启元九年，冬腊月二十三。
大周帝京城内城外一片银装素裹，一团一团的雪花和着新年的脚步降临到人间。
今儿是小年儿，西市街上比往日更加热闹。卖货的、买货的脸上都挂着掩不住的笑意，似乎再冷的天气、再大的雪，也没法阻止人们的好心情。
可不嘛，小年儿过了就是大年，过年了，谁不高兴？
何况，去年老天爷也开眼，庄稼大丰收，粮米充足，物价也稳定，寻常百姓不就图个衣食安稳吗？
虽说如今据说边关形势吃紧，又传说天子要对北郑用兵，可自家碗里有米有肉，那等军国大事对于普通人来说，可谓是远在爪哇国，至多只是吃饱喝足之后的谈资罢了。
眼见着又是一场好雪，嘿，瑞雪兆丰年，来年还得是个好年景才是正理儿！
珍馐玉馔楼二层的雅间内，红泥火炉熏蒸的热气氤氲了整个房间，暖得好似阳春一般。
临窗的桌上，各色时鲜菜蔬、杯盘酒盏摆了个满满当当。
申全侍立在桌旁，右手捻着一根比寻常略粗的银针，不疾不徐地一一试过面前的每一样吃食，包括酒杯和酒壶里的酒液。他同时用左手小心翼翼地撩着右手的袍袖边，唯恐衣袖布料沾污了菜品。
一刻钟过去了，他还没试完。可桌上的正主儿可耐不住性子了——
“你还真挨个试啊！麻烦得要死！”十七八岁的白袍小公子不耐烦地抱怨着。
申全嘴角一抽，心说谁让祖宗您就爱出宫玩儿呢？还美其名曰“微服私访，体察民情”。宫里面有专门的内侍试菜，可这宫外面可就没有了，您也不怕歹人算计。
他心中虽是腹诽个不停，面上却是一团子和气谦恭：“爷，这是太夫人吩咐的，咱可不敢违背啊！”
说着，手上可没有半分含糊，依旧稳稳当当地试着另一盘子菜。
白袍小公子听到“太夫人”三个字，登时住了口，扁着嘴，自己跟自己赌气玩儿。
端坐在其对面的壮硕青年露齿一笑，劝道：“你就别为难这小子了！太夫人的嘱咐，他敢不听？还不都是为了你的安危着想？”
这白袍小公子正是大周当今天子宇文睿，她吁了一口气道：“我怎会不知他们的好心？只是这样太麻烦了！”
她说着，气不平地对上壮硕青年的双眸：“兄长，难道你每次出门，嫂嫂也都要如此费心思吗？”
宇文克勤闻言，不自然地挑了挑眉，轻咳一声：“我日日出门，或上朝，或办事，或会友，她若是每日都嘱咐，还不麻烦死？”
宇文睿顿时一脸的“你看，我就说嘛”的表情。
“不过，母亲在世时，总是每日不厌其烦地嘱咐的，”宇文克勤眸色一黯，忙将话锋一转，“你是皇帝，不在宫内时，太后慈母胸怀，总是要多担两分心的。”
宇文睿听到“慈母”二字，心里就不痛快了，斥申全道：“快些！快些！朕还等着喝酒呢！”
申全连连应“好”，手上的动作却是沉稳依旧。
宇文克勤方才露出“皇帝”“太后”的话头儿，他是个极稳重的人，心中略觉不妥，忙要唤来自己的贴身侍卫常青。
宇文睿会意，道：“兄长放心，何冲带着人在外面护卫着呢！不会有事的！”
宇文克勤这才略略放心，待得申全斟好酒，兄妹二人对饮了一杯。
宇文睿大呼“痛快”，也不管宇文克勤，就着申全刚斟满的第二杯酒，仰脖儿喝了个干干净净。
申全嘴角一抽，一时不知该不该给她再满一杯了。
宇文睿睨他一眼，那意思：怎么不斟满？
您是祖宗！申全惹不起她，只好乖乖给她斟满。
宇文克勤眼睁睁看着对面的男装少女“咚”的一口喝干第三杯酒，面颊上已然晕上了两团桃红色，再也看不下去了，开口试探道：“陛下有心事？”
宇文睿擎着空杯的右手顿住——
心事？怎么会没有心事？
两年多了，她处理政事越发的得心应手，对拿下北郑的信心越发的足，又晋了几个年轻俊才的官职，今年又是丰年……种种都证明着，作为皇帝，她很是顺心如意。
可，除了这些呢？
两年半前的那件事之后，她与阿嫂之间就像一直隔着些什么，无论她怎样地努力想要冲破这层隔膜，阿嫂对她始终无法再如曾经那样。
不！阿嫂还是关心她的！关心她的衣食住行，关心前朝一丝一毫的动态，甚至放心地将自己手中掌控的关于北郑的一切都交托给了她。然而，阿嫂的心，宇文睿却看不清楚了。甚至有时候，宇文睿会突生出一股子令她很是不安的感觉：阿嫂像是一具被抽干了灵魂的躯壳……
还有，最让宇文睿忧心的是——
“朕只是担心皇嫂的身体。”那些隐晦的心事，她自然不会对宇文克勤叙说。
宇文克勤也是面露担心：“是啊！这两年来，太后的身体很是虚弱，小病不断的……照理说，她老人家正值春秋鼎盛之年，不应该啊！”
可不嘛，才不到二十八岁，身体怎么会这么差？
宇文睿听得更是烦躁，也等不得申全斟酒，自己抄起酒壶，斟满，喝干。
心病！阿嫂是心病以致身病，她怎会不知？
宇文克勤见她如此豪迈做派，也是一呆，忙道：“申全！还不快给你主子布菜！”
眼看着宇文睿吃了两口菜，压下了酒意，宇文克勤才缓缓道：“该找个妙手，好生给太后瞧瞧才是。”
宇文睿苦笑：“施然就是大周杏林第一妙手，再妙的手，能强过他去？”
宇文克勤语结，却也不愿见她为太后的身体过于伤神，怔怔瞧了一瞬窗外的雪景，笑道：“今日小年儿，陛下可记得？”
“唔，晚上还要陪太皇太后和太后用膳，祀灶。”宇文睿答得心不在焉。
宇文克勤笑道：“陛下忘了今年悦儿他们要回来过年吗？原定的，今儿晚上就能入城了。”
宇文睿惊喜之下，一拍脑门，“朕真是忙糊涂了！悦儿今日要回来了！两年多没见到她，也不知出落成什么样了！还有阿姐，朕好生想念她！”
她一想到即将见到许久未曾谋面的儿时伙伴，阴郁的心绪也转晴了些，遂很是盼着能及早见到景嘉悦和云素君。
“今夜要陪母后和皇嫂，怕是见不成了……明日！明日朕亲自去英国公府见悦儿！还要召阿姐入宫来！”
宇文克勤笑吟吟地看着她真情流露，心中也是欣慰：皇帝虽贵为天子，但极是重情义，他们一同长大的情分，皇帝从没有忘记过。
寿康宫内，亦是一团暖意融融。
段太后穿着寻常单衣，懒懒地倚在锦榻上，脚下跪着的小宫女正乖觉地替她捶腿。
她扫了一眼还披着夹衣，面色泛白，却依旧脊背挺直端坐着的景砚，默叹一声。
“怎么好端端的，又病了？既病着，何苦大雪天的，还巴巴儿地跑出来？孝顺也不差在这一点儿上。”
景砚淡笑，道：“不来问安，恐怕母后担心。让母后见笑了！”
段太后摆了摆手，道：“有什么好见笑的？谁又没病过？只是，皇后啊，你这心思，也是太重了些！”
景砚垂头，轻声道：“只是天气乍暖乍热，感了风寒……”
段太后佯怒，嗔怪道：“你当哀家老糊涂了？哀家吃过的盐，比你吃过的米还多呢！算来哲儿去了将近十年了，你却还是看不通透……哀家这些年啊，恨不得日日劝着、数落着然儿，如何？连他都娶了亲了，儿子都满月了！哀家劝他，何尝不是劝自己？人没了，就没了。她们在天有灵，难道不盼着我们好生过活？难道非要把自己折磨死了，才算不辜负了她的情意？当真去了那一世，就能寻着她了？且不知她在何处呢！我们活着的，要是日日夜夜的自苦，岂不辜负了她们一番盼我们好的心思？”
景砚默然无语。
“所以啊，哀家这些年什么也不想了！爱吃爱喝的呢，就多进些，至多吃撑了肚子，还有然儿的消食汤呢，怕什么？闲着无事了，就召几位老亲眷入宫聊聊乐乐，又或者看哪家的孩子般配，就倚老卖老牵个红线……自己找开心呗！”
景砚闻言，不禁莞尔，可心中却也泛着微微的苦涩：母后豁达，自己却是没法做到的。这是心性使然，也或者是年龄使然。
她才不到二十八岁，若放在寻常大户人家，正是繁花似锦、夫君疼爱的年纪；可是，在这凄凉的深宫中，她却是失偶的孤雁。
若说孤独，也不尽然。
景砚的眼前不由得晃过宇文睿的脸——
无忧那孩子，像是一团火，暖烘烘的发散着无尽的热力，让这本该冰冷的深宫都沁上了几分暖意。
可是，两年半前的那件事，发生了便是发生了。无论她如何想要努力回复曾经面对无忧的心境，终是无能为力，反倒在每次逼迫自己如此之后，夜间哲浑身浴血的模样便会惶然入梦。心中愧疚无奈之后，总是难免一场病痛。这样循环往复，把一副好身体也生生糟蹋了。
景砚粗通医术，她知道自己的身子一日不如一日，皆是心病所致。身病好治，心魔难除。
每每病势沉重、心神恍惚之时，总有个念头毫无征兆地蹿入她的脑中：若有一天，这样死掉了，是不是就会坠入那无边的冰冷地狱？
那里，一定很冷吧？一定不会有一团火热暖着自己的心……