刘晔很苦恼，他堂堂光武帝之后，竟然被一群江淮宗贼推举为首领，要不是逼不得已，他是绝对不会接受。
当然，君子不立危墙之下，刘晔要想办法尽快摆脱自己身上这个九江宗贼大首领的身份，要不然他早晚不会有好下场。
不说身为宗贼，早晚有可能被朝廷给剿了，虽说现在那个名存实亡的朝廷没有剿灭天下群贼的力量，但当朝丞相却是有那个力量的。再说如今的江淮局势大变，孙策以强横的姿态挺进江东，横扫豫章、丹阳，这江南的局势已不是群贼可以相互割据、相安无事的时代了。众诸侯和各地宗贼早晚要分出个胜负，最后只有强大的才能有实力选择与孙策对抗。
虽然刘晔掰着手指数了数名义上归属自己的那些头目，尤其是郑宝、许乾、张多几个贼首的本事还算不错，但刘晔可不想与孙策争个高低。毕竟他是宗亲，他知道宗亲手握重兵的下场。
若是宗亲举兵，就要做到丞相那般，可天下如丞相者又有几人。所以刘晔不仅不想应这些贼首所请，首倡掳掠江淮百姓南渡，不说这形同给孙策送人口兵力，像这种戕害百姓的事，他刘晔是誓死也不可能干的。
所以刘晔决定说动郑宝、许乾、张多转投庐江的刘勋，毕竟刘勋是袁家故吏，在庐江也算是兵强马壮，能与刘勋联手，说不定他们这些人还可以据江而守，抵抗孙策。毕竟这些家伙说是贼寇，但实际上都是乱世由民转匪的地方豪强，没有一个是生而为贼的，也没有那种老匪巨寇，无非是乱世活不下去了，纠集宗族子弟为了生存下去而行事更加狡猾残暴一些，不愿锄强扶弱罢了。
不过当此乱世，作为庶民百姓，不狡猾残暴一些又如何能活的下去呢。
所以刘晔还是打算给他们谋一条生路。不过刘晔现在有新的想法了，所以刘晔把郑宝请来了，准备让郑宝听从他的意见。毕竟郑宝是九江群贼中实力最强的，其人也可以称得上骁勇果敢，要是能说服他，再说服其他人也就容易多了，然后这件事十有八九就成了。
当然，郑宝不答应也不要紧，反正在廊下埋伏了刀斧手，到时候最多不过把手中的杯子一摔，刀斧手踹门而入，把郑宝砍为肉泥……，要是刀斧手拿不下郑宝也不要紧，到时候自己可以亲自动手，别看我刘晔平时总是以儒雅示人，但活在乱世，谁手上没几分保命的手段。别看郑宝、许乾、张多这些家伙平时一个个在自己面前争强斗狠，一副老子天下无敌的样子，那不过是自己不愿意动手而藏拙罢了，要自己真动起手来，就是这些家伙一起上也不是自己的对手……
算了，不吹牛逼了，郑宝要到了。
这家伙每次见到自己总是一副笑容可掬的样子，但外面谁不知道他郑宝残暴不仁啊。今天他郑宝答应我的要求还好，要是不答应，那自己也算是为民除害了。
“哈哈哈，子扬（刘晔字）先生，能得到先生的宴请，我郑宝是受宠若惊啊，……来人，把给先生的礼物抬上来。”
随着郑宝话音落地，跟着郑宝前来的喽啰就卖力地抬着几个大箱子进来了，待到箱子落地，又一个个打开把箱子里的礼物露了出来。
刘晔定睛一看，眼珠子里闪烁着金光，哟呵，这郑宝出手还不小，竟然送来这么多黄金珠宝……，等等，这一箱装的是什么，锦缎还是女装？这个天杀的郑宝，这个箱子里装的竟然是活生生的少女啊……，还是赶紧叫这些家伙把礼物都搬下去吧。
“郑将军礼重了，今日专设小宴单独宴请将军，将军能赏脸前来，就是刘晔天大的荣幸了，将军又何必携如此厚礼，刘晔实不敢受啊。”
“哈哈哈，先生这样的读书人说话就是好听，礼都送来了，哪有带回去的道理。……子扬先生要是不收，只怕弟兄们会不高兴，会以为子扬先生看不起我们这些做贼的。”
“岂敢，岂敢，那刘晔就厚颜收下了……，将军这就请入席吧。”
……
到底还是郑宝先忍不住问了出来，“不知子扬先生今日请我前来赴宴，有何要事相商？”
也怪不得郑宝会有此一问，郑宝这些人都知道，平素这位子扬先生恨不得离他们有多远就走多远，又怎么会无缘无故和他们亲近呢，不用脑子想都知道，这当中肯定有大事。
却见刘晔放下了酒盏，似乎是漱了漱口，然后说道：“不知酒菜是否合将军口味？”
郑宝很想说你这酒宴一无歌舞，二无大肉，我郑宝吃的可是无滋无味，但郑宝又如何敢真把这话说出口，毕竟他们还有倚重刘这位子扬先生的地方，所以郑宝满脸堆笑，拿出堪称最佳男主角的演技说道：“很好，很好，很合本将军的口味。”
刘晔不禁皱了皱眉头，当然不是因为他看穿了郑宝的演技，而是每次他听到这些人在自己面前自称将军就觉得胃里翻江倒海，要不是自己一口气憋住了，只怕刚才吃进去的都要吐出来了。刘晔实在搞不清楚，这些人为什么这么喜欢让人称他们做将军？
好吧，这都不重要，“郑将军啊，刘晔受诸位将军所托，本该早日说动江淮百姓随诸位将军南渡前往江东，不过依在下之见，此事怕是只能从长计议了。”
郑宝一听，马脸立时就拉下来了，“先生此话何意啊？”
郑宝是好不容易才忍着要掀桌子的冲动，他们这些人可都指望着这位高族名人出面办这件事呢，要是刘晔撂挑子不干了，那他们的谋划岂不是都落空了。毕竟江南天高海空，哪里是这区区江淮一隅可比的。只要他们能携民渡江，然后在江南打下一块地盘，那日子肯定比在这九江要好过得多。
郑宝耐着性子，却听刘晔娓娓道来，“将军且静听我言，今时不同往日，如今孙策有席卷江东之势，若是我等贸然渡江，岂不是送羊入虎口……，此一时彼一时也，若换做往日，刘晔敢不为诸位义士豪杰奔走，可今日之事……，还望将军三思。”
“这……”，郑宝听了也是心中一愣。
郑宝开动他那有些生锈的脑子想了想，然后点了点头问道：“那依先生之见，我等将何去何从？”
孙策横扫豫章、丹阳的事，他郑宝哪里不知道。要说那时消息传来的时候，他就和许乾、张多商量过还要不要坚持携民渡江，张多、许乾几人与他的意见也不一致。这时刘晔旧事重提，也不禁让郑宝多想了想，然后他也想听听这位名动江淮的高士有什么好的意见。
却听刘晔说道：“将军等人在江淮保一方百姓，乃是义士豪杰，此等大事更是有功于国，便是朝廷的大臣们也比不上诸位将军保境安民之功。依刘晔之见，我等不如去投丞相……”
郑宝被刘晔的一通胡吹海夸弄得晕晕乎乎的，等他反应过来听到刘晔说是要去投奔当朝丞相，郑宝不禁心中一紧，又听刘晔接着说道：“如今丞相大举南下，更有天子御驾亲征，如今王师已下寿春，不日便将南来，到时我等举众以应丞相，又为丞相南征之前驱，待功成之日，我等皆不失封侯之位。”
“再说丞相之名，天下无人不知，丞相兵锋更是无人可挡。观此番江东风云，丞相能胜孙策，而孙策难胜丞相。想必丞相用人，将军也有所耳闻，以将军之才，投入丞相麾下，必能受到丞相重用。”
刘晔说完，郑宝偏着脑袋盯着刘晔问了一句，“真能不失封侯之位？！”
“将军岂不见黄巾管亥、周仓、廖化，西凉降将徐荣、宋果、李蒙、杨定，更有那魏延、陈到、李通、文钦、刘馥等人，哪个不是丞相拔擢于寒门行伍，如今哪个又不是名着于诸侯，勇传于天下，……将军又岂在此辈之下！”
郑宝听完，在自己的虬髯长脸上抹了一把，似乎是让自己清醒了些，然后过了好一会儿，才望着刘晔点了点头。
……