琉璃，那就尽快找个人参股吧，找个势力大一点的参股，虽说会分出去一部分收益，但能少很多麻烦。”

夏宴清倒是不抵触找人合作，尤其现在又是面对了这种状况。

在她看来，外面的势力还好说，夏大学士一家才难办。照着如今的规矩，天下无不是的父母，就算有人指责夏斌老不要脸，也难保看夏珂不顺眼的人借此捅刀子。

问题是，找谁合作呢？