1574年正月元宵节前一天，怒风呼啸着穿堂入室，吹起内阁办公桌上的文件。张居正急忙按住，风过后，他呵了呵双手。这天真冷，不过一想到东南方面的叛乱被平定，张居正的心里就如升起火炉般温暖。

当他沉浸在自己非凡政绩中时，工部掌门人朱衡和户部掌门人王国光小跑着来了。两人有事，而且不是小事。张居正认真听完，不禁倒抽凉气，一种奇异的感觉袭上心头：1574年可真不是个好年头，才开始，老天就给他出了这么大一个难题。

这个难题要从李太后的信仰说起。李太后信佛，所以常做功德。1573年秋，李太后征得张居正同意后，就从内库（皇帝的小金库）取银五万两，修建了河北涿州胡良河与巨马河二桥。第二年初，两座桥横空出世，负责督建的工部官员邹清明就把建桥的开支报到工部审核。

想不到工部审出问题：开支有七万八千两，而内库只拨银五万两，凭空多出了二万八千两白银。其实也就是说，这多出的二万八千两白银不是从天而降的，而是从外库（国库）明目张胆挪出来的。

事态如此重大，朱衡和王国光只好来报告张居正。张居正倒抽凉气，是因为只有一个人能做到这点，而且也只有他敢这样做。这个人就是朱翊钧的姥爷、李太后的亲爹李伟。

李伟祖坟冒的可不是几缕青烟，而是核爆炸的好运冲击波。他多年前带着女儿从乡下来到京城，命运的眷顾下，女儿被卖进朱载垕的王府，再在命运的眷顾下，女儿被朱载垕弄上床，又在命运的眷顾下，她生下朱翊钧。朱翊钧成为皇帝，她成了皇太后。李伟毫无悬念地女贵父荣，在朝中炙手可热。后来他又通过女儿的关系，到户部看管外库（国库）。这个职务虽不高，却是个肥差，因为他可以在进出钱财上动手脚，而不被人轻易察觉。

李伟的身份太让张居正尴尬，他可是皇帝的姥爷、李太后的亲爹，这两个人都是他的政治靠山，哪个都得罪不起，他的眉毛快皱到了一起。

王国光急忙为他排忧解难：“张阁老，有几句话不知当讲……”

“你讲！”张居正看定他。

“您整顿朝纲，肃清吏治，全靠考成法。皇太后是当今圣上之母，手握重权，考成法是标，那皇太后的支持就是本，标本之间，微妙权衡，我觉得应舍标取本。李伟之事，现在知道的人还少，我再叮嘱邹清明保守秘密，张阁老您权当不知，容后再行处置，岂不是两全之计？”

这是变通，高明政治家都擅长这招。正因为变通挑战了规则，所以有时能出奇制胜，而有时则会吃不了兜着走。

张居正本以为这件事会悄无声息地绝迹，让他惊骇的是，两天后的早朝，一大批言官纷纷上疏弹劾李伟，不但弹劾他此次私挪银两之事，还弹劾他贪污军饷，克扣军需。这都是事实，张居正又气又急。

“谁走漏了口风？”朱衡和王国光一进内阁，张居正就跳起来质问。

两人也是满脸的茫然，都摇头。张居正坐下去，陷入沉思。朱衡和王国光以为张居正在琢磨谁透露口风的事，想不到张居正一开口却是自言自语：“通变之功，亦在法度之上。”

朱、王二人莫名其妙，张居正恢复了平常的冷静，对二人说：“这件事既已闹到如此地步，谁透露出去已不重要。正如王大人所说，皇太后得罪不起，可不惩罚李伟，就对不起考成法，更对不起那些官员。”

朱衡脸色微变：“张阁老，三思啊，那可是您的权力源泉。”

张居正笑了：“朱大人，我刚才说‘通变之功，亦在法度之上’，你没听见吗？”

朱衡尴尬地一笑：“倒是听见了，但不明白。”

张居正站起来，意志坚决：“我去见皇上，稍后，你们就明白了。”

李太后和朱翊钧正满面愁容地受张居正的拜见。李太后长了一颗玲珑心，当然知道张居正来的目的，所以主动开口：“唉，我时刻注重名节，更做善事，想不到我那不争气的父亲，总给我丢脸。如今又有违法犯纪到这种程度，张先生，您说……”

下面的话肯定是要张居正来说，张居正于是说：“太后这话有些重了，本朝吏治废弛日久，人心浇漓，现在虽皇上英明图治，但长时间积累，不可能在短时间内消除。贪污索贿、中饱私囊是平常事，您父亲初入公门，被小人一蛊惑，难免有差池，也是情理之事，太后何必放在心上？”

这是段极具艺术的话语，它使李太后悬着的心放下一半。但张居正的严苛给李太后的印象太深了，她不太相信张居正也有对罪行如此通情达理之时，她再度发出试探：“张先生就不要为我父亲开脱了，他和内宫勾结，外库内库都成了他贪污的阵地，扰乱国事，罪不容恕。”

张居正不假思索地说道：“太后又言重了，您父亲看管国库，宫内宦官看管内库，本来就没有严格规定，双方不许交往。这不是什么大不了的事。”

李太后渐渐高兴起来，再发第三次试探：“弹劾我父亲的奏章上说，他克扣军饷，这应该是大罪吧？”

这要不是大罪，还有什么大罪！张居正咬牙道：“克扣军饷一事，臣已调查清楚，军饷从国库发出后，经过层层辗转，不断有人从中截留，所以到了军中减少是情理之事。您父亲可能克扣了一点点，但主要责任还是下面接手人员利欲熏心，言官们吠影吠声，都归罪于您父亲，实是过激之词。”

李太后脸色已恢复正常，张了张嘴，还想说什么，但好像没有可说的了。张居正这个辩护人做得太出色，她这个指控方已黔驴技穷。

朱翊钧在一旁听着二人的你来我往，突然头脑浑浊，张居正应该是来问罪的，怎么倒成了李伟的辩护人？他不禁疑惑地问道：“依张先生的意思，外公就没有大错了？”

张居正看了一眼李太后，李太后凤眼流转，也瞅上了他。张居正觉得时机已到，缓缓说道：“皇上，您姥爷初入宫门，受人**，才小有不规，这都是小错误，满朝文武，哪个没有？如果真较真，恐怕连微臣也有罪过。还希望皇上、太后不必为此事过虑。”

朱翊钧能不过虑吗？他小心翼翼地问：“张先生，那这件事是不是就过去了？”

张居正以攻为守：“皇上以为如何？”

朱翊钧“啊”了一声，他想不到张居正会反问他，急忙看向李太后。李太后也以攻为守：“皇儿，说说你的想法。”

这可难住了朱翊钧：惩罚吧，那可是他母亲的亲爹；不惩罚，看张居正的样子，好像不会就此善罢甘休。他斗争了好久，说了句模棱两可的话：“这事不能就这样完了吧？”

“皇上英明！”张居正俯首一叩。李太后吃了一惊。张居正继续说道：“这事不能就这样完了，我觉得应该订立国库登记出纳新规，更换人员，杜绝腐败行为，保证财政清楚。”

李太后松了一口气，但心里还是没有底：“张先生竭智尽忠，真是社稷之福。那么，李伟该如何处置？”

“太后一定要处置吗？”

李太后又惊了一下，想不到张居正老谋深算到如此境界，让她主动说出来，可话已说到这份上，她只能硬着头皮坚持下去：“一定要处置。”

张居正假装思考了一会儿，说道：“那好。请您将您父亲召进宫来，教训他两句，要他以后注意就是了。”

李太后惊喜，又半信半疑：“就这样？”

“就这样。”张居正又补充道，“但国库保管员的职务，还请太后向您父亲说明，恐是要换人。”

李太后欣喜道：“好，既然张先生为他求情，我这次就放过他。国库的事，您全权做主吧。我想，他也没脸再要这个职务了。”

从宫里出来，张居正的神经并未彻底放松，他还要对付那群言官。一天后，在他的帮助下，朱翊钧下了一道圣旨：“李伟无法胜任国库工作，削职。至于言官们指控他的违法行为，容日后慢慢侦查，钦此。”

言官们闭上了嘴巴，其实他们的弹劾书也无确凿证据，只是捕风捉影。李伟被拿下，他们已心满意足。实际上，他们只是想看看张居正该如何处理此事，给张居正设置了一道难题。让他们大失所望的是，张居正轻而易举地就破解了这道难题，交了一份完美的答卷。