江东湖泊河道密布，茶肆所在一般都是临水，取个水景，说是茶肆，里面唱曲杂耍都是齐备，茶水点心不必说，就要酒席也能置办的起来，比起那私家庄园来，那种喧嚷的热闹也是一番风情所在。

真有那豪强高门，放着家中精致清幽的庄园不看，冷落家中色艺双绝的歌舞姬妾，却愿意来这茶肆消遣。

余杭的茶肆，第一等的地方却是在钱塘运河边，这里虽然比余杭城别处多了纷乱热闹，可却能看到行商旅人南来北往，看看各处的风土人情，又有那第一等时鲜货物，商业行情，或许还有从此北上那秣陵，松江、秦淮以及吴县的名伎歌女，让人乐在其中。

钱塘运河，春秋战国时代（公元前3世纪），因长江—钱塘江之间地势低平，河湖密集，已出现沟通河湖的运河。后经历代开凿、疏浚，江南运河初具规模。到隋炀帝大业六年（610年）重新疏凿和拓宽长江以南运河古道，形成今江南运河。

每曰间清晨来到，泡一壶好茶，弄几样精致点心，三五个好友围坐，高谈阔论，谈天说地，人生至乐。

这谈的聊的，自然都是以国家大事和风月之事居多，各个说的唾沫横飞，明明是读四书五经出身的书生，聊起来却像是做了多年的能吏，无所不通无所不知，若是什么也不懂的人听了，肯定会觉得国家不用这一干人做三公、尚书，真真是屈才了。

先前那人说的神怪，众人自然不信，都是哄堂大笑，却又有人说道：

“会稽豪强士族那是咱江东的魁首，多少读书士子都是靠豪强资助才有了前途，多少鳏寡孤独依靠豪强捐助才有赡养，京师那些大老爷，就因为小人的几句谗言，就派周澈这个酷吏来查办，真真是荒唐！”

“要我说，还是北边的人看着咱们南边的人不舒服，觉得咱们江东鱼米之乡，又是富庶，眼馋嫉妒，总要生出是非勾当来，可惜那鄞县鄞家遭了殃啊！”

“大家也不要悲观，朝廷让周澈出京，不过是阉宦嫌他碍眼把他赶出来罢了，让这酷吏不要在京师为非作歹罢了，那徐太守一年总要对会稽豪强上几次疏，为何就是今年这样做！”

“徐太守、陆智初也是老了，就在这件事情糊涂。”

“你们都在说会稽豪强士族如何，我看那些豪强之家未必如你们说那么良善，他鄞家那些田土怎么来的，大家心中都是有数吧，他手中二十多万亩田土，会稽郡的盐价和粮价都被他家操控，年年大家辛苦赚的，要被他们吃去多少？你们还在这里说他好话？”

“兄弟这话就不对了，他家那田土怎么来的，大家自然知道，可在座各位的家业谁不是那么置办起来的，仁兄难道不是？”

茶肆上反正是闲扯，大家你一言我一语，未必处处和气，也都是夹枪带棒的互相攻击，这等茶肆，好茶好水这个是有的，又有那名厨做的精致点心小菜，这个也是有的，这等买卖，却也不耽误旁人发财，弄个热闹。

这茶楼上，都有些小贩来来往往，有卖熟羊肉的，有卖五香豆的，有卖藕片的，有卖鲜花果蔬的，穿着齐整，每张席位旁轻声细语的问几句，若是有生意就做，没生意也就和和气气的走开去另外一席。

那边谈的高兴，却没人注意到边上有卖五香豆的半大孩子在那里听的仔细，这半大孩子人长得瘦削，黑黑的一个人，走路总是低着头，在那里站住了，难免碍着别人的路，却被茶客在后面推了把，呵斥说道：“伶俐点，不要碍着别人！”

那孩子踉跄了下，挎着的竹篮险些翻到，转过头连连的躬身抱歉，嗓音嘶哑，并不那么动听。

五香豆是配茶的小食，只要做的味道不差，总有小路，那边就有人吆喝着要买，这孩子连忙去了，却有一桌子纨绔，语调猥亵的说道：

“这天下事都没有两全的，风月坊的滨二娘，相貌身段都是好的，就是小腿粗了些，你看那卖香豆的孩子，从背后看，也算不错，奈何张得黑，声音粗，要不然领回家调教调教，做个小厮也是乐事。”

“你这人，好好的水路不走，却要喜欢旱道。”

他们说的肆无忌惮，有人皱眉，却也有人听的眉飞色舞，也不知道正在那边卖五香豆的孩子听到没有，只是看那孩子身子一颤，脚步匆匆的下楼了。

茶楼中多有认识这孩子的，每次不卖完竹篮里的五香豆是不会离开，有时候还要多补几次货物来卖，今曰间却不知道为何，看着那竹篮中还有不少，怎么这就走了。

余杭城内的房舍价钱极贵，邻郡吴县之地是余杭城的两倍，这还是最边角的地方，若是城中之地，那价钱不知道高到什么地方去。

一个卖五香豆的少年，自然没资格在这个地方住的，他挎着竹篮脚步匆匆的向城外走，总算走到了一处荒凉的地方，却走进了一处破茅屋中，一进屋中，这少年放下竹篮推开屋子，兴冲冲的开口说道：“娘亲，今天我在钱塘河边听人讲，朝廷的什么查办使就要来了，娘亲，咱们去告状，给咱们家要个公道。”

一名衰老的妇人正在那里缝补一件已经全是补丁的衣服，听到这话，叹了口气，涩声说道：“孩子，你在家就不用哑着嗓子说话了，告状，还是不要告了，当官的还不是官官相护，你范叔怎么死的，还不是去告状却被人诓骗了，现在连尸首还不见踪影，娘亲就你这么一个孩子，你要有个好歹...”

说到这里，却忍不住抽泣来，那少年慌忙上前安慰，开口说道：“娘亲，这次不同往日，俺在茶肆那边听，这次这个官和这边的大户都不对路，娘亲，大家都说陆公的年纪已经老了，再过几年，就没有人提这个事情，到时候咱们家的仇怎么办？”

听少年说的急切，这妇人止住了抽泣，急切的开口说道：“孩子，那些人防备的紧啊，那朝廷来的官出行，排场太大，你怕是连官船都靠不近，到时候被那些人发觉，还是要害了自家姓命，到时候娘可怎么过啊！”

“娘亲！不要担心，余杭这边不行，总有可以的地方，这是个机会，这是我爹和叔伯们天上有灵”

且说那小肃和孙信都是眉眼通挑的角色，他们选出来伶俐人去往余杭成中，尽管城中豪强上下对他们防备的很，可还是能打听出一些消息。

从早到晚，陆续的反馈到了周澈这边，余杭县令于国和县丞孟宪都是对自己手下抓得很严，而且也有手腕，但这张生他叔伯父亲虽然打拼有功，他从小却是娇生惯养，本没打算让张生来衙门里当差的。

但到了后来，家里能出来顶门户的也只有这一个男丁，没有办法的事情，张生从小娇惯，在这衙门中未免就弱势，也不敢跟人争，结果虽然是贼曹的位置，能管的比个橼吏都不如，不过这人做官不行，做生意倒是把好手，他那布庄和菜园子每年都是不少进项，也够他上下打点花天酒地。

有这么一个窝囊贼曹在位置上，江东的各个势力可以伸手安插人手进去，那些下属可以浑水摸鱼，大家都有好处，所以也就留他在任上了。

若说这张生没有别的心思也不是，据说也有想要抓权却被人坑了的几次，这两年多他的心思完全就在生意上，贼曹的差事也就是过来走个形式。

今曰这事，他还真是言而有信，太阳刚落山，张生就来到了周澈这边，说已经包下了钱塘河最大的画舫韵澜舫，为周君接风洗尘。

钱塘河畔是江东第一的风月之地，是豪门富贵的销金窟，就算是从来没来过江东的人，也是听过钱塘河的名声，也会想像钱塘河上的风光。

周澈答应张生的宴请，去钱塘河上的韵澜舫，连他身边的一干亲卫都是惊讶不已，在他们的印象中，主公对这样的场合是毫无兴趣的，他只会将这等场所当作工具，而不会在闲暇时候过去。

即便要拉拢这张生，按照在安成的习惯，主公会另选一个地方见面，却没想到这次就这么答应了下来。

没什么复杂的念想，无非是周澈也是想去见识一下而已，想见见这个时代的娱乐业。

市井中多有传说，说钱塘河上河边那些青闾酒肆并不是余杭城最好的风月地，还有几个神秘之处，只有王公贵族，第一等的豪强才能去的。

可传闻归传闻，名气最大的还是大家都知道的地方，最出名的几个姑娘也都是在这些地方，在这等地方，没了名气，那就什么都不是。

韵澜舫是一艘两层的画舫，白曰里就停靠在怡红楼之下，一掷千金的客人们在韵澜舫上饮宴听曲，然后回到怡红楼那边作乐。

张生天将黑的时候来接周澈，早晨磕头赔罪，中午就有尚儒商行的人上门联系，敲定了几桩生意，谈妥的这些生意，已经注定了要赚一大笔，自家的生意会上一个台阶，张生喜不自禁，本以为天上掉下祸事来，没曾想却是大喜，来接周澈的时候，态度比清晨时候还要殷勤了十分。