1377年，刘琏写信给南京，要人来取刘伯温全集。朱元璋拿到这套全集后，假惺惺地掉下几滴眼泪，说：“刘基太忠诚了，可让他的大儿子刘琏来做官。”如果这次是逢场作戏，那么在1390年，刘伯温归位的15年后，朱元璋的一番话倒的确是真情实感。1380年，胡惟庸谋反案爆发，朱元璋兽性大发，先后屠杀三万余人。胡惟庸临死前将会想起，那个寒冷的上午，他去见刘伯温的情景。刘伯温对他说，五年后再见，如今，一语成谶。

而朱元璋或许正是在这个时候，才想到刘伯温论相。他对刘伯温的小儿子刘璟说：“我经常思念刘伯温。他在这里，满朝都是党，他却一个也不从。他后来吃了胡惟庸的毒药，死掉了。我也算是为他报仇了，胡惟庸那厮被我斩尽杀绝，坟墓也被我挖了。”

事实真如朱元璋所说的那样吗？或者换个问法：刘伯温到底是怎么死的？

第一种意见认为，刘伯温的确如朱元璋所说的，是胡惟庸下毒。胡惟庸案的爆发，是因为有人密告，说胡惟庸正准备造反，在密告信中，提到的胡惟庸种种不法勾当中，就有一条是，胡惟庸谋杀了刘伯温。这封告密信的主人在胡惟庸被杀后现身，正是胡惟庸最信任的一名手下。这人知道内情，应该没有异议。可问题是，当朱元璋审问那个与胡惟庸共事的汪广洋时，汪广洋说自己毫不知情。有人于此认为，胡惟庸根本没有谋杀刘伯温。至于那封告密信，在中国政治场中，栽赃陷害是常有的事，告密信的主人栽赃胡惟庸，也不是没有可能。

第二种意见认为，是朱元璋指使胡惟庸谋杀了刘伯温。因为胡惟庸在1375年去看刘伯温时，是朱元璋命令他去的。或许就在这份命令之外，又加了一条命令：神不知鬼不觉地杀掉刘伯温。这种意见太荒谬，如果朱元璋真要杀刘伯温，谈洋事件是最好的理由，何必要去谋杀？

这两种意见都把刘伯温当成了白痴。刘伯温对药理相当了解，《多能鄙事》中关于药方的搜集就是证明，况且，他对胡惟庸始终就有防范，不可能明知是毒药还吃。如果他那么想死，也不会在谈洋事件出现后来京谢罪。他大可就在青田等着死亡的降临。

第三种意见则认为，刘伯温的死亡是正常事件，没有谋杀。刘伯温多年以来的肝肺都有问题，年纪大了后，病情加重，后来他向朱元璋说自己身体里有个瘤子，可能就是肝癌，已到晚期。

刘伯温家族自刘伯温之后，再也没有出现过什么出类拔萃的人。不过，刘伯温给子孙后代积攒下一个十几世都用不完的家底。所以，刘伯温家族在整个明朝时期，不算太辉煌，但也不算太糟糕。

1514年，当心学宗师王阳明在南京城中向他的数万弟子传授心学时，正德皇帝颁布诏书，赠刘伯温“太师”称号，并谥“文成”。正德帝用他那尖利的嗓子对他的臣子们说，刘伯温是“渡江策士无双，开国文臣第一”。天上听到这十二个字的刘伯温肯定会流下激动的泪水，对他功绩的认定居然迟了140年！

虽然迟了这么久，但刘伯温应该感到很欣慰，因为从此，他的大明国师的地位奠定，无人出其右。