因为锁红都是独自一人守店，也感到无聊，就常请若昕去书店坐坐，闲聊邻里的家长里短，自然那也是春黛对她的嘱托。

后来若昕带上针线，在书店一待就是一下午。等绣得眼酸时，她就会抬起头看着马路，逐渐地，目光停驻在那架绢花缭绕的秋千上。她刚一出神，锁红的声音就在耳畔响起。

锁红掂起那块绣布，称赞道：“你的刺绣真是好看，不愧是太太找苏州名师教出的本领。”

你我相称是她对锁红的请求。

“好别致的花样，第一次看见在枕套上绣芦苇的，你之前不是说是给一对新人绣的吗？”

她正在绣一对枕套，浅绿色的布料上只在角落绣上几杆芦苇，对锁红解释：“是啊，林太太刚结婚，但是嫌弃婆婆给她准备的龙凤牡丹大红被套太老土了，就托我给她重新绣一床，她也不追求有多时髦，只喜欢简单干净的风格。”

她抚摸用米色和象牙白渐变的芦花，目色清澈似水，敛去笑意，对锁红说：“你要是喜欢，我也给你绣一床。”

锁红摇头笑道：“不用了，你这么忙，还管别人做什么。反正就是睡觉时用的东西，都要闭上眼睛的，谁还看得到它是美是丑。”

她的声音低下去，犹豫着问：“你做这一个能赚不少钱吗？”

若昕说：“不多，我不是有名的大师傅，只是卖给一些太太而已。一个月大概四五十块钱吧。赶上要的人多的时候，也有七八十，只是要每天赶八九个小时，才能来得及。”

“那还不多呀。”她盯着那方绣品，叹了一声，“谁让我从前懒，能不碰这个就不碰，现在除了会缝个破洞和扣子，其它的全都忘掉了。”

若昕见她有心想挣钱，于是说：“织出的毛衣围巾手套也有人***这个简单，但现在已经快一月底了，没什么人会要，等秋天吧，可以做开春时穿的针织开衫。”

“真的吗？那好啊，我之前跟挽绿学过一段时间，虽然忘了织法，但是记得上手是不难的，没几天我就学会了。你教教我吧。”

若昕答应道：“嗯，但是你店里的事不忙吗？”

“有什么忙的，又不用我随时招待客人，他们都自己看自己买就行了。要是有事要我上去帮忙，客人叫一声，我再放下手上的事也一样的。其实大多时间，我都是坐着没事干，不如赚点钱。”

从那天起，锁红就开始跟着若昕学打毛线织品。她一向机灵，学什么都快，而且比若昕还要拼命，几乎每时每刻双手都在翻动。

她边织边跟若昕抱怨：“两个孩子一天比一天大了，要是现在不多存点钱，光是将来去上学一项的开销，怕是一家人就得饿死，怎么都不能不让他们念书吧。我还为张宝祥操心，他成天卖那玩意儿，也进不了几块钱，但是一没文化，二没人脉，连话都说不利索，想给他找个好工作也是白日做梦。就隔壁那个卖碗碟的江花红，她男人也是乡下来的，没念过书，怎么就那样鬼机灵，知道从乡镇上拿货屯着卖，但表面上那层全是从香港进来的高档玩意。听他吹嘘的，什么英吉利贵族最喜欢用的餐具，又找几个洋鬼子洋妞拍了照片挂在墙上唬人。现在人人都以为他家卖的全是好东西，连带便宜货色都跟着涨了价，也就那帮没见过世面的人会信他的。”

张繁张盛刚从外面玩土回来，衣服裤子全脏了。锁红瞧见放下针，走上前骂：“又去哪儿打滚了，弄得跟泥狗似的。”

正好一辆名贵轿车从左往右飞驰过去，根本就没有刹车的迹象。锁红吓得脸色惨白，幸而跑得快，冲上前把两个孩子揽在臂弯里往里一拽，才没有被车擦撞。但是她下台阶时因太着急踩了空，崴伤了脚，吃痛俯身，咬紧牙瞪着远去的轿车，骂道：“你娘死了，敢着去送葬啊。”

她疼得满额冷汗。两个小孩早就傻在原地，惊惧担忧地看着她。若昕跑上去扶住她说：“你怎么了？”

锁红摇头，用手掌对着他们沾满灰的裤脚用力拍打，又骂他们：“你们也是瞎了，里面是有钱抢不成，不看路就往前冲。”

若昕扶着拐腿的锁红走进屋子，说：“一定是扭到脚了，我扶你去医馆看看吧。”

“不用不用，家里有跌打的药酒，就在里面的抽屉里。”她对二人叱责道：“快去给我拿啊！呆在这里干什么！先把手和脸洗干净，衣服也自己都换了，别让我看见就上火。”

两个小孩立刻乖乖地跑回房间。那原是书店附带的内室，用来做仓库，之前小安为方便打理，就搭了张木床，把细软行李都搬来，平时就住在店里。张宝祥拆了小床，垒了张更大的，现在他们一家也挤在里面。

若昕拿了药给锁红把酒涂在脚踝处搓热，说：“等张宝祥回来，还是让他带你去看看吧，我们到底不懂。”

“就扭到一下而已，什么不懂的，从前也没少挨打摔伤，不也是自己瞎弄治好的？”她叹一口气，苦笑道：“去什么医馆啊。就快要过年了，去庙里上香的人很多，看来我也该去拜拜佛，保佑他们的命能好一点。别再像刚才一样就好，有钱人家的车乱飞乱撞，即使真是被撞死了，又有几个人会真的心疼呢。”

若昕记得锁红从不信神佛，小时候家中女眷唯一能出门的机会就是去上香拜佛，但是她从不去，觉得跪拜太累，而且新城的寺庙又建在曲径通幽的山林间，轿子车马都上不去，只能徒步以表虔诚。

不知是否神佛庇佑，寺庙中的草木在衰败寒天仍是茂绿。枝繁叶茂，延伸出去与黄墙殿宇连成一片，令身着臃肿冬衣的人也显得嶙峋。谢诚至坐在一丛幽篁边，并没有表露出任何不耐烦的表情。他倒是像一尊佛，应是石雕的佛像，竖在竹影中一动不动，连神色也几乎没改变过。

若昕回来后，他才从冰凉的石凳上起身，笑道：“你倒虔诚起来了，许了什么愿？”

她自顾自说：“前面风景更好，还有几座大殿。”

他不拒绝，跟在身后走着：“我最讨厌像这样安静的地方，一点声都听不到，但背后什么都有。就和——你家一样。”

他往西南方向看去，一堵浓厚的白雾挡住远山迢迢。

他的脸孔扭曲，发出瞬息的冷笑，仿佛罗刹的鬼面在眼前一闪而过。“自从你搬到景行那里后，我已经暗中观察你很久了。”

若昕凝望着远处山丘的钟鼓，淡漠道:“是因为迷恋，还是你有偷窥的癖好？我差点忘了，你从小就喜欢蹲在暗处偷看别人。”

他嗤然一笑，回答：“是寄托，只有你能将我的情绪准确地传达到他的耳中。其他人说的话都不如你的管用。把我的处境、我想要说的话，用你的眼神和声音，一起抛到他面前去。我保证他会听的。”

他看向山峦间纯净却无法触摸的水雾，轻哂道:“他真是个执拗的人，一旦认定的事，软硬都不吃呢。但实在太幼稚，孰轻孰重都搞不清楚”

他斜睐着眼侧向若昕，笑道:“难怪会守在你身边十年。”

“我为什么要帮你？”她捡起一枚枯枝，故意说：“我可不想再和别人共侍一夫。从小到大，看都看厌了。你别冻坏了心，见了个暖炉就急着往里钻，当心跳进了火里去。烧伤了自己，还拖累了别人。天下的火坑可比你脸上的痣都多。”

他面色一僵，沉声哂笑，冷静反击：“你还真是有趣，难怪王渝谦对你爱不释手。做夫妻之前，先白送你一个儿子。”

她没有任何反应，盯着枯枝出神。

谢诚至也不想再多做口舌之争，立刻进入正题：“当然是有共同的利益。我可以除掉让你痛苦的人，这样你就能和景行安心度日了。对你而言，一举两得。对他来说，也是好事。到时候，我们还是一家人，就像从前那样。”

“你以为我不能和他在一起，只是因为忘不掉仇恨？”若昕把枯枝插在一株红花边，说：“看来你练了十多年，偷窥的水平也不怎么样。他那样简单的人，你都看不懂。我怎么敢帮你呢，和笨蛋合作，是要折寿的。”

“难道不是吗？大家都充满仇恨，那是一道无法回避的现实，也不用刻意去无视，因为当你勇敢正视它时，你会发现当中贮藏了取之不尽的动力。而且你现在的仇恨，正好也是大多数人的仇恨。所以我并不会太费劲，就能找到很多帮手。”

谢诚至拿出钥匙和纸条，塞进若昕的大衣口袋中，低声说:“三妹，景行要是能和你在一起，一定是世界上最令他愉快的事。我想你最应该最明白不过。为了他对你的好，你尽快想清楚，应该放下过去。等你想明白了，再来找我吧。”

她低声说：“所以我就说你看不懂他。”

谢诚至从不会看一个人太久，等他回过神，发现大衣已无意间刮蹭到枝叶，洇湿了一片。他走得很急。停留过的地方，枯枝败叶完好无损，仍然留在原处，像是他的化身一般。若昕继续走进余下的几座大殿，参拜叩首，没有落下一处。

四天后，景行的期末考试结束。春黛听到有一家新开的很地道的四川火锅店，说要请客吃饭，正好为庆祝他终于考完。她能找到各种各样的理由下馆子，真实原因是从牌桌上听到许多引人垂涎的招牌菜推荐。春黛中午去书店找过锁红，叫她一家人也去。锁红说两个孩子都不大舒服，下午想去医院看看，说不定得排队到什么时候，辞谢了她的好意。春黛只好作罢。

因为景行的学校在公寓和火锅店的中间，她们先去等他放学。四点半左右，学生鱼贯而出，既有人眉开眼笑，也有面色沉重的，不少人都在谈论并核对答案，脸上的表情忽阴忽晴，最后都呈现出很不自然的僵态。

她们在等到景行之前，先听到另一段熟悉的声音。

萧太太很惊喜地走到他们面前，笑道：“呀，你们怎么也在这里啊？王太太啊，我们都有三四个月没见了，你上哪儿去了，我还以为你去外国旅游了呢。”

去年萧先生被调去南京工作，但萧家的儿子仍在上海念大学，萧太太又舍不得繁华之地，于是也留在了上海。自从她丈夫走后，她对政事就一无所知，平时也最不爱掺和此事，只管享福玩乐，所以对王家的变故暂时不知情。

她先说明来意：“我今天来接我儿子的，晚上有个聚会。他谈了个女朋友，我一直没机会见一见。就趁今天学期结束，接他们出去吃个饭。”

她完全掩饰不住心中的欢喜，也完全不想掩饰：“老萧那天还跟我说，现在是新时代，给儿子看对象不能有那套旧思想。门当户对不是说家境，而是学问和思想要配得上。我又不懂的咯，心想一个学校教出来的，那什么学问思想肯定是般配的呀。你们看看这些学生，成双成对走在树下，干净得就像是刚结出的苹果，有说有笑的景象多好看呐。我现在算是有点明白老萧的意思咯。”

萧太太说完一大摞话才问：“你们是来做什么的？”

春黛说：“我的表弟也在里面念书，她是陪我出来买衣服的，顺路就一起吃晚饭了。”

“是吗，那太巧了，说不定和我儿子是同学呢。”

说话间她已等到人。那对年青人，相貌性格内涵都另说，站在一起犹如两枚刚落地的苹果，确实拥有如出一辙的清新气质。萧太太喜不自胜，对二人说：“那我先走了，下回再找你们玩啊。”

春黛往边上看了眼，正想跟若昕说下午听见的新闻笑话，她已泛起一丝浅笑，说：“我们也走吧，他来了。”

春黛转过脸，在乌泱泱的人堆里张望许久，等景行走近，才发现他的身影。

他抓着书包带，问：“怎么了？你们都看着我。”

春黛反而语噎。若昕淡淡一笑：“我们是觉得你穿学生服的样子真好看。”

他很不好意思，尴尬地说：“你们又不是第一次看见。”

若昕轻嗤一声，笑意若有若无，似是雾霭下的波纹：“是呀，今天就好像是第一次看见。”

第二天一大早景行就去了书店，发现门竟然锁着。他找出钥匙开了门，屋内空无一人，连张字条也没有留。他以为锁红一家是有事出去了，就没再多想。临近过年时，买书的人也少，冰棱枝头掠过一阵雀鸟啁啾。

他将两扇门都打开，将清冽的寒风都涌进来，并不觉得冷，坐在秋千上看《伊豆的舞女》。因贸易问题，日本文学也涌入上海，多家印刷公司大量翻译并复刻和式诗歌小说。景行并非初次接触，对他来说，那些哀戚唯美的文字的确与众不同，没有具体的轮廓，像是能流经各种地形的水，又像山岚中的铃铛声，捉摸不透，无疑是令人迷恋又感到恐惧的一种文化。

终于有客人上门，他合上书，拉开抽屉预备找钱时，才发现里面只剩下几张小钱。他心里纳闷，从自己的包里取出钱找给了客人。那天生意确实不大好，前前后后也就来了四五个客人，仅有第一位买了书，其它几人站在书架边看了很久，最后都走了。每个人都戴着口罩，看不见脸，只有一样的两只眼睛像钉子般钉在了眉毛下，也是冻僵了的，几乎没怎么动过。

到了傍晚边，锁红才从外面回来。她是走过来的，到家前十分钟摘了围脖，冒着寒风往前跑，塞进了布兜里。景行一见她的狼狈模样，就问发生了什么。她面如死灰，双颊冻肿的红晕还能稍微增添点血色，鬓发散乱就活像个难民了。“长盛得了痄腮，昨晚烧了一夜，医生说怕是有脑炎，得住院观察。”

她的语气里已听不出悲伤，与北风偶尔的嘶鸣相类。

“现在好点了吗？”

“打了两针，烧倒是退了，只是腮帮子仍旧肿得厉害。人也不好过，中午吃了几口粥全都吐了出来，只说一咽东西就疼。”

她把包搁下，说：“外面卖的饭太贵了，我回来弄些吃的。你吃过晚饭了吗？我也给你做点吧。”

“不了，你忙完赶紧回医院去吧。你丈夫一个人也应付不过来。”

她道过谢，叹道：“也不知道能撑多久，现在死也贵，活也贵，一斤米都能抵去年两斤多的价格。我先去给他们煮点饭送去，宝祥中午觉得贵，都没怎么吃。”