我道：“这便怎么样？不就是个破布袋子吗？”

那胖乞丐道：“你当真是个雏儿！你瞧我大口袋上这四个小口袋。这可大有来历。”

我问道：“这有什么说法？”

那乞丐道：“这一行有一行的规矩。皇帝不用种地也有吃的，这是为何？吃百姓的啊！其实啊，咱们花子也是这般道理。我这口袋并非一般花子佩戴得，须得在帮中立有大功，积累到一定地步方可带得。你知道花子是常常被人欺负的，而大多数体格弱，自然需要有些拳脚的人替他们打抱不平。这常年累月的功劳积累下来，我便混了个四袋长老的位子。吃喝自然有底下人孝敬了，你哪见过长老自己去要饭的？”

我玩笑道：“难怪你这般雄壮，原来是吃下面吃的。竟似乞丐中的皇帝！呵呵，佩服佩服！”

那胖乞丐只是一笑问我道：“看你虽有些武艺，手掌却是干净。不像小门小户常常奔波活计的。你为何走到这般田地啊？”

我回道：“兄台有所不知，前两日还锦衣玉食的。因做了些错事被光着身子赶出门来。只得这样啦！”

那乞丐听我这么一说竟是一惊看，像打量鬼似的指着我道：“你……你莫不是太尉府的曹阿瞒？”

这下轮到我吃惊了，我才来洛阳万万没想到自己这般的名声在外，竟然连街上一个花子也知道我的威名。于是诧异道：“你怎识得我？”

那胖乞丐一笑道：“我看定没错，要说这皇城的新花子中也不会有你这般人物。”

我急道：“你快说，你是怎么知道的？！”

那乞丐故作高深道：“嘿嘿，咱们花子帮自是消息海。在这洛阳门徒过万，有什么是我不知的。你被逐出家门这件事怕是整个洛阳城都知道了。弟兄们觉得你为民请愿，重大义而轻富贵，都佩服你是好汉子！”

我心里道原来如此，听到有人佩服又不觉有些得意。于是道：“那你佩服不佩服我？”

那胖乞丐道：“我这人不道听途说，还要自己看你是怎样的人，再决定佩服不佩服你。不过话说回来，你如今既落魄了成了花子，我看也要尽早入帮才是。在这洛阳城，没根的花子可是不好混。咱们这些做花子的也要努力上进的，不然同行都瞧不起你！”

我笑笑道：“我就落魄两日而已，未必会真的成了花子。对了，还不知你尊姓大名？多大年纪？能有这般武艺，为何不为国效力？”

那胖乞丐本来还乐呵呵的，但听到为国效力四个字颇为恼怒道：“这个国家没救了，为它效得哪门子力？！我劝你也死了这条心！”

他心中似有故事，却不等我问，他又接着道：“我叫李典，字曼成，现年十五岁。我看咱俩也别客套，你叫我李典，我就叫你阿瞒，如何？”

我心中想着乞丐竟还有字，莫不是也是没落的世家子弟？又想着他对国家诸多抱怨却又不知何故，只是当下不便相问。再看着他雄壮的身躯，也实在不敢想象他只有十五岁。于是道：“你还小着我一岁，叫我一声哥也不亏。”

李典道：“你这般瘦小，叫哥多别扭！还是叫阿瞒舒坦。就这样啦，阿瞒！”

我叹息道：“我又打不过你，可不只能这样了么！”

李典又道：“对了阿瞒，你遇到我可真算得是好运连连啦！你既然不愿意行乞，我这边倒是有个活计正在今日，想必甚合你意。”

我道：“什么活计？”

李典道：“这活计是前几天我叔父接下的，给的工钱颇足！要得十来个人，如今人只怕找齐了。但你我这般投缘，多添你一个也无妨。你若不嫌弃，就跟我走。挣了钱咱们也去阔一阔！”

我奇怪道：“你们乞儿一帮伸手的主儿，也学人家接活？”

李典道：“单单向人讨要难道脸上有光不成？能干活换得些银钱大家自然是巴不得的！”

我心想着倒是小瞧了这帮花子，于是道：“失敬失敬，只不知那活计给多少工钱？”

李典答道：“你如今落魄至此还挑肥拣瘦，这阔少爷脾气也该改一改啦。不过这工钱可着实不少，保管够你挥霍一阵的！事儿做完了每个人足足半两黄锭子（金子的意思）。”

我原先只道花子们所干的定是几个铜钱的散工，不想会给这么多！心中也多了几分欢喜，想着终是天无绝人之路，出门遇到个花子都是贵人。

但仔细一想心中又大为疑惑起来。何人出手如此阔绰，怕不是有什么问题吧？这帮花子心眼实在，哪知道那些富贵人肚子里的坏水。这李典是个慷慨豪迈的好汉，我还真有些结交之意，心中实在不忍他被人利用哄骗。于是关切的问道：“是什么活计，却在哪里做？”

李典答道：“便在城外离此十余里的洛河之上，说是由船上搬运些东西。那群雇主是旱鸭子，自己的人搬不得。一上船就吐，只得请我们这些花子。”

我心中更为奇怪，花这些银钱的人便是请白丁平民去干也绰绰有余了。何必要雇佣这群花子？想必是什么见不得人的勾当！这些花子无户无籍的，官府调查起来不方便。

在这皇城附近干这种事情的人可绝对不会是个小人物，说不定能钓出条大鱼。再说，我对李典也颇有好感，心中亦十分关切，便决定随他同行探个究竟。于是道：“好吧，算我一个，这活我接了。”

李典大喜道：“我只道这世家子弟做事自是一味的婆婆妈妈，想不到还有阿瞒你这样的爽快人！我很是