“陶谦，你纵容部将谋逆僭号，又纵兵杀害我父，不论是于公于私，我曹操今日都将替天子拿下你陶谦问罪。你要识相的话，就自缚双手出城投降，再交出徐州牧印绶待天子发落。否则，我大军少时破城，到时全城鸡犬不留！”
听着曹操在城外喊话，不说陶谦，就是城上的徐州将士无不心惊胆战。
毕竟夏侯渊的威名此时已传遍了徐州，而且即便是陶谦亲率徐州大军都败给了曹军。所以彭城守军无论将校还是兵卒，没多少人认为陶谦能守得住徐州。
……
不过陶谦还是振作精神，朝曹操喊道：“还请曹兖州明察，张闿杀人越货，害了尊父，我陶谦即便是举全州之力，也要将其斩杀，替尊父报仇。至于阙宣僭号，实是此贼子活该被曹兖州剿杀，想必曹兖州也知晓，前次与贵军之战实属误会。陶谦领兵正是要前往鲁国征讨阙宣那贼子，怎奈中途与贵军遭遇，想我陶谦如何敢当曹兖州兵锋，故而那一战我陶谦约束三军极力避退，还望曹兖州明察。”
“哈哈……陶谦老贼，为我大军所败还说得如此冠冕堂皇，我曹操平生从未见过有比你陶谦更加无耻之人！”
“陶谦老贼，休要狡辩，你纵容部将僭号是实，纵兵杀害我父是实，纵使你浑身长满了嘴，也不可能颠倒是非……陶谦，你若是自缚出城，我曹操只问罪你一人，绝不祸及徐州军民。若是你顽固抵抗，那就休怪我曹操心狠手辣！”
……
“曹孟德，我看颠倒是非的是你吧！你意欲图谋徐州，又何必说得如此冠冕堂皇！你若真为报父仇而来，我陶谦可当着城上城下三军将士对天发誓，定要砍下那张闿贼子的人头以祭奠尊父。同时我陶谦可当众承诺，为弥补我陶谦之罪，徐州每年向你曹孟德进献粮十万斛，至死方休！”
曹操与陶谦在城上城下一番言辞交锋，双方可以说是尽展所能，曹操是咬定了要拿下陶谦夺得徐州，而陶谦又如何看不破曹操的意图。但是陶谦言语中是情理并致，在曹操面前伏低做小，并且许诺了足以让人动心的赔偿，可曹操能答应吗？
曹操听了陶谦的话并没有犹豫，而是对陶谦说道：“陶谦，不如这样，你出来让我杀了你，以后我曹操每年向徐州进献粮二十万斛，不知你意下如何？！”
曹操这话明显就是在戏弄陶谦，陶谦听了也感到气急，回道：“曹孟德，我好话说尽，你曹孟德执意要图谋徐州，那我陶谦只好举全城军民与你曹孟德同归于尽！”
“哈……好大的口气，就凭你陶谦，也想和我曹操同归于尽，下辈子长点本事再来吧。”
曹操说完又朝城上的徐州兵将喊话：“城上的徐州将士听好了，不论是私仇还是大义，我曹操与陶谦都不共戴天。若是尔等明事理，便早弃陶谦，免得与陶谦同死。若有人能砍下陶谦的首级来献，我曹操必定上表天子，请天下给他封候拜将！”
曹操这番挑拨离间的话，会不会有用暂时不知道。但是，此时城上的徐州兵将都知道曹操是铁了心要打下徐州。只要是稍微聪明一点的，都能从陶谦和曹操的话中听出来，无论是复仇还是讨逆，曹操最终的目的就是要夺徐州。
所以，曹操的狼子野心暴露无遗之后，彭城的徐州军民究竟是选择与陶谦生死与共？还是应曹操的许诺，或是逃命抑或降曹，甚至是砍下陶谦的脑袋拿去换爵位？
这些都尚不可知。
虽然陶谦在徐州不受地方世族豪强的待见，但论得民心的话，陶谦在汉末的诸侯当中还是排得上号的。所以对彭城的大部分军民来说，无疑都会选择誓死守护陶谦和保住徐州。
然后，曹操接下来所做的一件事，反而是适得其反，把徐州军民都推到了陶谦那边。
……
曹操与陶谦的一番舌战，算是正式开战前的交锋。
而曹操说完了他想说的话之后，并没有立即挥兵攻城，而是扬言要给陶谦三日考虑的时间，一来是要陶谦考虑清楚早日出城投降，二来是告诉城中的军民可以在这期间砍下陶谦的脑袋。
曹操给陶谦三日期限的用意也就在此。不过实际上是因为曹操的攻城器械没到，毕竟先锋大将夏侯渊行军太快，当夏侯渊进入徐州就打败了陶谦的消息送到曹操面前的时候，曹操还在鲁国薛县。当时曹操就断言，以夏侯渊的性情，夏侯渊肯定会追杀陶谦。
所以，为了保夏侯渊不失，曹操在收到消息之后，就扔下辎重先行领兵前来助战。以致此时曹操兵临彭城，但急切之间并无法攻城。
所以曹操只好先撤兵回营，以待辎重运来，取了攻城器械之后，再强攻彭城。当然这三日之间能如曹操所说，无论是陶谦出降，还是有人斩杀陶谦，这自然是最好的。
要知道夏侯渊行军之所以快，这主要原因就是他的部下向来轻装，也就是从不带什么粮草辎重，一般都是就食于敌。要说曹操的军队大多都的如此，更何况曹操从兖州征集的粮草本就不多，再加上此次曹操也是急行军赶到彭城。所以回营之后，一个严畯的问题就摆在了曹操的面前，那就是大军即将断粮了。
的确，按照后方辎重营的行军速度来看，营中的粮草是撑不到辎重营到来。所以曹操与郭嘉等谋士和夏侯渊等大将商议之后，决定一面派快马去催促辎重营加速赶来，一面遣将分兵出营攻掠彭城、东海、下邳各郡，以劫掠粮草补充军需，同时也好震慑彭城的守军和陶谦。
所以，在曹操的这个决定下，徐州迎来了一场悲剧！
……
以大将夏侯渊为首，诸曹将横扫东海、下邳郡县，掠得钱粮无数，同时又在下邳制造了一场惨烈的屠杀。
曹军在攻破取虑、雎陵、夏丘之后，屠尽三城男女数十万人，杀得三城鸡犬不剩。甚至死难者的尸体堆起来都阻断了泗水，也就是史称的“泗水为之不流”，下邳、东海郡县自此也“无复行迹”。
可见，此役曹操在徐州杀戮之重。
这也造成了原本有心出卖陶谦的彭城军民，又全部倒向了陶谦。当曹军屠城的消息传到彭城之后，彭城守军决意与彭城共存亡，而彭城数十万百姓也自发组织起来守卫彭城，坚决不让曹操破城，誓与彭城共存亡。
如此一来，自然加大了曹操攻取彭城的难度，甚至要花费更大的代价才能打下彭城。
……
要说以郭嘉的谋略和见识，怎么可能放纵曹军做这种事呢？！
其实这也不能怪郭嘉不劝阻曹操，实则是对曹军的形势郭嘉也是了然于胸。曹军杀入徐州以后确实需要以战养战，就粮于敌，所以曹军在四处劫掠下来，杀戮自然难免。
至于屠城一事，郭嘉也很无奈。毕竟打下了城池，以曹操目前的布局来看，也不可能分兵驻守。毕竟目前曹操眼前最重要的是打下徐州首府彭城，同时灭掉陶谦。只有这样，在徐州无主的情况下，曹操才能入主徐州，才谈得上据其地，守其城，牧其民。
而此时分兵，无疑是不利于曹军攻取彭城的。所以与其将所过城池的徐州军民留给陶谦，不如杀掉一些。一来军中不用留下俘虏，可以减轻一些负担；二来也可以震慑彭城的陶谦和徐州兵将。
所以，郭嘉也就没有阻拦曹操。
要说此举会导致彭城军民上下一心抵抗曹军攻城，郭嘉和曹操并不是没料到。而是他们都认为，无论是陶谦还是徐州兵都不会是对手，打下彭城只是早晚的事。当然，如此强攻下来无非是多付出一些伤亡。
但要是能吓住陶谦或彭城的徐州兵献城，那就是赚大了。
所以，在利弊权衡之下，无论是郭嘉还是曹操，都没有阻止曹军屠城。至于将来的一些事，更不是眼前该考虑的了，
若是瞻前顾后，那他郭嘉也不是一代鬼才，他曹操也不会是当世枭雄了！
……
攻打彭城的曹军再次撤了下来，城上的弓弩手也停止了射箭，将曹军打下城头的徐州兵都来不及打扫战场，就靠着城墙歇气了，就连徐州大将曹豹也靠在城墙上喘着粗气。曹军的攻势实在太猛了，曹豹觉得要是曹军再打几次，只怕彭城就守不住了。
虽然彭城军民同心协力拼死守城，但徐州兵如何能与曹操手下打过黑山、青州黄巾的兖州兵相比，更何况还有精锐“青州兵”。虽然曹军只是第一日攻城，但曹豹觉得他已经守得很吃力了，即便彭城有百姓相助，可连徐州兵都不敌曹军，百姓又有何作为。所以，曹豹心中开始忧虑起来。
当然，这当中的形势，陶谦也是了然于心，但他只能坚守彭城，誓与徐州共存亡。然后只能期盼着早日有援兵来救。
要不然，他陶谦和徐州就真完了！
……
与陶谦约定的三日期限已过，曹操下令大军攻城。但曹军轮番攻打了大半日，虽然曹军几次登上了城头，但均被悍不畏死的彭城军民打了下来。
日头偏西的时候，曹操只好下令鸣金，攻城的曹军也就如潮水般退了下来。
而此时，曹操背后却传来了喊杀声，不止是曹操，就是曹操身边的郭嘉、曹仁都听到了。曹操等人回头望去，只见背后正有一支兵马杀来。再看旗号，这支兵马当中赫然打着“刘关张”三面将旗。
曹操揣测，道：“莫非是刘备的人马？”
“正是，主公且看，这支兵马还打着‘平原令’的旗号，不是刘备还能有谁！”郭嘉指着这支援兵的旗号应道。
“嘚嘚……”
又是一阵急促的马蹄声传来，曹操等人再回头一看，见来将正是曹洪！
曹操等人见了曹洪更是诧异，曹洪不是留守营寨了吗？怎么会擅自跑来！最主要的是曹操等人看到曹洪丢盔弃甲，脸上身上都带着血迹，再看跟在曹洪身后拖着旗帜跑来的兵卒，这毫无疑问是一支败兵啊。
也就是说曹操的营寨被人袭取了！要不然无法解释曹洪为何会带着一支败兵出现在曹操面前。
可袭取曹营的又会是谁呢！？