铃兰返回岩山,将水牛和塘鲺交给艾什几人,再将雪橇推入山脚下的岩洞,自己跟随叶安召集出的蝙蝠,前往白蜘蛛曾聚集的林地。
艾什、奥瓦和卡米尔都是第一次处理水牛这么大的变异兽,绕着超过一吨的公水牛走过一圈,互相看看,都感到无从下手。
米洛和小竹从走廊中探出头,看到三人的样子,小竹笑弯双眼,米洛放下背上的口袋,将里面的工具交给三人。
“这是王伯让我和小竹送过来的。”
袋子里装着特制的骨刀,刀身大小不同,刀刃呈一定弧度,最适合用来拆解大型变异兽。
“王伯说,先从水牛的脖子这里下刀,”米洛走上前,用手指着水牛颈侧的位置,“先放血,再取内脏,然后剥皮,最后拆下牛腿和脊骨,再从骨头上剔肉。”
王伯的腿伤已经好转,但遇上雨水不断的日子,伤处仍会隐隐作痛。铃兰正想办法为他配药,在药效发挥之前,他很少离开岩洞。
听完米洛的转述,艾什三人掌握方法,开始试着动手。
米洛和小竹同样拿起短刀,在一旁处理塘鲺。
两人的动作十分熟练,将一米长的变异鱼用钩子吊起来,两三下清理干净鱼鳃、内脏和鱼皮,用铃兰特制的调料涂抹鱼身,部分保存起来,部分砍成鱼段,准备带回岩洞烹煮。
在少年们处理水牛时,铃兰跟随蝙蝠走入密林深处,淌过一条涨水的小河,在陡峭的岩石上攀爬。
岩石表面遍布青苔,受雨水冲刷,变得更加湿滑。
铃兰爬到一半差点滑下去,只能从口袋中取出种子,催生出一株变异藤蔓,借不断延伸的蔓枝爬上高处。
蝙蝠可以在雨中飞行,却并不喜欢雨水,总是会选择树冠茂密的地点,无形中延长路程,也增加了铃兰行进的难度。
好在铃兰可以催生植物,一路上有惊无险,很快来到遍布蛛网的林地。
相比起沿途经过的地点,这里一片死寂,除了雨水落下的声音,不闻任何鸟叫虫鸣。
树冠之间遍布蛛网,细长的蛛丝缠绕在树干上,里面困着一具具干枯的尸骨。地上散落着白蜘蛛的尸体,除了种群内部争斗吞噬,其余都是蝙蝠群捕食后留下。
或许是白蜘蛛的行径太过残暴,栖息地的蛛网过于密集,哪怕成年蜘蛛已经被消灭,仍没有小兽敢靠近这里,连专门分解尸体的虫子都看不到。
铃兰戴上兽皮制的手套,打开一只木瓶,将膏状的药剂涂抹在手套上,随后深吸一口气,隔着手套抓向面前的蛛丝。
钢筋一般的蛛丝,在药膏的作用下,轻轻一碰就发出白烟,快速断裂。蛛丝从断口处分离飘落,末端落入湿泥中,很快卷成一团。
铃兰一边走,一边扯断蛛丝和蛛网。
随着蛛网大面积脱落,困在蛛网后的禽鸟和野兽的尸体也掉落在地。大部分干枯得只剩下一层皮和骨头,少部分貌似完好,实则血肉早被液化,落地时发出砰地一声,像是水球般-爆-裂-开。
铃兰迅速后退,闪躲飞溅的血浆。
蝙蝠倒挂在树枝上,清理羽毛的同时,警惕可能出现的任何危险。
铃兰沿途洒下药粉,发现白蜘蛛可能产卵的地方,立刻用短刀挖开,弯下腰仔细寻找。
功-夫不负苦心人,在翻开几块缠绕蛛丝的片状岩石后,铃兰发现一个有挖掘痕迹的地洞。很像是地鼠的窝,但洞内已经没有一只地鼠,全部堆叠着白蜘蛛的卵。
铃兰抹去脸上的雨水,用短刀拓宽洞口。
雨水顺着洞口冲刷滑落,混合成大片泥浆,使她的挖掘变得困难。
短刀不够用,铃兰又催生两枚种子,快速生长的藤蔓牢牢固定住洞口,缠绕的蔓枝结成矮墙,隔绝掉落的湿泥,终于让铃兰的挖掘工作有了进展。
掀开大片湿泥,入目的尽是玻璃珠大小的蜘蛛卵。
透明的外膜被雨水冲刷,能清除看到里面活动的小蜘蛛。不需要多久,这些小蜘蛛就能破壳而出,像它们族群一样,灭绝所有能吃的生物。
铃兰反手将短刀-插--在地上,深吸几口气,缓解火烧般的肺部,随即取出提前准备的药粉,打开瓶塞,倒入堆叠蜘蛛卵的地洞。
药粉被雨水稀释冲刷,效果依旧惊人。同时,借雨水流动,药粉被送入地下更深处,确保不漏掉任何一枚蜘蛛卵。
凡是被药粉覆盖的蜘蛛卵,都在第一时间融化。连同尚未出生的小蜘蛛,尽数化成散发着奇特味道的液体,缓慢浸入泥浆,成为变异植物的养料。
铃兰沿着林地走过数圈,不放过任何可疑的地点。确认没有遗漏,才收起药瓶,转而采集结挂在树上的蛛网。
对于白蜘蛛的身体,她并不感兴趣。
这种蜘蛛性情凶残,能捕食多种禽鸟和变异兽,身上的甲壳和血肉却没有任何药用价值。有了水牛和塘鲺,岩洞里不缺食物,铃兰无意将肉割下来带回去,哪怕它们依旧十分新鲜。
搜集完两袋蜘蛛网,铃兰示意蝙蝠飞远一些,随后用兽皮裹住自己,取出更多膏状的药剂,用雨水稀释之后,泼洒在树冠之间。
这种药剂仅会腐蚀蛛网,对变异植物并不会造成伤害。
确定每一棵变异树都没有遗漏,铃兰拉紧兜帽,快速冲出林地。
在她身后,树冠和树干上腾起阵阵白烟,断裂融化的蛛网发出呲呲声响,又很快被雨水压过。
片刻的时间,遍布林间的蛛网尽数脱落,被淤泥缠裹沉入地下。整片林地恢复原貌,除了地上的尸体,没有任何迹象能够表明,白蜘蛛曾在这里生活过。
铃兰解开身上的兽皮,在雨中抖了抖,冲掉上面的药剂和少许蛛丝,随即背起兽皮袋,希望能赶在夜色来临之前返回岩山。
与此同时,叶安抵达岛屿西侧,进到银狼王的领地。
岛屿边缘被暴涨的河流淹没,虬结的树根沉入水下,已经不容许狼群藏身。
受伤的狼群成员被移到地势更高的地点,那里有一片嶙峋的岩石,边缘处凸起的岩棱和石块正好用来遮风挡雨。架上一些树枝,就能成为一个不错的藏身地点。
银狼王在前引路,狼群成员移开树枝,叶安弯腰进到洞内。
进去后才发现,里面不如想象中狭窄,反而十分宽敞。地面铺着干草,能有效隔绝潮湿和冷意,
三匹受伤的变异狼躺在地上,其中一匹生育不久,身边还趴着三只小狼。
叶安尽量释放出善意,靠近受伤最重的一匹狼。经过一番检查,发现狼的右后腿被外力折断,骨头断成数截,伤口处已经化脓,再拖上几天,别说伤势好转,连命都会丢掉。
“我要把脓血挤出来,会很疼。”
叶安握住变异狼的腿,用意志沟通对方。
变异狼趴在地上,任由叶安抓着自己,没有任何反抗的迹象。
叶安-抽-出匕首,在上面洒了些药粉,又在变异狼腿上撒了一些,随后刀刃向下,对着红肿化脓的伤口划下去。
天空中爬过闪电,雷声陡然而起,叶安头上滑落汗水,在变异狼的惨叫声中,手指用力,将散发出腥臭气息的脓血全部挤出来,直至血的颜色转为鲜红。
变异狼不断发出惨叫,却始终没有攻击叶安。狼群成员守在一边,遇到它抬起头,还会扑上去咬住它的脖子,按住它的爪子。
叶安尽量加快动作,只为减少变异狼的痛苦。
铃兰配置的伤药十分有效,在脓血处理干净后,撒到伤口上,很快就能止血。
在他为变异狼治疗伤口时,绕过孤岛的河水水位又一次上涨,水中出现大片旋涡,旋涡中浮现缠绕的白色长链。
伴着河水淹没岸边,长链也被冲上来,挂在凸起的树根上。
藏在树根下的小鱼来不及反应,就被水母结成的白链困住,带着-毒-液-的触手牢牢缠绕鱼身,无论小鱼如何挣扎,都逃不掉被捕食的命运。
河水汹涌,被水母群捕食的鱼类越来越多。
它们不满足捕食小鱼,很快缠上一条靠近浅水的骨鱼。
在对抗过程中,骨鱼庞大的身体撞碎树根,掀起大片水浪,将缠绕在一起的水母群击散。
散开的水母落回到水中,除个别外,绝大多数安然无恙,继续向骨鱼聚集而去,一旦找到机会,就会覆盖到骨鱼身上,掀起锋利坚硬的鱼鳞,吞噬骨鱼的血肉。
听到声响,叶安走出岩洞,透过重重雨幕,目睹水中发生的一切,来不及去救,骨鱼已经沉入水下,再出现时,赫然沦为一具白骨。