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很快从公安局方面传来消息，对吴兵住处及其它地方的搜查，没有发现任何线索。但是，吴兵的妻子向公安局提供消息称：吴兵在失踪头天的晚上，曾接到一个电话。接完电话后，他很紧张。妻子问他是谁的电话，他也不说。第二天早晨起来，吴兵说他失眠了。同时交给她一个存折，上面有二十万块钱，说这是他在南线工程加班攒的，将来孩子读书要用。然后就走了。从那以后，就再也没了吴兵的声音。直到公安机关发现他……
听取了王大化的汇报后，齐鸣作了指示：一定要尽快找出证据，形成结论，以免南州干部群众猜测，影响南州社会的安定与和谐。
回到办公室，程一路脑子里一直转着一个问题：谁是头天晚上打电话给吴兵的人？按理说，公安机关到电讯部门一查，就能查出个结果。王大化怎么没查呢？刚才，程一路也问到这个问题，王大化说：“那天晚上与吴兵通话的人很多。我们经过核对，在吴兵妻子所说的时间段内，有一个号码与吴兵有通话，但那是个公用电话。打电话的人很难查出。但是，可以肯定的是，吴兵本身是自杀的，也许在自杀前曾受到过某种威胁。”
王大化这么一说，等于首先肯定了吴兵的自杀，淡化了头天晚上那个电话对吴兵的自杀的影响。而这，依程一路看来，其实是最重要的，也是最有价值的线索。王大化这样一个老公安，为什么要轻易地放过它呢？
齐鸣在王大化走时，曾说了一句：“大化啊，这个案子事关重大，要有高度的政治责任感，不可掉以轻心啊！”
程一路记得齐鸣说这话时，眼睛是凝重的。南州这两年，应该说虽然经济上没有多大的明显发展，但是社会是稳定的。整个官场，也是相对干净的。即使有个别处级副职出过经济上的问题，但整体上是健康的。吴兵的自杀，让程一路有一种感觉，南州官场的又一场风暴，似乎就要来临了。
莫天白过来，问程一路对吴兵自杀的看法。程一路直接把自己的想法说了，莫天白道：“一路书记看到了问题的症结。这是关键。可是，我们的有些领导为什么要顾左右而言他呢？这里面是不是……”
“这个不能瞎猜测。公安机关有一整套的程序。何况任何猜测，只要没有证据，都只能是猜测。”程一路道：“吴兵平时也是很不错的，人也能干。我在政府当秘书长时，他是行政科长。这个人心胸也还开阔，怎么就……”
“是啊，我也想不通。一个人，自杀需要多么大的勇气！没有十分了不得的事，他不会自杀的。从这次查的情况看，他除了给妻子二十万的存折外，也没发现有其它的存款。那么，钱显然不是最重要的致命原因。那么是什么呢？”莫天白攥着手，来回走了几步。
程一路递给莫天白一杯水，“天白啊，这事还是相信公安机关吧。南线工程，你们后来查得怎么样了？是不是也涉及到吴兵？”
“目前似乎还没涉及到。但是，这么大的工程，出现如此巨大的贿赂行为，作为工程的常务副指挥，不可能脱得了干系。上次查的毕天成经手，吴兵是不是也有这种情况？而且，从他自杀和自杀前接到电话的情形看，省里查的这么长时间，吴兵一直是很有压力的。不涉及到钱，他的压力从何而来？”莫天白喝了口水，问程一路：“能给吴兵这么大压力的，能有几个人？”
“唉！”程一路叹了声，没有回答。
南州五月，烟花初绽。人民大道上，香樟树已经长得很密了，街头巷尾的议论，从五月的天气开始转向了市政府副秘书长自杀。老百姓的传播，是一种无序的传播。在传播过程中，每个传播者都加入了自己的推测。胡闻把人们的议论集中起来，形成三条，汇报给程一路。
“第一条：吴兵一直是南线工程的实际负责人，通过吴兵的手，招标过程中，几个承包商给了大量的好处。其中绝大部分都给了市里的主要领导。赵守春市长死后，例行审计出问题后，这个主要领导给吴兵施加压力。吴兵自杀。第二条：吴兵收受的钱，大部分给的领导就是赵守春。可是现在赵守春死了，死无对证，他只好自己承担。因此自杀。”胡闻像个侦探似的，一一地分析着。
“……第三呢？还有第三？”程一路问。
“当然有。第三，吴兵在南线工程中，不仅受了大量的金钱，同时还接受了承包商们的性贿赂。这件事被他妻子发现，而且他本人在此过程中不慎染上性病，因此自杀。”
“哈哈，真够……好，我知道了。”程一路听完，一笑。对胡闻道：“这样的传言，只是传言，有的纯粹是胡编。千万不可在外面传播。”
胡闻点点头，“我也只是给程书记说说。公安机关没有结论前，我们不会乱说的。这点纪律我知道。”
胡闻拿着阅过的文件出了门，程一路又回味了刚才讲的三条。第三条是没有任何可能的。第一和第二条事实上是一条，说穿了，就是吴兵是个替死鬼。他是在替某领导承担责任的。这就让程一路有些不明白了，什么样的领导，能让吴兵愿意去替他承揽这么大的责任？何况就目前查出的情况，吴兵似乎并没有涉及太大的经济问题。
难道真是是第三种原因？
程一路是带着这个疑问，到湖东进行调研的。湖东县委书记朱潇凌，上次在常委会上，差一点就被齐鸣调到了市委任副秘书长。如果当时不是大家都不同意的话，现在坐在湖东县委书记位子上的，应该是马洪涛了。这次，马洪涛也陪着程一路过来了。朱潇凌一见马洪涛，就笑道：“洪涛啊，咱俩差一点就换了个位置啊。有意思。”
“哈，有意思吧？潇凌书记在湖东干得有声有色，至少我是不敢轻易来湖东的，压力大啊！”马洪涛打趣道。
程一路笑笑，说：“都别说了。各司其职，不就行了？”
调研中，程一路重点考察了一些民营企业，特别是对创新意识和企业的可持续发展，进行了座谈。这些民营企业家，虽说都是泥腿子上岸，可是经过这么多年的市场风雨，他们也逐渐成熟了。在谈到创新时，个个都有一套。其中三分之二的企业，与省内和省外的高校，建立了产品研发合作。有的企业，已经开始储备新产品了。
“这是一种超前意识，也是一种化解企业风险的防范意识。有了储备产品，就可以应付市场的不断变化的需求。今天，我们哪一家企业，如果还只在一两个产品上做文章，企业的生命力就值得考虑。因此，我主张企业不要求大求洋，但是要求新，那就是创新。依靠科技，走知识经济发展的路子，企业就能够灵活而稳固地占有市场。”程一路有感而发，“民营企业的根本是民营，民营是一种灵活的体制。这里面，自主生产自主经营，是主要特征。我希望在座的民营企业家们，一定要从市场经济的规律出发，享受政府的服务，而不要听任于政府的行政干预。”
底下一片掌声，这些企业家们很少能听到一个市委副书记，说出这样体贴的话来。这些年，虽说一再强调政府不干预企业行为，但是，在宏观引导上，政府行为还是高于企业行为。有些企业，就因为领导的喜大求功，盲目发展，结果丧失了自身优势，很快被市场淘汰。齐鸣书记对湖东的发展一直有些想法，原因就是湖东企业多，却没有顶天立地的大企业。朱潇凌则不这么认为，他的观点很简单：首先我要企业存在，然后我要它赚钱，最后我才要它发展。
程一路是倾向于朱潇凌的观点的，可是作为市委副书记，齐鸣同志是站在全局的高度看问题的，副书记理应支持他。何况这也不是原则性的问题。不是原则性的问题，副职服从正职就是原则。
但是今天，面对湖东这么多企业家，程一路还是把心里的想法说出来了。中午吃饭时，朱潇凌以茶代酒，敬程一路副书记，说：“一路书记今天算是给我朱潇凌正了名啊！在南州，朱潇凌是个另类。可是细一想，我不就是太稳了嘛？稳有什么不好？”
“当然没什么不好。但是，稳中求进，也是必须的啊！”程一路也喝了口茶。
朱潇凌坐下来，问程一路：“吴兵的自杀……”
程一路没有说话，倒是马洪涛说了，“目前还没定性。公安机关正在侦查。”
“唉，吴兵也是个不错的人哪。算起来，我们还是同学。党校县干班的同学。”朱潇凌叹道。
“是不错。”马洪涛也叹了声。
大家沉默了会，朱潇凌道：“听说省委的副秘书长林晓山也被双规了。林书记在南州时，还是很正派的嘛，怎么临退休了，还弄出个双规来？真是……”
“林书记在南州时，我还是他的秘书呢。那时，他能力强，为人也随和。听说，这次涉及到上千万，这还了得？是不是……”马洪涛瞟了程一路副书记一眼。程一路低下头，然后喝了口茶，道：“吃饭时就别再议论了吧。”
回南州的车上，马洪涛问程一路：“林晓山书记是不是真的有上千万哪？”
“这个不清楚。内部通报你不是看了吗？”程一路闭上眼，含糊地应了句。
马洪涛知道程一路副书记是不想再提这个问题了，就告诉他，望春小学已经动工了，目前楼房做到了二层。如果依这个速度，暑假前孩子们有望在新教室里上课了。
程一路睁开眼，“这个不能一味地强调时间，告诉他们，质量第一。这学期不能进去上课，下学期不就行了嘛。不要因为抢时间，质量上出问题。这可关系到孩子们的生命安全，一定不能含糊。”
“是，我知道了。我回去就通知他们，以质量为主。”马洪涛道。
回到市委，齐鸣让毕天成找程一路上去。一进门，齐鸣就道：“一路啊，下乡辛苦吧？”
“现在都是车子，辛苦是没有的了。齐鸣同志找我有事？”程一路明白齐鸣这么急着找他，一定是有要紧的事，不然，一个一把手是不会轻易找副职的。
齐鸣坐下来，点了支烟，“是啊，有事。吴兵的事有新进展了。是跟着几个承包商在外瞎混，结果惹了病，压力太大，才自杀的。我就说，吴兵既然没什么经济问题，自杀干嘛？是这事，不就……”
“是吗？定了？”程一路心里有些吃惊，嘴上却平静地问。
“定了啊。刚才大化局长告诉我，已经结案了。”齐鸣说着，使劲地抽了口烟，然后道：“我刚才告诉天白同志，守春同志在南线工程上的问题，也就不要再查了。人都早走了嘛，再查，不让人寒心？何况查来查去，也没什么大不了的。是不是啊，一路。”
“这个……我不赞成。查还是要查的。不然的话，外面会有更多的议论。”程一路道：“流言止于事实。不摆出事实，流言怎么能停止？”
“那也好。不过，一路啊，这事我考虑还是你亲自过问一下吧，天白同志有点急躁。何况纪委嘛，没案子可办就急了。这不好。你得去过问过问。尽快地解决，拖着也影响南州的发展嘛。”
齐鸣说完，程一路没急着回答，而是问：“纪委如果有新的情况，怎么办？”
“新的情况？我怎么不知道？一路啊，南州当前最要紧是和谐，和谐啊！”齐鸣站起来，走到程一路边上，道：“我上午刚从省里回来，我们的班子基本上定了。”
程一路望了眼齐鸣，却没说话。
齐鸣把烟灰轻轻地弹到烟灰缸里，慢慢道：“我是暂时不动。政府那边应该是你过去。我同意这个安排啊，跟一路同志搭档，会很愉快的。”
“事还没定，就……”程一路想起昨天晚上，邹学农副部长给他的电话。在电话中，邹学农明确说了，南州班子作了调整。一路同志暂时还在副书记位子上，但是，马上可能有新的变动。程一路当时也没感到多大意外，当副书记就当副书记吧，对于政府市长这个位子，作为一个有着“达则兼济天下”理想的官员，心里如果说一点企求都没有，那是假的。但是，一直以来，程一路是不刻意求之，也就是老子所说的以无为而有为。看来，这次是彻底的无为了。无为就无为吧，只要能踏踏实实地做点事，哪个位子还不都一样？
但齐鸣现在的消息，却和邹学农的消息完全相反。程一路是宁愿相信邹学农的，因为从某种角度上来说，跟自己利益离得最远的人最值得相信。而在自己的利益圈里的人，本身就无法避免不带有目的。
“南州现在困难很多，压力很大。你在这个时候到政府，也是压力很大啊，这我完全理解。我会支持你的，一路。”齐鸣表态了，而且神情十分地庄重。
程一路这一下也有些怀疑，到底是邹学农弄错了，还是齐鸣仅仅在猜测。不管怎样，他必须先应付了齐鸣的这一番“好意”，便笑道：“等定下来再说吧。齐鸣同志，我这就去找一下天白同志。”
“那好，好。”齐鸣说着，程一路已经出门了。
下楼梯时，正碰着毕天成。
毕天成很急的样子，见着程一路，打了个招呼，就往上走。程一路喊住他：“天成啊，待会儿到我办公室来一下。”
“好，我就到。”毕天成说着上去了。
程一路刚坐到办公室里，电话就响了。是简韵。
简韵说自己刚刚从外面实习回来，问：“这么长时间没打电话了，好吗？”
“就这样吧，你呢？”程一路觉得自己的声音有些生硬，就努力地换了温和些的。
简韵在对面一笑，说：“我们这里快活得很。真的很好。明天我们还要到海南去。是一家企业的老总买单。”
“啊，几个人？”
“两个人，我和我们班上的另一个女生。”简韵说着，电话里就听见人喊声，简韵道：“不说了，回来再跟你联系。”
放下电话，程一路稍稍呆了会儿，他站到窗前，一阵五月的风吹来，吹到唇上，竟不知不觉的有些微苦涩……
这天晚上，程一路吃饭后，推掉了所有的应酬，一个人步行回家。然后坐在静静的客厅里，他的脑子像放电影似的，将这四五年的日子倒着放了一遍。放着放着，他的眼睛湿润了，五年的时光就像一个万花筒，酸甜苦辣，五味俱全。
五年，他从秘书长成为了副书记，从一个丈夫成为了离婚的男人，从充满活力到现在心力疲惫，从渴望升迁到现在以无为而有为。五年，让一个人，走过了最成熟最艰苦也最能体会人生况味的一段岁月……
五年，很多人在他的身边离去了，冯军，吴兰兰，方良华，赵守春，还有其它的一些人，以其它的方式离开了自己。包括正在一步步远离的简韵。五年，心灵在不断因为离去而苍老。懂得死亡和离去的人，其实就懂得了舍得与珍惜……
五年，他目睹了一次次南州官场的大小震荡，有人倒下了，有人站了起来。有人在钻营，有人却主动在放弃。五年，人生的得与失，官场的名和利，对于程一路已经很平淡了。为老百姓做点事，成为他心中的理想。而这理想，实现起来却是那么艰难……
五年，他走过许多场子，见过许多面孔，收过一些，也拒绝了更多。在规则之内，他是一个胜利者；在规则之外，他同样保持着最后的底线。五年，一枚石头磨成了圆石，而只有圆石，才更能在无形的规则中获得更好的生存……
五年，五年哪！人真正能自我作为的时光，又有几个五年？
上网，看了一会儿新闻。程一路就看不下去了，社会新闻中的每一条，都似乎站在官场的背后，都有官场的影子。官场官场，程一路摇了摇头。
儿子的邮件，几乎是每隔三五天一封。打开，儿子说的话还和从前一样。也许是隔得太远，他们已经很少能说到一块儿。但是，儿子毕竟大了。除了请爸爸照顾好自己外，这一回，他要和爸爸讨论一下爸爸的未来了。
儿子说：要么，你就和妈妈复婚吧？我知道，妈妈的心里一直都在爱着你。在她心里，也只有你一个男人。要么，干脆找一个合适的，成家吧。一个男人，特别是一个在外打拼的男人，怎么能没有一个温暖厚实的家呢？
爸爸，你一直是我和妈妈心头最大的牵挂。
读到这里，程一路眼睛湿润了。小路已经二十二了，他想起儿子小时候，每年到部队探亲，他总是要背着儿子，在营房里四处转悠。用张晓玉的话说：你那么个儿子，生怕别人看不见似的。是啊，他就是怕别人看不见。程一路的儿子，哈哈，虎父有虎子啊！当然要让所有的人都看见啊！
儿子信后，张晓玉也写了一小段话：
五月梅天，家中要常晾晒。少喝酒，保证睡眠。
短短四句，平常而朴素，却浓缩了张晓玉所有想告诉程一路的话。程一路看了两遍，然后关了网页。斜躺在椅子上，看了看夜色中的窗外……
到处是浓重的夜的影子，压抑而广大。