老牛的话，令白中元极为的震惊，同时也帮他拓宽了思路。结合之前发生的一系列案件去看，并不是没有这种可能。
站在白中元的角度，真正摸出文物案这条线是因为屡屡出现在案发现场的三足洗碎片，由此挖出了一起起性质极为恶劣的凶杀案。随着调查的深入，悬了二十多年的案子也渐渐浮出了水面。
一直以来，白中元都认为三足洗碎片的出现是犯罪分子故意抛出来了，将那批文物即将现世的消息透漏给某些有心人，从而达到造势的目的。诱发混乱牵扯警方的精力同时，最大化自身的利益。
然而在听完老牛的话之后，似乎他说的结论也是在理的。文物案之所以悬了这么多年，根本的原因就在于那批文物已经失踪了，这么多年以来犯罪分子也在寻找，三足洗碎片很可能就是“他们”挖出的线索。那一起起性质恶劣的命案，就是暗中相争的结果，这样的逻辑倒也是成立的。
“不对。”细致思索过后，白中元找到了最关键的矛盾点，“老牛，当初你们执行过卧底任务，如果那批文物真的没有在犯罪分子手中，你们早就应该得到消息了，也不会发生后续的事件才对？”
“你说的没错，但是你忽略了最核心的一点。”
“明白了，你是说泄密的事情。”
“是的。”牛望天点头，“当年我们已经掌握了那批文物的动向，并且已经做好了收网的准备，可就在那个节骨眼儿上发生了致命的泄密。苏汉身死当场，包括我在内的其他人全部暴露，差点儿全军覆没。”
“那批文物流向了哪里？”白中元听得心惊胆战，“还有付出那么大的代价，有没有把幕后真凶挖出来？”
“文物失踪了，但当时我们都以为被算计了。”牛望天叹息，“至于幕后真凶，真实面目谁都不知道，只知道是个外号叫“屠夫”的人，具体是男是女，是老是少，谁都不清楚。或许当时就藏在变故突发的现场，也或许从来都没露过面。这也是除“泄密”之外，本案最大的难点，无从下手。”
“你知不知道胡巴？”白中元提醒着。
“当然知道。”
“据我得到的消息，他很有可能就是屠夫。”
“什么？”牛望天听得一惊，沉默后抬头，“这个消息从哪里得来的，准确不准确？”
“我觉得可靠。”到了这步，白中元已经没有什么可隐瞒的了，“具体的消息源有两个，一个是支队法医周然的养父，一个是曲国庆。尤其是后者，还提供了另外一条信息，再有几天胡巴就要出狱了。”
“具体哪天？”
“正月十五。”
“元宵佳节。”牛望天摇摇头，颇为苦恼，“胡巴这个人可不是省油的灯，当年没少给警方制造麻烦。”
“那你觉得他会是屠夫吗？”
“不是没有可能啊。”牛望天长叹口气，“胡巴那孙子，是我在从警时见过的最难缠的犯罪分子，明明案件就是他做的，可就是找不到确凿的证据。要不是他折腾出枪击事件，还真拿他没办法。”
“白志峰也说过同样的话。”
“对了，周然的养父是谁，怎么从没听你提过？”牛望天的头脑很冷静，求证着每一个可疑细节。
“我觉得你应该认识。”到了现在，白中元已经能确定周然养父的身份了。
“我认识？”
“给你提个醒，当年他应该跟你一起执行了卧底任务。”
“周俊？”
两个字脱口而出后，牛望天脸上的神色也变得复杂起来：“是周然亲口跟你说的，还是你已经做过确认了？”
“她没亲口说，我也没有做过确认。”
“那你……”
“事情是这样的。”
接下来，白中元将周然曾经说过的话转述了一遍，其中包括她的身世，也包括周俊临终前给出的嫌疑名单。
“这样说的话，她的养父的确是周俊了。”听完，牛望天发着感慨，“当年周俊监守自盗携带泄密案卷宗下落不明，都以为他就是泄密真凶。现在看来他也是为了查出真相，当真是用心良苦啊。”
“现在，你该相信胡巴就是屠夫了吧？”
“嗯，如果曲国庆和周俊都这样说，可信度的确很高。”说到这里，老牛心思一动：“你有没有见过周俊？”
“没有。”白中元摇头，而后脸色一黯，“我听周然说起过，在她上大学的前夕，养父就去世了。”
“去世了？”牛望天的脸色变得古怪起来。
“难道不是？”白中元察觉到了什么。
“你看着我干什么，是你在说周俊去世了。”牛望天说话的语气有些重，扯动红肿处疼得龇牙咧嘴。
“对了，你之前说怀疑文物没有在犯罪分子手中，并且说有着切实依据，到底是什么？”白中元转移话题。
“大年初一的时候，我就在硒鼓村，走访了解得知近些年来经常有陌生的面孔过去，好像在打探什么。”
“丢失的文物？”
“是的。”老牛点头，“村民们说那些人都含含糊糊的，并且还打着探查矿藏的名义挖过很多地方。”
“所以你断定他们是在寻找那批文物？”
“只有这样才能解释。”牛望天坚持自己的看法，“当年泄密事发之后乱做一团，犯罪分子四散逃离。警方当时抓住了一部分人，却始终没有找到文物。由此可以推断，被安全转移走的可能性不大，很可能就藏在某个地方。还有，你看过刚才我拿出的碎片，就是当地村支书交给我的。”
“哪里来的？”
“在那些人挖过的地方找到的，这充分说明了我的猜想。”
“你有什么建议吗？”牛望天对当年的事情了解甚多，多听听他的意见没坏处。
“有。”深深点头后，牛望天面色凝重起来，“我的建议是警方该转移阵地了。”
“正有此意。”白中元点头。
“随时联系。”牛望天看出了对方要走的意思。
“回见。”
将近半天时间的谈话，白中元得知了很多隐情，整合之后对眼下的形式有了更深的认识。老牛说的没错，既然丢失的文物存在模棱两可的情况，那就必须尽快查实，首要之事前往青叶镇和硒鼓村。
而这，则必须要得到方言的支持。
当白中元急匆匆走出茶楼，牛望天也从包间中走了出来，在走廊上左右观瞧之后，推开了隔壁的房门。如果非要找两间屋子的不同之处，大概就是人了，之前是白中元，此时却是个上了些年岁的人。
而且，是一字眉。
“他走了？”
牛望天没有回答，而是一步步走到了跟前，上下打量后果阴阳怪气的问道：“你到底是人还是鬼，我是该叫你周俊，还是喊你老鬼？”
“有病。”老鬼起身，走到了窗前，望着街上那道模糊的背影说道：“要我说啊，白家这小子还是心太软，刚才怎么就不直接把你打死呢？省的你在这里跟条疯狗一样狂吠，吵得老子耳根子疼。”
“你还蹬鼻子上脸了是吗？”牛望天抓起一个核桃就扔了过去，“你本事不小啊，以前偷鸡摸狗，现在更好，撒谎都他娘的不打草稿了。”
“牛望天，闭上你的臭嘴。”老鬼转身，冷笑连连，“谁都有资格说我，唯独你没有，也不撒泡尿照照自己什么德行。”
“行，既然你这样说了，那咱们就掰扯掰扯，看看到底谁他妈的不要脸。”老牛说着，扯过椅子坐了下来。
“不用掰扯，我承认自己不要脸，但你有过之而无不及。”
这句话，彻底把牛望天惹毛了，过去直接攥住了对方的衣服领子：“你个狗日的，信不信老子现在就卸了你。”
“你他妈还有完没完？”老鬼也动怒了。
松手，牛望天冷笑质问：“当初你找到我的时候怎么说的，是不是不能藏私？”
“藏私，藏什么私？”老鬼装傻。
“行，还装傻是吧？”牛望天气的鼻子都歪了，“我问你，为什么不告诉我你收养过一个女儿？”
“那是我的私事。”
“狗屁的私事。”牛望天是真的生气了，“你收养的女儿叫周然，是刑侦支队的法医，你说这是私事？”
“……”
老鬼沉默。
“还有，当初说好的互亮底牌，我告诉了你白中元的事情，可你却拿许琳来搪塞，这他妈叫不叫欺骗？”
“你仔细想想，是我股做隐瞒了吗？”老鬼讥讽，“是你自作聪明，以为我救下了许琳，所以她就是我隐藏的那张牌。”
“行，算我笨，受到了先入为主的影响，那么其他的呢？”
“我不知道你指的什么？”
“不知道？”牛望天又牵动了脸上的伤，倒吸口冷气说道：“这么长时间了，为什么不跟我说假死的事情？”
“那跟你有关系吗？”
“周俊，你个狗日的，你到底说不说实话？”
“素质真低。”嘟囔一句，老鬼走到桌子旁坐了下来，“其实关于周然的事儿也没啥好说的，估计你也不想听。”
“你少来，我想听，很想听。”牛望天也坐了下来。
“事情很简单，当年我弄走卷宗之后仔细翻阅过，发现案子很难侦破，保不齐就得成了悬案，所以只能往远了谋划。”
“不说我都忘了，你答应过要把卷宗那给我看，现在可以拿出来了吧？”
“拿不出来。”
“为什么？”
“销毁了。”老鬼说着举起了手，“我发誓，真的烧了。”
“你大爷的，销毁了为什么还吊着我？”
“没办法，不这样的话你也不肯听我的。”
“你……”
“好了，这都不重要。”老鬼不想再激化矛盾，“卷宗的意义就是寻找文物和泄密真凶，现在不是有进展了吗？”
“那就说说你假死的事情吧。”牛望天已经铁了心，必须要问出点儿有用的东西。
唉……
说起这个，老鬼长叹了口气：“整合卷宗里面的东西，我得出了一个结论，曲国庆和白志峰的嫌疑是最大的。苦于没有实际证据，我只能回到当年出事的地方去寻找，就是在那里遇见的周然，仅此而已。”
“不不不，你还有话没说。”牛望天十分的警惕，“咱们在一起那么久，你什么德性我很清楚，如果不是与当年的案子有关，你不会弄个“拖油瓶”在身边，这其中肯定还有没交代的隐情。”
“你少他娘的给自己戴高帽子。”老鬼跟吃了枪药一般，“你抚养许清伊的孩子是在行善举，到了我这里就是另有所图了？牛场天，你屁股再歪也不能把屎盆子乱扣吧，就显得你能，就显得你高尚？”
“停停停，说正事儿。”
老鬼变脸很快，嗝都不打继续道：“我之所以收养周然有三个原因，你猜猜哪个是决定性的。第一，我们都姓周，第二，她双亲过世孤苦无依，第三，在执行卧底任务的那段时间，苏汉与周然的父母有过接触。”
“第三个。”
“聪明。”
“你……”
老牛知道被耍了，却只能咽下去，继续道：“你是怎么知道苏汉跟周然父母有过接触的，卷宗里面写的？”
“你是不是傻，苏汉当时已经牺牲了，卷宗里怎么可能有他的口供？”或许是提及了过世之人，老鬼也认真了起来，“这是我从走访笔录中看到的，本来没抱什么希望，没成想白捡了个女儿。”
“除了女儿呢？”
“只有女儿。”老鬼纠正着，“在很长一段时间里，我都觉得苏汉跟周然的亲生父母是有着某种深层次联系的。但案发的时候，周然还没有出生，自然是不知情的，但我觉得有必要给她个安稳的生活。”
“有句话不知当不当问？”
“你少跟我装礼貌人，有屁就放。”
“你是不是做过这样的猜想，周然的父母有可能是受到了连累？”
“……”
老鬼没有回应，而是有了些失神。
“你能查到苏汉与周然的父母有过接触，犯罪分子自然也能，这是合乎逻辑的。”牛望天坚定了心中的看法，“还有最重要的一点，虽说苏汉牺牲在了那次行动中，可谁也不知道他到底是不是清白的。”
“你说的这点，我是赞同的。”老鬼回神，点头道，“我看过卷宗，基本上我们几人都是清白的。可因为苏汉已经牺牲，一来他是英雄，二来我们都不愿做恶意的揣测，或许正是如此才把案子拖了这么多年。”
“可你说过，结合卷宗去看，曲国庆和白志峰的嫌疑也很大。”老牛提醒着。
“那是相较于活着的其他人而言，并不包括苏汉。”老鬼更正着，“真要较真儿的话，没准儿他的嫌……”
“到此为止，不要再说了。”牛望天示意打住，“还是说说你假死的事儿吧，我可是非常感兴趣的。”
“如果我说是无路可走了，你信吗？”老鬼突然伤感了起来。
“当年你敢把卷宗带走，就说明已经做好了最坏的打算。现在说这样的话，那八成是因为周然了？”
“嗯。”
“还行，还算有点儿人性。”
这一次，老鬼没有反驳，而是唏嘘的说道：“任务失败是在所难免的，让我无法接受的是失败于泄密，始终都咽不下这口气。我看过卷宗，可正是因为了解的更多些，所以更加觉得有心无力，很可能到入土的时候，案子不会真相大白。因此，我必须做个长远的谋划，确保侦查不会中断。”
“你把希望寄托在了周然的身上？”此时此刻，牛望天在对方的身上看到了自己的影子，一样有着执念，一样做出了长远的打算，甚至一样都没有成家立业，所为的就是挖出那起泄密案的真相。
两个人同病相怜，就连那份儿“自私”都如出一辙，在脱下警服之后，他们已经不再关系文物的去向，唯一想弄清楚的只有泄密真凶。这份执念已经融入到了血液中，到死都是拔不出来了。
“随着时间的推移，周然已经渐渐长大，可案子却始终没有看到希望的曙光，我心灰意冷的同时开始做出反省。把自己的私心强加在周然身上到底对不对，仅仅是因为那丁点儿的养育之情，便可以给她套上禁锢的枷锁吗？不，不应该这样，周然已经遭遇很多的不幸，没理由再去承受本不属于她的重担。”
“所以你导演了假死？”
“是的。”老鬼点头，“周然非常的孝顺，我知道只要自己还活着，那她一定会顺着当初我规划的那条路走下去，于是我想到了假死。雇人演了一出戏，成功的欺骗过了她。只是我没有想到，她最终还是选择了去做一名法医，最终还是进入了支队，最终……还是卷到了这起案件当中。”
“……”
老牛看出了对方情绪的激动，闭上了嘴巴。
“既然是假死，自然是留好退路，西山有我早就选好的墓地。在那个雷电交加的晚上，我从棺材里爬了出来。”