云裳刚理完家中的账，乏得按住了肩膀，甫一抬头就看见王渝谦站在门口。他整个人被门给四方框住，背景是天空的密布阴云。他说:“你还真是宜其室家，淑娴在时都没你能干。这几年独自一个人就把家打理得井井有条。”

她起身斟茶：“我没什么本事，也就家里的事能做一点。”

王渝谦凝视她，眼睛里的光变幻莫测，说：“我相信你，你的眼光可不只是局限在家里。”

“其它的地方，就像是屋顶上的天，即使我没头没脑地爬上去，照样触摸不到，更别说躲在天后面的地方。”

他双手反叉于背后，来回慢踱，沉声道：“昨天半夜有些地下分子偷偷潜入，炸毁了日本在城外一个营的弹药库，又是开枪，又是扔弹，死了有两百多号人。从死尸身上找出的子弹型号是英国的恩菲尔德步枪弹。他们都快气疯了，一副又要越过长城把平津地区夷为平地的德性，还当着我们一伙人的面儿抽了新上任的书记两巴掌。不过幸好我们开了弹药库和往年的军火单子给他们看，我们用的主要以德国毛瑟为主，其它的也基本上是进口于德国，从没有过那种型号的弹药。可是他们硬是要把黑锅砸到我们头上，要求二十天内必须查清楚这件事。”

云裳满不在意地笑道：“大爷不要把外头的事和我说，我还想多活两年。强行要去摸摸看天是软是硬的人，会遭雷劈。”

“你一向都很聪明。偏要去摸天的人，就算是让雷给劈了，别人都认为他是在找死，但那一刻，也许他认为自己是在渡劫。”

他略作沉默，衔笑说起：“你哥哥的洋行，貌似最近生意很不错。”

“承蒙大爷的人脉，咱们姐妹的娘家做的生意就没有不好的。”

“那是他自己的本事。他总是和英国商人来往，而且知道他们到底想要什么，不仅仅是一两单买卖赚的钱。打着只卖英国货的招牌，不像其他店，恨不得把全世界都塞进去。”

云裳浅笑道：“是呀，听说英伦布料销得最好。最近几年穿西装的人越来越多了，长衫马褂都老土了。尤其是英国进口的羊驼毛，做出的西服最受欢迎。我给您也订了两身，已经让裁缝去做了。”

王渝谦始终盯着她，唇角是明显翘起的，眼中没有半分欢乐。“我是想劝他一句：生意场上的人，长两双眼睛，面前一双，背后一双，总是不会出差错的。”

“我会转达给他。”

他慢慢起身，收住了笑意，轻声道：“你三哥昨天没了，日本人今天一大早扔给我们看的尸体。放心，没有受苦，一枪毙命。你要是想回家去，我派人去给你买票。”

云裳觉得胸口猛然翻江倒海，双手掐紧了大腿外侧，直到抠出两个紫红色的印子，她才忍住了眼眶中的外涌的水滴，长吁口气说：“不用了，家里不会办丧事的。只要不找去南京，就没有人会知道他是我们家的人。”

王渝谦点点头，又拍了怕她的肩，低声道：“你若是想要什么，就和我说。”

他转身离去，步伐变得很沉重，抬头一看天发出难堪的青灰色。干枯的树枝到现在都没有吐绿的征兆，也是正常，毕竟从初春开始也没有开过一天像样的太阳。

云裳忽然问：“你一开始就知道了吗？”

王渝谦停驻在原地，“自从她走了以后，你就开始偷偷吃药了。你不能有孩子，一旦有了，那会是你最大的软肋，就像她一样。”

她没有想到他竟聪敏细致到此种程度。他换了温和的语调：“外面的大事，我不会跟你说了。你好好在后面替我打理家事。至于那药，你也别吃了。医生说久服对身体很不好。”

云裳笑道：“那我们什么时候回南京去呢？”她是用苏州话说的。

他迈步走了出去，没有回答，也不曾回首。云裳看着他逐渐消失在青砖灰瓦间的高大背影，只是浮起一缕没有任何涟漪可言的苦笑。她记得：王渝谦好像只有在看那个人时才会忍不住回首。

一入夏天，嘉明就恹恹地吃不下饭，午睡醒后听着窗外的蝉鸣出神，吃了一小块发糕，但没过一个时辰就全吐了出来，身上发起高热，气息也变得急促。若昕以为是中了暑，催促下人去请大夫，不停地拧冷水毛巾给他擦拭身体，又打扇降温。春云看后说：“好像是过敏了。李嬷嬷在时，仿佛也嘱咐过一次。二少爷也是吃不得牛奶的。”

医生做了检查后也说是过敏。好在并没有什么大碍。嘉明在房中昏睡了一晚，若昕就在他身边卧下，轻摇了半夜的扇子。他醒来后多喝了些加了盐的米汤，也渐渐恢复了神气，只是仍没胃口，似真有中暑的征兆。

正好落霞进来传话：“今儿难得天气阴，没开毒日头。二姨太请六姨太下午三点去雨露楼吃茶。那儿的师傅刚做出的几款点心，既可口又能消暑。近来生意可好了，姨太太好不容易才占到一个包间的。”

若昕问：“三姨太也去吗？”

落霞道：“我们姨太太有求于您，自然只请了您一位。”

“求我什么？”

“那我也不知道。”她衔笑摇首，又行了礼道：“左右是咱们主子的一番心意，您就权当去吃点心罢。”

落霞的说辞很是自然。若昕不好推辞，正好也因嘉明没有食欲的事忧心，命小丫头出去雇了辆车，随手在镜子前拿了两支花钗戴好，就往外走去。

若昕在院子外墙角撞见了李嬷嬷。她随时都会掉下眼泪，表情焦急，一直抻着脖子，一见到若昕，她就低下了头，咬牙犹豫好一会儿，走上前道：“姨太太，小少爷要是吃了奶不舒服，用燕麦和小米熬出细粥，哄他吃半碗，他就会舒服很多，等吃上一两天，胃口也会好的。”

李嬷嬷说完扭头就要走，若昕道：“你不进去看看他吗？”

她停驻在原地。

“我早就说过，我从没有要让你走。”

李嬷嬷仍是一言不发，扭扯沾着水的袖子。

一丝勉强能称之为明亮的笑意在若昕暗淡的脸上泛起，她说：“算是我求你。我就要出门去了，大概一两个时辰之间，不会回来，你看不见我的。”

春云会意，上前说：“我从没有做过，其它人都笨手笨脚，也不知道火候，请您亲自去教教我。”

李嬷嬷往前走了两步，又转身走到若昕身边，小声说：“六姨太，我知道您对嘉明是真心好，但是真没必要拿自己的一生去赌咒。说句冒犯话，请您明白，就算您以后成了太太，嘉明也不是您的孩子。您要是喜欢小孩，将来自个儿会有的。那天您说的话，就当是您在骂我，以后只管报应到我身上。”

若昕凝视着李嬷嬷快步往屋中走去的背影，刚才她似乎还有很多话没有说。若昕低声一笑：“我的孩子，就是瑞香花。”

等到了雨露楼前，伙计引她上二楼，推开雅间的雕花门。云裳已坐在里面等候。她倚在窗边，望着前门大街上车水马龙，手持小扇一下下轻摇，似乎也是窗牖绢画中一幅神秘而优雅的仕女图。她听见开门声，回首对若昕笑道：“六妹来了，快请坐。”

雅间的东西两侧各摆了一架电扇，前面又放了一盆冰块与几株素馨。桌案上也摆好几碟点心与茶具。全是简单却用心的布置。

“二姐找我什么事，落霞说你有事要找我帮忙？”

她笑道：“不急，还有其它的客人没到，咱们先吃些点心。”云裳为她斟茶，又说：“这是店中的招牌冰雪冷元子，加了薄荷与槐花蜜，吃了清热解毒；水晶糕是常见的，但寻常味道太淡了点。师傅就在里面包了青梅酱，吃去更酸甜可口。听说二少爷近来胃口不好，待会儿你每样带一些回去，给他试试也好。”

“多谢你记挂，最近因为嘉明的事正焦心，我都不知道该怎么谢你了。”

“你愿意来，就已经帮我大忙了。”

若昕笑问：“什么意思？”

“待会儿你就知道了。”她侧过身，向外看了一眼。鬓边两支耀目的金步摇垂下两串金珠子，她今日盛装华服，竟像是出席大宴会。皮鞋踩在木质楼梯上发出橐槖声响。“来了。”

随从打开门后，她泛起明艳的笑容，亲自上前去迎客，道：“今天也真是巧了。”

却是王渝谦的声音。“办完事路过这儿，刚好遇见你哥哥。他说你在雨露楼请他吃茶，不介意我也讨一杯吧。”

“自然不介意，平时想请大爷都未必能请到的。”

云裳引他们入内，笑道：“我就说今天真是巧，一家人都快凑齐了。正好四角俱全。”

王渝谦的笑意略有一瞬间的抽搐，平静后问：“你怎么也在？”

“我让六妹帮我个忙，原本就是请她吃的茶。这是我义兄，这是我六妹。”她介绍后，林千钧伸出手道：“您好。”

云裳提醒道：“在中国，不论是已婚女子还是未婚小姐，都不适合与陌生男人握手的。”

他颇为无赖，腆着脸笑道：“我晓得啊。云妹妹怎么弄得我不是中国人了一样。我以为祖国推翻封建统治二十多年了，思想也总要跟着开放起来了呢。原来还是讲究那套迂腐的男女礼法。”

她面子上不太过得去，把眼睛转向桌面，仿佛带出一个很上不得台面，偏又自我感觉很好的暴发户亲戚，干笑道：“坐吧。”

她对若昕说：“请你来，就是为帮我哥哥一个忙。你知道的，他开了家洋行，半月前倒是得到一样好东西。但是他既不舍得卖给不认识的人，怕糟践了；给自家人又不好意思提价钱，白白折了本。我不就想起你了吗。”

林千钧拿出一个小匣子，里面放了一枚核桃般大的金绿猫眼石。他道：“还是前朝的宝物。原是老太后最爱的珠宝之一，嵌在抹额上时常戴的。谁知在八国联军，帝后出逃之际，它却让一个宫女顺走了。几近辗转才到了我的手上。您看看这成色，有半分瑕疵的么？”

若昕并不感兴趣，笑道：“确实是好东西，但您为什么要卖呢？”

“我留不住宝物的。我是个商人，只认金银和钞票，就拜托云妹妹给我找个好买主。”

若昕看向云裳道：“你怎么不找三姐去。她成天锦绣珠翠，说不定见了一眼就决定拿钱买了。”

云裳嗤笑道：“你还不知道老三的性子。她的吃穿用度是家中最阔绰的，都快赶上老太后了，又爱赌钱，能有多少积蓄？我是想起上次陪大爷看见你存了不少月钱，才把你当成贵客荐给他的。”

“可惜，我是一向不大爱弄首饰的。你看看我全身上下有什么好珠宝吗？都是街边买的便宜货，随意戴戴就好。”

云裳衔笑觑了王渝谦一眼，道：“大爷平时赏的珠宝你都不戴吗？我看样式也新奇，北平怕是找不到的。”

若昕道：“平时舍不得，留到大场合戴吧。只是没能帮上忙，白费了你请我吃茶的心意。待会儿我带几样点心回去，若嘉明真是