许都，丞相府。

众谋士大将围绕是否诛杀曹操、刘备产生了分歧。

“曹操、刘备，二人皆有英雄之名，此次又应主公之召戮力伐袁，其前罪已惩，兖州四城已归主公，徐州十万石粮草亦已送达，再说决战之后曹操、刘备实力大损，如今曹操部下兵不过万，刘备众不过千，若主公此时杀二人，只怕有伤主公之名。”

“天下皆知主公心怀英雄，总览豪杰，若世人得知曹操、刘备戮力王室而被诛，倾尽全力而受戮，还有哪路诸侯敢为主公效力，还有哪些智能之士敢争相来投。如此杀二人而失天下人心之事，智者不为也。主公英明睿智，又如何会行此不智之事。”

总之荀彧说这么多，无非就是劝刘宠不要杀曹操和刘备。

刘宠皱着眉头，又听已调入朝廷和丞相府的“谏议大夫”程昱说道：“令君此言差矣。曹操、刘备乃一龙一虎，主公杀之，只损一时之名，若就此纵敌，只恐留万世之患。孰轻孰重，望令君思之。”

“不然。曹军五万精壮几近损失殆尽，经此一役，兖州元气大伤，纵使曹操归兖州，不经十年休养，难复往日旧观。再以刘备而论，其兵虽少，然其力本就孱弱，自此以后，刘备能否坐稳徐州还要两说。即便放任刘备归徐，其人早晚为徐州豪强、吕布等人所逐，一个丧家之犬，又如何能与主公并论。”

“方今正是龙游浅滩、猛虎折去爪牙，又何须于此时除之以污主公之名。如今主公名望日盛，徐、兖二州早晚必归主公所有，主公又何须急于一时。”

“令君之言谬矣。若要除此二人，又何须损主公之名。在下倒有一计，既可除此二人，又可保主公之望……”

董昭的话还没说话，荀彧就摆摆手，打断了他的话，说道：“若想人不知，除非己莫为，公仁自以为行事天衣无缝……”

“……”

“……”

刘宠扶额，眉头越皱越紧，听着众谋士争论不休，越到后来，就连武将都参与进去了。

丞相府的议政堂一时间都变成了菜市场，丞相府主记室顾雍在一旁做“会议纪要”索性把笔都搁了下来，待听到一些关键处，再提笔写上几句。

对于杀不杀曹操和刘备，刘宠也是很伤脑筋。

按说他很清楚曹操、刘备是什么样的人，杀了才能去除将来之患。但刘宠每每想起与袁术的那场决战，那些战死的兖、徐两州的数万将士就出现在他的脑海，还有那一个个死里逃生的曹军大将，还有趴在马背上被刘备救回来的关羽……

自刘宠去了南阳，曹操、刘备都在襄城休养，虽然豫州的医疗已经是大汉顶尖的存在了，有“外科圣手”华佗亲自主持救治伤兵，但曹操、刘备营中的伤兵还是死了不少，虽然荀彧说“曹操部下兵不过万，刘备众不过千”的话有些夸张，但二人损失确实惨重。

即便是班师回朝，途经襄城召曹操、刘备一同回许都的时候，刘宠再见到二人，曹操、刘备好似都沧桑了许多，两个人都眼窝深陷，眉头紧锁……哪里还有半分枭雄的风采。

刘宠还记得曹操和刘备对他说的话：

“老弟，这些为国战死的将士，不说得到朝廷的封赏，还望老弟让曹操护送他们的骨灰、灵柩回乡安葬……，这些将士虽战死沙场，但我曹操也愿他们能魂归故里。”

“丞相，我刘备愧对徐州父老……，徐州父老将子弟父兄交到刘备的手里，我刘备却不能把他们一个个都活生生的带回去，但也当把骨灰和灵柩送回徐州……，丞相，呜呜……”

“……”

“……”

刘宠知道，曹操还有些话没说。

曹操要是回到兖州，只怕兖州八郡之地，十室之内，必有一户举丧。兖州本就地狭民寡，曹操前后能调集近五万大军入豫州，不论他是出于何种目的，但这五万大军都投入了与袁术决战的战场，可以说经此一役，兖州八郡随处可见白幡缟素。

再加上曹操要发放的抚恤，只怕真如荀彧所说，没有十年休养生息，曹操势力难复往日旧观。

刘宠也知道，刘备还有些话没说。

那一战，关羽身负重伤，虽经过华佗的救治，但往后还能不能上战场还要两说，刘备为此不免也有些心灰意冷。更主要的是他与关羽、张飞三人义同生死，要关羽真有个好歹，总要让三弟见云长最后一面。就算关羽救治过来，不经年往月好生将养，只怕往后关羽真难再上战场，由此也算折了刘备一臂。

正如荀彧所说，即便是放刘备回到徐州，以如今的刘备只怕真坐不稳徐州。一旦刘备被徐州豪强或吕布驱逐，到时再设计杀之，也是为时不晚。

这样既可以除掉刘备，也不用留下污名，确实可以一举两得。

至于曹操，如今是此消彼长。兖州元气大伤，而豫州是实力大增。从曹操、刘备身上勒索了城池土地和钱粮布帛不说，豫州还新添了南阳三十七城，一旦等到南阳发展起来，曹操即便加上残破的河洛、关中也不会是刘宠的对手，而这只需两三年就够了。到时再堂堂正正进兵兖州消灭曹操，也不用留下诛杀伐袁功臣的污名。

……

……

刘宠在一旁静静地听着众谋士大将的争论，脑子也在飞速运转。

到底还是觉得荀彧他们的话有道理，董昭、程昱等人的建议虽是立竿见影，但为免过于霸道狠辣。

这不禁让刘宠想到了霸道与王道之别。若只行霸道，可称雄一时，只行王道也不长久。只有两者兼顾，才是大道。

而荀彧的话无疑是代表王道一途，董昭、程昱之言乃是霸道之术。

若要二者兼顾，不如就让王道先行，再继之以霸道，则可名利双收。

“……嗬！不错，就这么办。”

……

兖州，定陶城。

定陶历来就很繁荣，是兖州的经济重镇。曹操击败吕布以后又把治所移到了定陶，因此定陶就成了兖州的政治军事和经济文化的中心。

但如今的定陶却显得有几分萧索。城里城外的行人不多，即便有行人也是行色匆匆。往日进出定陶川流不息的商队也不见了，便是城中的坐贾商铺，开门也只有寥寥数家。

定陶城中，随处可见白幡，洒在地上的黄纸也没有人清扫。

唯有偶尔举丧送葬的队伍给定陶城增添了几分人气，但那也是尽闻孝子贤孙、贞妇慈母的痛哭之声。

伐袁之战，虽然兖州只出兵五万，但加上民夫那将是多少人，可如今活着回到兖州的不过才万余人。定陶，乃至整个兖州，经伐袁之战遭受重创是在所难免的。

曹操一身素服，用纶巾束了发，郭嘉脸色显得更加苍白，偶尔还咳嗽两声，每咳一声总会把脸咳到通红。

两人对坐在州牧府的书房，对于眼前的困境是愁眉不展。

刘宠虽然“大发慈悲”让他曹操活着离开了许都，但回到兖州的曹操却面临汹汹民情。明明伐袁是一场大胜，但对于曹操来说却形同一场惨败。

不错，这确实是一场惨败。曹操谋夺许都、豫州不成，反而赔了大半个身家。

回到定陶的曹操，为了安抚汹汹民情，迅速打开兖州各郡县的府库发放抚恤，可到现在，剩余的抚恤，曹操实在是发不出来了。

不仅如此，曹操还面临如何恢复兖州民生，如何迅速把兖州发展起来等一系列难题。而要解救这些难题，就少不了钱粮，可如今曹操又哪里拿的出来。

这些日子，曹操与众文武官吏早就因此而焦头烂额了。

便是他倚重的郭嘉，也一直没有给他一个可行的办法。

郭嘉又咳嗽了，不过在郭嘉用手帕擦了擦咳出的唾沫以后，却给曹操献出了一计。

郭嘉道：“主公，要解决钱粮之危，在下倒是有一个法子……”