这时，豫州各郡县、各世家豪族都慌神了。
不是说葛陂黄巾已被剿灭了吗？确实新任豫州牧刘宠带着大军在葛陂连番打了几场大仗，但消息灵通的人也知道最后一仗葛陂黄巾有漏网之鱼。
好吧，这都不重要，重要的是现在的豫州黄巾比当年张角时期的豫州黄巾更猛，更不是葛陂黄巾能比的。
于是豫州各世家大族推举以汝南袁氏为首，袁胤带着各家的代表找到刘宠，请求刘豫州速速剿灭在梁国、沛国为害的豫州黄巾。
如此一来，刘宠自然和豫州这些世家大族讲起了条件，说要如何才能完全平定黄巾云云。总之，州牧府“三十税一”之政令务必在各郡县和各家各族推行。
现在别说是“三十税一”了，就是刘宠要清查人口和度量田地这些世家豪族也不得不答应了。毕竟这次的黄巾太狠了，谁也不敢保证自家的坞堡不会在下一刻被黄巾贼攻破，尤其是汝南、梁国、沛国的世家豪族。
既然这样，刘宠自然抓住机会与这些世家豪族谈更多有利的条件。
……
其实，袁胤早就收到了其父袁隗在洛阳的回书，对于汝南乃至豫州发生的这些事情袁隗才没心思关注。现在洛阳已经乱了，以灵帝的病体想起床都难了，所以现在的灵帝是在床上躺着的时候多，起来的时间少，更别谈上朝了。
现在洛阳的朝臣们都围着立储之事在角力，以何进为首的外戚借助党人之力想立自己的外甥皇长子刘辩为太子，而以董太后为首的内宫势力欲立皇次子刘协为太子。
洛阳这番夺嫡之争要是细数的话完全可以写上一本小说了。
所以袁隗回复袁胤，答应刘宠的所有要求，甚至不惜代价抛弃前嫌也要交好刘宠。毕竟刘宠是最有实力的宗室之一，手握一州军政，如果能得到刘宠的支持，那袁氏在立储一事上是话语权就更大了。
不仅是袁氏，以大将军何进为首的朝臣和以张让、赵忠为首的内官都捐弃前嫌暗中派出使者前来联络刘宠，各方面都希望得到刘宠的支持。
不仅是刘宠，就连益州牧刘焉、幽州牧刘虞也接到了这样的使者。
至于荆州牧刘表当然还没到荆州赴任，据说也是因为立储之事被留在了洛阳。
所以，袁胤收到了袁隗的回复自然大力支持甚至讨好刘宠。
既然袁氏都妥协了，如此一来，豫州其余世家豪族自然也要低头了。
所以，在接下来的谈判当中，刘宠是占了不少便宜。
……
事后，刘宠一边分派荀彧、陈群等人前往各郡县督行“三十税一”的政令，又一面招募人手准备清查豫州各郡县的人口和重新度量各郡县的田地。
刘宠当然是领着兵马继续去清剿黄巾贼了。
……
谯县，是沛国的郡治，也是曹操的老家。
不过如今的沛国已经改作沛郡了，沛王满门被杀，沛国绝嗣，眼下灵帝又没精力重新分封一位沛王，所以刘宠就把沛国改成了沛郡，梁国也是如沛国一样改作了梁郡。
这日，是刘宠带着得胜大军进入谯县的日子。
就在不久之前，刘宠带着大军从梁郡进入沛郡，在相县大败黄巾贼，把黄巾贼打得南遁了。
刘宠这才领兵进入沛郡郡治谯县。
至于此前的沛国国相和众多官吏早就是死的死逃的逃了，如今的沛郡暂时由豫州从事卫觊总领。
刘宠领着雄师抵达谯县的时候，从事卫觊正领着一干官吏和谯县乃至沛郡的一干父老和世家大族的代表在城门口迎接刘宠。
刘宠在城门前下马之后，在这些人群中看到了一个老熟人。
见完了礼，刘宠就和这个老熟人勾肩搭背热聊了起来。
“孟德兄，没想到在这谯县能见到你，真是太意外，太惊喜了！”
对，刘宠这个老熟人不是别人，正是奸雄曹操，不过此时的曹操还不是那个奸雄，反而显得有些落魄。
“老弟你如今是豫州牧了，我曹操如今可是你治下之民了，使君往后要多关照啊。”
“别贫了，你老曹怎么会在谯县迎接我啊？”
“老弟这是什么话，我老曹家在谯县好歹也是大族，你这个州牧到了谯县我老曹家能不来迎接吗！我父亲在洛阳，只有我老曹亲自来迎接你了啊，够给你面子了吧。”
“你不应该是在济南相任上吗？！”
“哎，这事儿就别提了。我曹操在济南也想学着老弟在东莱的举措为百姓干出一番事业来，哪知道最后还是被地方豪强给排挤走了，朝廷把我那济南相给撤了，这些年都赋闲在家闭门读书呢！”
“原来是这样。”刘宠听完点了点头，依稀想起来好像曾经王越送来的暗卫谍报上说过这么一回事儿，只是事情太多一时间想不起来了。
“老弟抽空到我那儿去坐坐？”
“好啊，先到县内和你们这帮世家豪族的大爷喝完酒就去你那里啊，这天下也没有过门不入的道理，是吧，咱们又不是大禹那样的圣人。”
“老弟说得太对了，这话说得也太好听了，做了州牧就是不一样了，说话越来越有水平了！”
“别贫了，先进城吧。”
……
在谯县饮完宴，刘宠又与从事卫觊一起安抚了沛郡父老和世家豪族代表，然后又谈了在沛郡推行新政与征辟人才等一系列事情之后，天色已经暗了。
刘宠当夜只能留宿在谯县了。
不过次日刘宠谢绝了卫觊视察谯县农商的安排之后，就与王越、秦罗敷轻装去了城外曹操隐居读书的庄子。
曹操赋闲在家期间并没住在曹氏坞堡，而是带着家眷在郊外一处小庄子另行居住。
刘宠也佩服曹操的胆气，在这兵荒马乱的人们不是住在城内就住在坞堡里面。
不过曹操听了这话却没好气地说道：“那些没有坞堡，不能住在城内的百姓呢，他们怎么办？难道我曹操连普通百姓都比不上！？”
这是一处只有四五间茅屋的小庄子，院子里有水井，晾晒着几簸箕野菜。
“是、是，孟德兄你与百姓同处一片天地，深知百姓疾苦，我刘宠不如你啊！”
见刘宠给自己戴了这么一顶高帽子，曹操也笑了笑，将家眷喊出来拜见刘宠。
曹操正妻丁夫人与一个侍妾带着一个十来岁的少年向刘宠见礼，刘宠带着秦罗敷回礼之后，却又看见了一个熟人。原来曹操的这个侍妾不是别人，正是当年在洛阳秦楼见过的与秦罗敷很要好的那个女子。
这不，还不等刘宠答话，秦罗敷就走上前去一把抓住了那女子的手，道：“玲珑，终于见到了你。”
“这是我妾卞氏。”曹操见状，指着向刘宠介绍道。
刘宠听了心中暗道：“难道这就是历史上的卞夫人！？”
“好啊，孟德兄，这是什么时候的事儿啊！？你可欠老弟我一顿喜酒啊！？”
“喜酒有的是，老弟的贺礼带了吗？”
“你也没喜帖给我啊，老弟我带什么贺礼啊！”
在刘宠与曹操打诨的时候，这边秦罗敷与卞玲玲二女已经喜极而泣了。没想到数年之后一个成了刘宠的侍妾，一个成了曹操的侍妾，这当中自然有许多话说。
……
曹操把刘宠领到了书房，留下女眷单独叙话。
刘宠这才得知原来卞玲玲后来离开了洛阳，从此卞玲玲就流落江湖，又恰巧遇上了曹操，于是二人就结成连理了。
刘宠也感叹了一番缘分与命运！
而卞玲玲去年也为曹操生了个儿子，曹操给这个儿子取名为曹丕。
刘宠知道后更是唏嘘了一番！
一方面刘宠与曹操是好友，另一方面秦罗敷与卞玲玲也与蜜友，刘宠与秦罗敷也有了儿子，曹操与卞玲玲也有了儿子。
只是不知道在命运的轨道上，刘宠与曹操会不会成为将来的劲敌，也不知道秦罗敷与卞玲玲这对蜜友会不会是一辈子的好姐妹，更不知道刘宠与秦罗敷的儿子刘兴会不会在将来与曹操和卞玲玲的儿子曹丕争夺天下。
如此种种怎不叫刘宠唏嘘。
不过曹操却一脸喜悦，因刘宠这个故友的来访感到喜悦，并没有因刘宠这些心事而烦恼，这或许就是一个先知与常人的区别吧。
曹操的书房很简单。
说是书房其实书并不多，刘宠随便翻了翻就几本如《孙子兵法》、《吴子兵法》那样的兵书。
刘宠从这些细节也可以看出来，历史上曹操的功绩确实不是轻易得来的，这一切都是从年轻的时候积累起来的。
“老弟啊，你要晚来几天又见不到老兄我了！”
刘宠与曹操对坐下来，曹操煮了一杯茶递到刘宠面前说道。
“孟德兄要出门远游吗？”刘宠随口问了一句。
“老弟你看我这一家子，我曹操像是那种逍遥走四方能出门远游的人吗？”
“那曹兄要去哪里呢？说吧，别卖关子了！”
“去洛阳啊……”曹操长叹道，“陛下不知道是哪里来了兴致，要在西园亲自训练八校兵马，也不知道我曹操是走了什么大运，朝廷有旨意诏我曹操入西园出任典军校尉。”
“这是好事啊！孟德兄怎么看起来兴致不高啊！？”
“哪是什么好事啊，虽说臣不议君非，但你老弟不是别人，我给你说句实话，陛下这完全就是胡闹。”曹操凑近了刘宠说道，“袁绍在洛阳给我写了封书信，说陛下自封无上将军，封小黄门蹇硕为上军校尉，连大将军在内都要听从这位上军校尉的。”
“孟德兄的意思是说陛下此举是要分大将军的兵权？”
“老弟果然不一般，才这么两句话就猜出来了。”曹操继续说道，“老弟你看啊，陛下任命的西园几位校尉就可以看出来了，中军校尉袁绍就不说了，要是陛下的西园八校没有袁氏的人，那朝臣们也不会支持陛下这般胡作非为了。再看下军校尉鲍鸿是什么人，这人虽说能打仗，但也是阉党在军中捞钱掌兵的一支手而已，还有助军右校尉冯芳，那直接就是宦官的女婿，至于赵融、夏牟更是朝中的低级官员，那淳于琼更是出自大将军府。”
“老弟，你说这算什么事儿啊，一个西园八校的兵权，朝中都你争我夺的，我大汉的朝廷难道就不能多为百姓为这天下干点事吗！？”
显然过了这么多年，曹操也不是当年洛阳城那个设五色棒的曹操了，虽然那种锐气尚在，但也深感党争之祸，与刘宠的言语之间都显得有点愤青了！
“孟德兄，这八校尉当中不是有你一位吗？想必孟德兄到了洛阳不会如那些大臣们一样参与党争，会用心为陛下操练西园兵马吧。”见曹操心中愤慨，刘宠也只好略作安慰。
“老弟你就别说笑了，以老弟你的能耐还不是被朝中那些大臣和宦官们排挤出了洛阳……”曹操心直口快说出这句话就知道失言了，人说骂人不揭短，哪能当面揭穿别人的伤心事的，不过以曹操和刘宠交情这并不算什么，不过曹操还是语气一转说道，“不过老弟说的是，不管陛下是如何想的，也不管朝廷要如何，我曹操既奉君命，自当为陛下好好操练西园兵马。”
“哎！”刘宠听完长叹了一声。
“老弟你叹什么气啊？难道我曹操说的不对吗？”曹操不解地问道。
“老弟还以为这次能征辟你曹孟德在豫州出仕呢。老弟我都想好了，至少给你个骑都尉或别部司马干，没想到你被朝廷给抢走了，老弟能不叹气吗！”
“哈哈哈，难得老弟你看得起我曹操。无妨，不管是骑都尉还是别部司马，老弟你先给我老曹留着，等哪天我曹操在洛阳又被人排挤丢官了，到时就来投靠老弟你！”
见曹操说得豪情满怀，刘宠也只能笑了笑应了两句，不过心中却暗道，“到时你要真在洛阳待不下去了，说不定你就该自己举兵创业了！”
……