暮入阳翟，快要到太守府的时候，荀攸说：“我知你急着去太守府汇报公事，不必送我了，我自步行归家就是。”

荀攸说是不用送了，他又怎可能不送？到了里外，命诸人停下车马，亲把荀攸送到家中。离开荀家后，他叫周仓等人先回官舍，带了徐康、田丰和之前协助周澈办案的太守府属吏进入府内，求见何进。

何进刚吃过饭，在欣赏歌舞，闻他归来，即令女乐下去，一面派人去找钟繇、郭图诸人，一面召他堂上相见。

徐康、田丰没有官身，在院中等候。

周澈带了诸吏，去履登堂，跪拜行礼。因为周澈虽是中央官员，但品秩是六百石，何进则是二千石。他心道：“刚从堂上退出去的那几个女乐看着眼熟，似是郑促蓄养的那几个？”这话不好问，权当没看见。

何进请他们起身，笑道：“巡察一去半月，路上辛苦，人未归，歌谣已至，半郡百姓都在唱‘周皓粼，来何迟’啊。卿在阳城，逐奸除暴；案行七县，尽洗污浊。所到之处，如以利刃齿腐朽，不法守令望风解印绶。卿离郡府前，功曹言：‘先朝永兴年间，南阳朱公叔出为冀州刺史。闻朱公至，冀州部内诸令长，解印绶去者四十余人’。卿之虎威，不让朱公。”

周澈行礼，惶恐言道：“澈不敢当，擅杀六百石下大夫，自知有罪，请明府责罚。”

“诶，事急从权。阳城之事，罪在沈汛。沈汛受国家重用，位列下大夫，不思报国恩，骄纵不法，当卿到后，又聚众抗法，私调铁官刑徒，欲以众犯禁，作乱阳城，杀之犹嫌轻！我已上奏朝廷，朝廷的诏书也到了，卿无罪也。”

“朝廷诏书已到？”颍川郡离洛阳不远，来回也就是几天的事儿。

“是啊。不但没责你的罪，还夸奖了你呢，说你临乱不惊，应对果决。”

周澈心道：“这得多谢沈汛昏了头，私调铁官刑徒进城。要不然，擅杀六百石，按律：不杀头，我也得入狱。”拜谢何进，说道，“澈诚惶诚恐，不敢当此赞誉。依律，擅杀六百石，不死也要入狱，沈汛又是赵常侍亲戚。今朝廷不怪，反赞誉臣吏，必是因明府为某缓颊了。明府厚恩，澈不知何以为报。”

何进笑道：“你不是已经报过我的恩了么？”

“澈愚昧，不知明府此话何意？”

“杜泉、郭佑把从郑促那里和沈家搜出来的债券付之一炬，推功于我，阳城百姓遂对我感恩戴德。杜、郭归来后，说这是你的主意。善则推君，卿真高洁之士也。”

周澈复又还礼说道：“‘善则称君，过则称己’，此本人臣事君之道也，府君仕宦二千石，郡之长官也。且《礼》中有云：‘善则称君，过则称己，然民作忠；善则称亲，过则称己，然民作孝’。明府曾口谕某说：‘良鹰不如凤凰’，‘武健严酷，不如礼让化之’。澈细思之，诚然如此，愿从今后改行仁爱，以礼让化民。”

何进闻他此言，颇是欢喜。

钟繇、郭图到了。

钟繇一见到周澈，就说：“‘周家潜龙，行县讨奸，乡长灭季，巡察黜贪，为民除害，席不暇暖！’。皓粼，百姓赞你的歌谣，满县皆闻啊！卿威震郡北，百姓之福。”欢畅大笑。

接着张综、杜泉、郭佑也来了。彼此见礼过后，各自入座。

堂上都是郡朝大吏，钟繇诸人慰问过周澈路上辛劳，话题转到善后事上。

周澈叫徐康、田丰把一路上收来的印绶、奏记捧入堂中。

前后被周澈驱逐，或者自辞去的县令长有四个，余下县丞尉、县功曹主簿、诸县各曹椽之属被驱逐或自辞的亦有三十四人，还有一颗是颍川北部督邮陈华的，督邮相当于纪检委。总计三十九个印绶，堆了一地。

周澈每过一县，都会给朝廷写一道奏记，再给何进写一道沟通的公文。说一下在当地的办案情况。何进对此早就心中有数，但当看到这么印绶堆积一块儿的时候，还是被小小地震惊了一下，震惊过后，心生喜悦，不是为百姓喜悦，而是为空出了这么多的官职而喜悦。

三十九个印绶，代表他可以再擢用三十九个“贤人”。当然，县令长、县丞尉是“命卿”，不是他能任命的，依照惯例，县属吏多由本县的县令长任用，也不适合由太守府越级任命，可他是郡守，诸县的案子又是在他手里的办的，他至少能提个名。这就足够了。

朝廷、各县会不会用他提名的人，他不在意；他在意的是“除恶荐贤”的美名。也正因此，当周澈在颍北大开杀戒的时候，他深为忧惧；当周澈把诸县都处理完后，他又为此欢喜。

郭图知他心意，欲拍两句马屁，转念一想，心道：“前次也是在这个堂上，争论该不该放周澈案行颍北时，我被钟繇好生羞辱。他说我是因为‘惧赵常侍’，所以才‘反对明府除奸恶’。如此污我，令人可恼。大丈夫岂有怀仇怨而不决之者乎？今夜我当报此仇。”笑对钟繇说道：“恭喜功曹椽。”

钟繇奇道：“我有何喜？”

“巡察使把颍北的浊吏都赶走了，诸县空出许多官职。简贤选能，填补空缺，这正是功曹的职权。昔日范滂在汝南做郡功曹的时候，激扬清浊，分别邪正，斥逐污吏，擢举善人，汝南人至今赞之。如今，也该咱们颍川人赞赞咱们的郡功曹了！”郭图摸着胡子，呵呵笑道。

何进面色微变。

钟繇不傻，听出了他的意思，心道：“郭公则气量狭小，这是在报上次被我抢白之仇了……范滂，嘿嘿，范滂名列八顾，天下知名，虽然清正，性太刚直，在汝南当郡功曹时威过太守。太守宗资受中常侍唐衡所托，欲用一人，除书已下，且此人是范滂的外甥，而滂却因以其非人，不用，致使宗资迁怒书佐，以拳捶之，而书佐竟宁愿挨打，也不肯违背范滂，一边俯身挨打，一边仰脸声言：‘今日宁受笞死，而滂不可违’。郡中中人以下，乃指范滂所用为范党，故有‘汝南太守范孟博，南阳宗资主画诺’之谣。何公虽然和善，不是宗资；我虽直爽，也非范滂。”

他肃容说道：“选贤用能虽为功曹之职，然今上有贤明太守，下有除恶督邮，又哪里轮得到我说三道四呢？”在座上冲着何进一拜，说道，“真正应该恭喜的是郡中的贤人。明府自临郡，进贤如不及，郡中上下无不称赞，都说明府贤良，使我郡野无遗贤。”

何进欢喜而笑，指着跪拜堂下的徐康、田丰问道：“皓粼，此二人谁也？”

周澈带徐康、田丰他们两人来，就是为了举荐他俩的，趁机说道：“澈在安成时，乡中有一贤人，名叫田宽，少从阳翟郭氏学习文法，学有所成，为我县决曹史，年老归家，被乡民爱戴，举为父老。此二君即他之门生，俱有才学。下吏此次行县，多赖其力。”

何进听的是两个乡中小姓，不以为意，问道：“可曾出仕？”

“不曾。”

“元常，郡中现还有何空职？”

钟繇不认识田丰、徐康，但既然是周澈举荐的，肯定要给个好职位。他想了一想，说道：“郡中诸曹的曹椽皆无空缺，唯本郡上计至今尚只有公则一人，似可添补一吏。”

“皓粼，他二人是寒家子？对么？”

“是。”

“寒家子，在郡中又无美名。上计至关重要，不可轻易许之。功曹且换一职。”

何进不愿意。钟繇退而求其次，说道：“集曹缺一曹史。”集曹，供纳输，主管各县上计，是个重要的职务，也是个肥差。“史”，是椽的副手。

何进沉吟片刻，说道：“集曹职在管诸县上计，征集粮谷以实仓廪，亦不可委之於寒士。……功曹可再换一职。”

“水、仓、曹、法诸曹皆缺书佐。”“书佐”又次于“史”，在郡中是小吏了。

“水曹甚佳。半个月没降雨了，我前几天刚传檄诸县，令各县组织吏民，浇灌旱田，此正用人之际，能被皓粼称赞的必有干才，正适合‘临危受命’。”水曹职主兴修水利，救旱勉强也算其职。

何进问周澈、钟繇：“便除他们为水曹书佐，如何？”

周澈心中苦笑，只因他们出身寒家，不是名门子弟，便不被何进看重？田丰在老家冀州也算是富裕土豪啊。

固然，徐康、田丰现在太年轻，没有名声，确实不该贸然就许以美职，可如果有心，最起码也该见上一见，先试其才干，再做任用，而观何进态度，分明连见一见的意思都没有，只是打太极罢了。

周澈心道：“颍川郡人皆赞何进能够擢贤，他擢的不是‘贤’，他擢的是士族，擢的是名士啊。”

郭图猜透何进的心思，见周澈还想开口，就抢白说道：“明府日理万机，公文繁忙，哪里有空见一个小小的白身寒士？”

周澈转顾钟繇，钟繇苦笑。便不复再言。

……

何进说道：“今请诸卿来，一为给巡察接风，二来也是想询问一下诸卿的意思：县令长、丞尉、功曹主簿、诸曹椽皆县中重位，不可久空，久空民则无主矣，郡北这几个县该怎么办？”

钟繇说道：“县令长、丞尉是命卿，任用出自朝廷，明府可荐几个贤才，请朝廷选用。功曹主簿、县诸曹椽，明府亦可斟酌挑选，荐给诸县。”

何进故作为难，说道：“县令长、丞尉，我可以举荐几个贤才，请三府定夺，可功曹主簿、县诸曹椽，例由县令长选用，我怎能越权干涉？”

“阳城、昆阳四县，原来的县令长已辞，新任的县令长未到，功曹主簿倒也罢了，诸曹椽不可久缺。别的不说，只说明府刚传令诸县浇灌抗旱，曹椽若缺，便无人组织此事，耽误的是农事。以繇愚见，今似不宜用旧例，当循权宜之计。”

何进颔首：“卿言之有理。”

“至于另外几个县，县令长虽无贪污浊迹，但如颍阳，县诸曹椽却有不法残民的。这说明当地的县令长不能选用贤良，至少也是御下不严。为百姓计，明府也可从当地的知名贤士里择选良材，推荐给那几个县令长。”

何进连连点头，说道：“言之有理，言之有理。”又问诸人，“以卿等之见，我该给朝廷推荐何人，又该给诸县推荐何人？”

郭图抢先说道：“县令长惯由外郡人担任，下吏等生长本郡，不熟悉外郡的贤才，而且县令长位高权重，也不是下吏等可以置喙的。该给朝廷推荐谁人，请明府自定就是。”

“也好。”

相比县功曹主簿，诸曹曹椽，县令长才是重头戏，何进本也没打算问诸人的意见，刚才之问，只是客气而已。他笑道：“诸县空缺的功曹主簿、各曹曹椽该推荐谁？卿等言之。”先点了钟繇的名字，“元常，你是郡功曹。简选诸职，卿之任也。你先说。”

关系到本职，钟繇也不谦让，略微思忖，说了几个人的名字，都是各县名族大姓家的子弟。

郭图、杜泉、郭佑也荐举了几人，亦皆大姓子弟。张综倒是举荐了两人寒士，这大约和他早年也是出身寒家有些关系。

何进对周澈说道：“巡察虽不是颍川官员，但今案行颍北，当知地方人物，可有良材推举？”

周澈没什么人可举荐的。他知道的人，要么已经被钟繇诸人举荐，要么家受党锢，如荀攸，现在还不能出仕。

他正要推辞，突然灵机一动，心道：“这正是我举荐沈纳的良机。”因说道，“阳城主簿沈纳，有才干，知善恶，大义灭亲，在郑促和沈汛这两件事上，给了某很大的帮助。澈斗胆，荐他继任铁官长。”

“沈纳？他和沈汛是何关系？”

“乃是叔侄。”

“沈汛的侄子？”何进面现为难，“就算有才干，可他是罪臣之侄？这……”

“正因是，所以澈才荐之。”

何进楞了下，随即领悟了周澈的意思，心道：“对啊。沈纳是沈汛的从子，也算赵忠的亲戚了。我若举荐他为铁官长，正可借此告诉赵忠：沈汛之死，并非出自我之授意。”

他改口说道：“卿言甚是。铁为兵农所赖，职关重要。这铁官长之职不可轻委，需得由一内行懂铁之人出任。沈纳是沈汛的侄子，沈氏又世代冶家，料来对冶铁这块儿，他应不是外行。奉诏令，沈家的私冶马上又要被收为官办，前期也需要一个沈家的人去操办。此人又任过阳城主簿，不是白身……嗯，由他继任铁官长，非常合适。”

果如周澈、荀攸所料，何进一想通其中关节，立刻接受了这个举荐。

当晚，在议过颍北诸县的善后事后，以给周澈洗尘为名，何进留诸人用饭。

席上，也许是因为和周澈“共贪过沈汛家产”的缘故，杜泉、郭佑与他颇是亲近。

周澈心道：“后世有人生四大铁，其一为‘一起分过赃’。盖因一块儿做过坏事儿，互相各有对方的把柄，故彼此少些提防。这个道理，在现在也通用啊。”

饭毕，诸人告辞。出了太守府，诸人各归本舍。钟繇有话对周澈说，所以两人共行。夜黑沉沉的，街上无人。没有一点风，路边的树木就像阴影似的，一动不动。刚才在太守府里用饭时，堂上四角放的都有冰，后边又有侍女打扇，倒没觉得太热，这一出来，迎面就是铺天盖地的热气。没走两步，周澈的额头已冒出汗滴，他只觉得浑身都黏津津的，极不舒服，松了一下衣襟，说道：“今儿跑了一天，回来就拜见太守，没先冲个凉，却是有点失礼了。”

“半个月了，天只热，半滴雨不降。皓粼，你这回走了半个郡，各地旱情如何？”

“不容乐观。”

“唉，好容易有了两年好收成，百姓还没缓过来气，今年眼看又要旱灾。”

“是啊，三年丰收，民才能储一年之粮。前年、去年，这才两个好年景，郡北又横征暴敛，百姓家无余粮。今年若旱，来年的路边恐怕就要有饿殍了。”

“好在府君已传檄诸县，令各地抗灾救旱。”

“以我之见，抗灾虽然应该，可为完全计，最好还是提醒府君先去外郡买些粮，以备万一。”就算郡里救灾得力，今年的收成肯定也要歉收，明年必有不少百姓家中没有吃食。

钟繇点了点头，说道：“此是老成之言。我明日当谏言府君。”

抗旱是大事，买粮也是大事。不过，今夜钟繇想对周澈说的却不是这些事，钟繇问随从的打灯小吏要过行灯来，打发他先回去，免得他听见了谈话。等这小吏走后，他看了一眼赶着车跟在周澈身后的徐康和田丰。

田丰这个愣头青，茫然无知。徐康有眼色，长揖到底，笑对周澈说道：“巡察，在下和元皓都饿坏了。君怕热，但请慢行，在下和元皓却等不及了，先行一步，回舍里找些饭吃。”作别周澈、钟繇，拽着田丰先走了。他两人位卑，以何进之尊贵，自不会与他俩同席吃饭，但也不至于饿着他俩。太守府里还是给他们备的有饭的，他俩也吃了点。这句话仅是借口而已，不必当真。

钟繇是个细心谨慎的人，等无关人等都走了后，这才开口说道：“君此次案行颍北，逐、杀不法，声威大震，半郡百姓作歌歌之，此诚善事。唯有一事可忧。”

“元常是说赵忠么？”

“不错。类如郑促此辈，都是自辞，他们的举主是君亲家汝南袁氏，也多为名门，纵有不满，也应该不会含恨报复。只有沈汛，他是赵忠的亲戚。今兄为自保，虽举荐了沈纳继任铁官长，但赵忠对此会有何表现，实难猜测。”

钟繇顿了顿：“当在阳城之时，沈汛私调铁官刑徒进城，意欲作乱。当时要是换了我，我也会和皓粼一样，选择将他当场斩杀。沈汛已死，再说赵忠也是无用。我适才所言，并无它意，只是想提醒君从今夜以后要多加小心提防，出入之间最好多带些随从侍卫。”

“元常的意思是？”

“沈汛自寻死路，君诛杀他是为国除不法，为民保阳城，赵忠或他的侄子就算想报复，也找不着错处。不能从明面上报复，我担心他们会从暗中来。”

“卿是说赵忠叔侄会用刺客？”

“不排除这个可能。”

两汉离上古未远，承先秦余风，游侠多，刺客也多。西汉就不说了。东汉初年，汉军攻蜀，接连有两个名将，一个刘秀的老乡加亲戚来歙，一个云台二十八将之一的岑彭都死在刺客剑下；汉末，孙策死於许贡的门客之手，亦算被刺而死。刘备在平原相任上时，也险被刺客所害。因替人抱怨杀人而被通缉的典韦，美其名曰“有志节任侠”，说白了，也是个刺客。

周澈在安成时，甚至听门下的游侠说过：洛阳至有主谐和杀人者，谓之会任之家，也就是后世的中间人，接受委托人的委托，给委托人选择合适的刺客。赵忠、赵忠的侄子都在洛阳，可能赵忠不屑於用刺客，他的侄子却不一定。钟繇的这个担忧不无道理。

如果从明处来，周澈或许还会担忧。从暗处来，他是真的不惧，手下这么多的游侠勇士，谁能近处刺杀于他？他笑道：“赵忠权倾朝野，天子呼为‘阿母’。我一个小小令史，哪里值得他雇凶行刺？”

“话虽如此，还是谨慎为上。”

周澈点了点头，转开话题，叹了口气，说道：“徐康、田丰一时之杰，惜乎只因出自寒家，便不为府君所看重。唉，太守只给了一个水曹书佐的微末小职，想来他们必是不肯屈就的。罢了，我真是自讨没趣。”

他顿了下，又说道：“当今之世，选士而论族姓，用人则必阀阅，非名族不能进，非大姓而不用，多少杰出之士因此泯然无闻，可惜可叹。”阀阅，在此处不是指功劳簿，而是指门阀士族了。祖上有功业，后世据以为资本，故为阀阅。

钟繇有同感，说道：“是啊。世道如此啊。”

周澈默然片刻，想想田丰，想想黄盖、黄忠，又想想空有才识却在决曹史上蹉跎到老的田宽，又回忆想起金宸皓出任乡佐时的惊喜神态，再又转顾钟繇，复又看看自己，又是感慨，又是庆幸。要不是穿越到了周家，要是穿越到一个贫寒之家，便是他有诸葛之才，在这个以阀阅族姓取士的时代，怕也是没有用武之地。

钟繇察觉到了他的异样，误会了他的意思，笑道：“也是啊，皓粼你刚二十三四，我也快奔三了，即能一个出任巡察令史，一个充任郡功曹，为什么？还不是因为你我的族姓！说起来，咱俩也是沾了这世之流俗的光啊！说不定便在此时，就有寒家才士在怪你我堵了贤者之路呢！”

夜深人寂。

周澈说道：“夜已深。元常，走，我先把你送回功曹舍。”

“君为朝廷巡察，怎能君送我？”

“与元常你一见如故，现在又不在谈公事，我慕君德，我愿送君。”

.......

彼此争着送对方，最终钟繇还是没能拗过周澈。周澈送他走着，到了功曹舍，一番告别后，周澈借了钟繇的行灯，转回郡宾馆。

到了舍内，周仓等人还没休息，在夜下的院里等他。

周澈随手把灯交给看门的老苍头，吩咐说道：“明天还去功曹舍。”苍头应诺。

天气炎热，院中轻侠大多光着膀子，只穿着牛犊短裤，唯有周仓、小肃两人衣衫俱全，穿戴得甚是严整。周澈热坏了，一身都是汗，接过孙信递来的蕉扇，呼啦啦猛扇了好几下，略得清凉，有了余暇问周仓、小肃。他笑问道：“你俩也不热？裹得跟个桶棕似的？”

小肃年岁不大，二十多岁，他一本正经地答道：“我父母从小就教我，‘肃’者，正也。名为肃，不敢不衣冠正。”

周澈觉得好笑。他和小肃也认识一两年了，尤其在安成这一年多，差不多朝夕相见，不敢说尽知他的脾气性格，也了解得差不多了，知道他是一个表面上总一本正经，实际上却常做出令人哭笑不得之事的人，简而言之，用后世的语言形容，两个字：闷骚。

此时见他又是一副庄重严肃的模样，换在平时，周澈会打趣他两句，今夜有心事，提不起说笑的兴趣，转问许仲：“元福，你呢？你的名字可不叫‘肃’啊。”

周仓言简意赅，答道：“三叔尚未归，我不能宽衣。”

周澈一笑，想起了钟繇提醒他要提防刺客之语，心道：“元常说的也对，谨慎为上。”他拿着扇子又使劲摇了几下，把扇子丢回给孙信，说道：“多扇几下又不凉快了，身上反又多出一层汗……大家都早点歇息罢。”

诸人轰然应诺，送他回去后院，各归屋中休息。小肃和另几人嫌屋里热，拉了席子出来，铺树下，便就以天为盖，以地为床，睡在了当院，还自称：“为主公守夜。”

周澈一笑了之。

回到后院，徐康、田丰披衣出来，三人又略谈了几句。

田丰说，冀州老家有事情，来这里游学几年，也学的差不多了，他要返回巨鹿老家。

周澈点头说道：“也好。孝顺父母最重要。”

徐康见他心不在焉的，以为他是累了，拉着田丰告退回屋。